Zinith Energy: Pagsubok sa Pamahalaan ng Portland sa mga Operasyon ng Langis
pinagmulan ng imahe：https://www.portlandmercury.com/news/2025/01/23/47612716/zenith-permit-decision-raises-questions-conflicts-about-city-council-authority
Ilalabas ng Portland City Council ang kanilang desisyon kung bibigyan ng bagong land use credentials ang Zenith Energy, na nire-require ng estado para sa kanilang operasyon.
Ang mga operasyon ng kumpanya ay nagdulot ng mga pagtutol at protestang pangklima, na nag-representa ng malaking pambayang backlash.
Nakarating sa mga tainga ng mga environmental advocates ang mga disappointment sa kung paano nahawakan ng mga dating miyembro ng Portland City Council ang isyu ng Zenith.
Umaasa ang mga tagapagtaguyod ng kapaligiran na ang bagong konseho ay hamunin o baligtarin ang mga nakaraang desisyon na nagpapahintulot sa kumpanya na mag-operate sa Critical Energy Infrastructure (CEI) hub sa Northwest Portland.
Makalipas ang tatlong linggo mula nang magsimula ang bagong termino ng Portland City Council, naharap ang mga councilor sa isyu ng Zenith.
Ngunit pagkatapos ng sunod-sunod na work at listening sessions noong Enero 21, hindi pa rin malinaw kung anong hurisdiksyong mayroon sila upang hamunin ang kumpanya.
Sa kasalukuyan, ang Portland ay hinihimok na gumawa ng desisyon kung bibigyan ang Zenith ng bagong Land Use Compatibility Statement (LUCS) na kinakailangan ng estado.
Ang mga kritiko ng kumpanya at ilang miyembro ng City Council ay nakikita ang pagkakataong ito bilang isang posibleng pagbabago upang limitahan ang operasyon ng Zenith at subukang bawasan ang kanilang epekto sa kapaligiran.
Nakatanggap ang Portland City Council ng mga presentasyon at pampublikong komento mula sa mga tauhan ng lungsod, mga opisyal ng Zenith, mga eksperto sa kapaligiran, at dose-dosenang mga residente na nag-aalala sa Miyerkules.
Ipinahayag ng mga grupo ang iba’t-ibang pananaw sa nakaraan ng lungsod na relasyon sa kumpanya at ang posibleng mga hakbang na maaari gawin ng City Council sa hinaharap.
Sa buong mga pulong, tumaas ang frustrasyon ng mga councilors habang nakatagpo sila ng pagsalungat mula sa mga tauhan ng lungsod tungkol sa kanilang kapangyarihang impluwensyahan ang nasa kasalukuyang desisyon sa pag-isyu ng bagong LUCS sa Zenith.
Maraming councilors ang hayagang nagpahayag ng kaunting pagdududa sa mga aktibidad ng Zenith, at ang ilan ay hayagang mga kritiko ng kumpanya at ang mga operasyon nito sa lungsod.
Sa pagtatapos ng mga pagpupulong, ilang councilors ang nag-ayon na susuriin nila ang kanilang mga legal na opsyon upang opisyal na makapagbigay ng kanilang opinyon sa pag-apruba ng lungsod sa mga operasyon ng Zenith.
Bagaman nagkaroon ng mas mataas na atensyon publiko sa Zenith sa loob ng mga nakaraang taon, mas tumindi ang pagsisiyasat sa kumpanya sa mga nakaraang buwan.
Noong Nobyembre, ipinahinto ng Oregon Department of Environmental Quality (DEQ) ang pagproseso ng bagong air quality permit para sa Zenith, at pinilit ang kumpanya na makakuha ng bagong Land Use Compatibility Statement (LUCS) mula sa lungsod ng Portland.
Ang mga kinakailangan ng DEQ, na ibinigay kasama ang isang anim na pigurang multa, ay sumunod sa natuklasan ng ahensya ng estado na nagkaroon ang kumpanya ng mga hindi aprubadong paglawak sa kanilang operasyon sa Northwest Portland.
Hiningi ng DEQ na ibalik ng Zenith ang bagong LUCS mula sa lungsod ng Portland bago ang Pebrero 4, na nagbibigay sa lungsod ng maikling bintana upang gumawa ng desisyon, kahit na ang deadline na ito ay maaaring hindi ligal na nakagapos kung ang lungsod ay nagtatrabaho nang may mabuting intensyon upang makahanap ng resolusyon.
