Ang Seattle City Council ay ‘Nakakalason’ para sa mga Progresibo? Malalaman ito ni Alexis Mercedes Rinck

pinagmulan ng imahe：https://www.kuow.org/stories/progressive-win-stirs-frustrations-in-seattle-s-cid-what-alexis-mercedes-rinck-means-for-the-city-council

Nang mahalal si Alexis Mercedes Rinck sa Seattle City Council noong Nobyembre, nagdiwang ang mga progresibo.
“Gusto kong magpadala ng mensahe,” sabi ng mangbotong si Jeff Paul tungkol sa kanyang desisyon na suportahan si Rinck.
“Talagang iniisip ko na si Alexis ay may mga malalakas na bagay sa kanyang platform na talagang umaasa ako na maipatutupad niya.”

Sa kanyang 29 na taon, si Rinck ang pinakam Young na kasapi na magsisilbi sa Council, at sinabi niya sa KUOW na ito ay isang kapanapanabik na pagkakataon para sa mga nakababatang botante sa lungsod.
“Napaka-exciting, dahil ito ay isang sandali kung saan ang mga kabataan ay talagang nagtataka, ano ang inilaan ng lungsod na ito at ang hinaharap ng lungsod para sa atin,” sabi ni Rinck.

“Nakikita ko ang napakalaking pagkakataon na ipakita sa mundo kung ano ang hitsura ng isang progresibong lungsod,” dagdag pa niya.
“Ngunit nangangailangan ito ng trabaho at pakikipagtulungan, at kailangan ko ring ang aking mga kasama sa Council na gustong mamuhay dito.”

Ngunit ang kanyang pagkahalal — at ang pagbagsak ng incumbent — ay nagpanibagong mga panglongstanding na alalahanin sa pagitan ng ilang mga botante, partikular sa Chinatown-International District.
Si Rinck ay nanalo sa citywide Position 8 election laban kay incumbent Tanya Woo, isang may-ari ng negosyo sa CID na may malalim na ugnayan sa komunidad.

Walang Woo, ang Council ay wala na ngayong isang tao ng Asian descent.
Ito ay isang malawak na grupo ng mga tao sa census na bumubuo sa humigit-kumulang 17% ng populasyon ng Seattle.
“Ako’y umaasa na siya ay magiging bukas ang isip at handang matuto,” sabi ng botante na si Betty Lau.

Ngunit, nag-aalala si Lau at ang iba pang nakapanayam ng KUOW tungkol sa kakulangan ng representasyon ng mga Asyano.
“Ang komunidad ng mga Intsik na Amerikano, ang komunidad ng mga Hapon na Amerikano, maraming mga komunidad talaga ang lumikha ng kung ano ang Seattle para sa mundo,” sabi ni Lau.
“At natatakot ako na mawawalan kami niyan.”

Kailangang harapin ni Rinck ang mga pagka-bwisit sa bawat kapitbahayan ng Seattle — dahil siya ay may citywide seat pagkatapos ng lahat.
At kung paano niya pamamahalaan ang mga magkakaibang pangangailangan ng mga botante ay maaaring magpasiya kung mapapanatili niya ang kanyang bagong nakuhang upuan.
Kailangan niyang tumakbo muli sa 2025 upang mapanatili ito.

Ang winding road sa City Council

Ang daan ni Rinck patungo sa Council ay kumplikado.
Upang makuha ang kumpletong larawan, isipin ang tungkol sa halalan noong 2023.
Si Tanya Woo ay humamon kay incumbent Councilmember Tammy Morales upang katawanin ang District 2, na umaabot mula sa Yesler Terrace hanggang sa Rainier Beach, na sumasaklaw sa CID.
Nanalo si Morales.

Sa parehong taon, ang City Councilmember na si Teresa Mosqueda ay tumakbo at nanalo sa isang upuan sa King County Council.
Nang umalis siya sa Position 8 sa City Council noong Enero 2024, ang bagong moderadong nakararami ng City Council ay nagtatalaga kay Woo upang punan ang bakanteng ito.
Kailangang tumakbo ulit si Woo sa espesyal na halalan ng taong ito, ngunit natalo siya kay Rinck.

Talagang nakuha lamang ni Rinck ang kakayahang gampanan ang natitirang termino ni Mosqueda, bagaman, na nagtatapos sa Disyembre 2025.
Iyan ang dahilan kung bakit kailangan ni Rinck na tumakbo muli sa susunod na taon, upang manalo sa isang buong termino sa Council.