Kung sakaling tanggihan ng lungsod ang LUCS, malamang na umapela ang Zenith sa desisyon sa estado.
Mula roon, mahihikayat ang lungsod na magbigay ng ebidensya na ang iminungkahing paggamit ng lupa ng Zenith ay ipinagbabawal at hindi maaring gawin na angkop sa ilalim ng ilang kondisyon.
Naniniwala ang mga tauhan ng lungsod, batay sa zoning at komprehensibong mga code ng Portland, na malamang na hindi sila magtatagumpay sa mga dahilan na iyon.
Binibigyang-diin nila ang mga darating na pagkakataon para sa Portland City Council na impluwensyahan ang hinaharap ng imprastruktura ng fossil fuel sa lungsod, tulad ng isang work session na nakatakdang ganapin sa Marso tungkol sa Critical Energy Infrastructure (CEI) hub sa Northwest Portland, kung saan matatagpuan ang Zenith at iba pang mga kumpanya ng langis.
Ngunit sinabi nila na ang kasalukuyang desisyon sa pag-isyu ng bagong LUCS sa Zenith ay hindi tamang lugar upang talakayin ang mas malawak na pag-uusap na iyon.
“Naniniwala kami na ang LUCS ay isang bagay na dapat naming pag-isipan administratively,” sabi ni Donnie Oliveira, pansamantalang deputy city administrator para sa Community and Economic Development service area, sa work session noong Enero 21.
“Umaasa kaming makapagsimula ang mas [malaking] pag-uusap kasama ninyo tungkol sa kung paano namin mahaharap ang CEI bilang isang lungsod at bilang isang rehiyon.”
Ayon kay David Kuhnhausen, pansamantalang direktor ng Portland Permitting and Development (PP&D), ang LUCS ay isang “pahayag na sumusuri kung ang isang iminungkahing paggamit o aktibidad ay umaayon sa mga umiiral na regulasyon ng paggamit ng lupa na naaangkop sa isang tiyak na ari-arian.”
Sinabi niya na ang PP&D ay tumatanggap ng humigit-kumulang 150 LUCS na aplikasyon taun-taon, para sa mga pasilidad at operasyon mula sa mga negosyo sa auto-dismantling hanggang sa mga childcare center.
Sinabi ni Kuhnhausen na walang kailangang mga procedural na kinakailangan ang batas ng Oregon, tulad ng isang panahon ng pampublikong komento, para sa mga hurisdiksyon ng gobyerno na nagpoproseso ng LUCS.
Karaniwang hinahawakan ng mga tauhan ng PP&D ang mga kahilingan sa LUCS sa administratibong antas, at hindi umaabot sa antas ng superbisyon.
Sinabi din niya na hindi inilalapat ng lungsod ang mga pamantayan mula sa kanilang 2035 Comprehensive Plan kapag nagpoproseso ng aplikasyon ng LUCS, at gumagamit lamang ng zoning code upang bigyang-katwiran ang kanilang desisyon.
Ngunit ang antas ng interes ng publiko sa desisyon ng LUCS ng Zenith ay naging isang pangunahing outlier.
Ayon kay Kuhnhausen, nakinig ang lungsod sa mga alalahanin ng komunidad noong 2021 nang tanggihan nito ang kahilingan ng LUCS ng Zenith, na natuklasang ang mga aktibidad ng kumpanya sa site ay “hindi umaayon sa mga layunin at patakaran na kasama sa Comprehensive Plan.”
Ngunit umapela ang Zenith sa desisyong iyon sa estado, at sa huli ay pinagbigyan ng lungsod ang kumpanya ng LUCS noong 2022 matapos nitong sumang-ayon na lumipat sa mga renewable fuels.
Sinabi ni Oliveira na ang mga kinakailangan ng 2022 LUCS ay nagbubukas ng pagkakataon para sa lungsod na “pilitin ang isang operator sa aming lungsod na maging mas mabuti.”
Ngunit ang mga kritiko ng Zenith ay nag-aalinlangan na sundin ng kumpanya ang kanilang pangako na lumipat sa mga renewable, at sinasabi na ang mga panganib sa kapaligiran ay mananatili kahit na gawin nila ito.
Hindi rin nila nararamdaman na umasa ang lungsod sa kanilang input sa buong proseso ng naunang LUCS, na tinawag ang desisyon ng 2022 na isang “backroom deal.”
“Desisyon na tila pre-ordained?”
Narinig ng Portland City Council ang pampublikong komento tungkol sa Zenith sa pagpupulong noong Enero 21.
Matapos ang presentasyon mula sa mga tauhan ng lungsod, marami sa mga councilors ang humiling ng pagpapaliwanag tungkol sa kanilang papel sa prosesong ito.
Inisip ni Councilor Eric Zimmerman mula sa presentasyon na ang lungsod ay may limitadong mga tool upang gumawa ng mga pagbabago sa LUCS ng Zenith.
“Pakiramdam ko ay parang ang desisyon ay na-paghandaan na, at hindi ko ito gusto,” sabi ni Zimmerman.
“Ang mga lever na available sa Konseho na ito sa mga aksyon na nangyayari sa aming komunidad ay may mga isyu na sa tingin ko ay dapat nating talakayin.”
Ipinahayag din ni Councilor Loretta Smith ang isang katulad na punto, sinasabing nakatanggap siya ng mga email mula sa komunidad “na iniisip na mayroon tayong kakayahan upang itigil ito.”
“Kung hindi, kailangan natin itong linawin,” sabi ni Smith.
“Mahalaga ang kalinawan upang maging maingat at upang makatotohanan ako sa mga tao na nagpadala sa akin ng mga email tungkol dito, at sabihin nilang wala akong boto sa paksang ito.
“Hindi ko matutukoy ang kinalabasan na ito.”
Ayon kay City Attorney Robert Taylor, kasalukuyang ang desisyon ay isang administratibong usapin.
Ngunit, sinabi ni Taylor, may mga opsyon ang City Council para “ituring ito bilang isang quasi-judicial na desisyon” na magkakaroon sila ng kapangyarihang magpasya.
Sabi ni Taylor na pag-uusapan niya ang mga potensyal na opsyon sa mga councilors sa isang lihim na executive session.
Sinabi ni Councilor Olivia Clark na naramdaman niya ang tensyon sa “magkasalungat na polisiya” ng lungsod kaugnay ng mga paksa kabilang ang renewable energy, disaster resilience, at pang-ekonomiyang pangangailangan.
“Hindi ko iniisip na ito ang huling pagkakataon na mauugnay tayo sa isyung ito,” sabi ni Clark.
“Kailangan natin ang mas malaking pag-uusap kasama ninyo tungkol sa kung ano ang mga hamon na paparating mula sa lahat ng anggulo, bukod sa mga tiyak na detalye tungkol sa isyung ito.”
Ang natitirang bahagi ng work session ay naglalaman ng isang presentasyon mula sa mga lider ng kumpanya ng Zenith, na ipinagtanggol ang kaligtasan ng kanilang terminal sa Portland at pinag-usapan ang kanilang paglipat sa mga renewable fuels.
Nakatanggap din ang City Council ng impormasyon mula sa isang panel ng mga tao na nagtatrabaho sa larangan ng kapaligiran at mga katutubo, na nanghimok sa Portland na ipakita ang pamumuno sa klima at panagutin ang kumpanya.
Sa panahon ng listening session, higit sa 40 tao ang nagbahagi ng kanilang mga alalahanin tungkol sa Zenith at ang kanilang pagkadismaya sa kakulangan ng pampublikong input at transparency sa mga dealings ng lungsod sa kumpanya.
Ang mga pampublikong komento ay tila nagpapatibay sa ilang mga umiiral na paniniwala ng councilors tungkol sa relasyon ng lungsod sa Zenith, at nagpapalakas ng kanilang naunang mga pagkalungkot sa mga bureaucracy na hadlang sa makabuluhang input ng City Council sa LUCS.
Sinabi ni Councilor Mitch Green, na ang kanyang distrito ay sumasaklaw sa CEI hub, na nagtatrabaho siya sa isang resolusyon upang siyasatin ang nakaraang pakikilahok ng lungsod sa Zenith.
Inaasahan ng City Council na makikita ang resolusyon sa lalong madaling panahon.
Gumagawa si Councilor Sameer Kanal ng pangako na makipagtulungan sa city attorney upang lumikha ng isang tumutugon na proseso sa publiko upang “payagan ang co-creation ng isang desisyon kasama ang ating komunidad” tungkol sa bagong LUCS ng Zenith.
“Karapat-dapat kayo sa isang pampublikong proseso tungkol dito,” sabi ni Kanal.
“Hindi ito nangangahulugan ng anumang bagay tungkol sa kung ano ang magiging kinalabasan, ngunit upang magkaroon ng isang maayos na bukas na pampublikong proseso ay isang kinakailangan ng mabuting pamamahala.”