Kumplikado ang mga bagay noong Disyembre 4, nang ianunsyo ni Morales ang kanyang pagbibitiw sa Enero, na nagbukas ng upuan ng Distrito 2 para sa isang itatalagang tao at isang espesyal na halalan sa susunod na taon.
Inaasahan ng mga botante na si Rinck ang magiging isa sa dalawang progresibo kasama si Morales, na bumubuo ng isang maliit na pangkat sa gitna ng moderadong nakararami.
Si Morales ang nag-iisang kasalukuyang miyembro na sumusuporta sa bid ni Rinck para sa citywide Position 8 seat.

Ang iba pang pitong miyembro ay sumuporta kay Woo.
Iyon ay malamang na magdulot ng kaunting alitan sa pagitan ni Rinck at ng kanyang mga bagong kasama sa Council.
Ngunit ang pagbibitiw ni Morales ay nag-signaled na siya ay nasa higit pa sa kaunting tensyon.

Sinabi ni Rinck sa KUOW na nais niyang lumipat mula sa eleksyon ngayon.
“Ang pinaka-maasahang bagay tungkol sa kampanya sa buong lungsod ay hindi lamang upang makita ang mga pagkakaiba sa lahat ng ating mga komunidad kundi kung ano ang mga karaniwang sinulid na nag-uugnay sa iba’t ibang mga bahagi ng lungsod,” sabi niya.

“At talagang nasasabik akong makipagtulungan sa bawat isa sa mga miyembro ng Council na may tiyak na distrito upang matiyak na nasasaklaw namin ang lupa at naririnig ang lahat ng bahagi ng isang distrito.”

Mga isyung patuloy niyang narinig sa buong Seattle: kaligtasan sa kalsada, pagkakaroon at kakayahang makuha ng pabahay, at pampublikong seguridad.
Tungkol sa pampublikong seguridad, sinabi ni Rinck na siya ay naging partikular na handang makinig sa equity ng lahi at kasarian.
“Napakahalaga na masiguro na ang mga opisyal na kukunin natin ay hindi nagpapatuloy ng racial bias, pati na rin ang diskriminasyon sa kasarian,” sabi niya.

“Sa kasamaang palad, nakakita tayo ng ilang mga hamon sa kultura sa loob ng SPD.
Umaasa akong talagang matutugunan ang ilan sa mga ito sa pamamagitan ng pagtitingin sa kung sino ang magiging bagong chief na ating dinala at kung anong uri ng kultura.”

Mayroon siyang ilang malalaking ideya para sa lungsod, kasama ang mga bagay na hindi masyadong popular sa kanyang bagong mga kasama, tulad ng mga progresibong pinagkukunan ng kita (o mga bagong buwis).
Anuman ang maaaring isama ng agenda ni Rinck, sinabi ng City Council President na si Sara Nelson na hindi siya nag-pre-judging sa kanya — kahit na sumuporta siya kay Woo sa halalan.

“Nakipag-ugnayan na ako kay [Rinck], na nag-aalok ng suporta ng aking opisina habang siya ay nagiging pamilyar at nakakakilala ng kanyang bearings.
Naalala ko ang pakiramdam noong ako ay nag-iisang bagong miyembro ng Council nang ako ay nahalal, at gusto kong matiyak na ang kanyang paglipat ay maayos at na malugod siyang tinatanggap ng naaangkop,” sabi ni Nelson.

“Mula sa kanyang public messaging, siya ay nakatuon sa pagkakaisa at pagdadala ng mga tao nang sama-sama, at iyon ang Council na ito.
Kami ay isang magandang koponan.”

Sa isang hiwalay na panayam noong Huwebes sa KUOW’s Soundside, tinalakay ni Nelson ang partikular na mga alegasyon ni Morales na ang Council ay “gaslighting” sa kanya at naging “undemocratic.”

“Ito ay isang positibong kapaligiran sa trabaho,” sabi niya.
Ngunit, tanging ang panahon ang makapagsasabi kung iyon ang karanasan ni Rinck o kung siya ay mag-e-echo sa mga damdamin ni Morales sa huli.

Ang apela ng Progresibo

Habang ang lahat ng pulitika na ito ay nagaganap sa likod, ang mga progresibong botante na nakausap ng KUOW ay sabik para sa pagbabago.
Si Matt Bourque at ang kanyang kapareha ay lumipat sa Seattle mula sa Minneapolis noong Agosto.
Natagpuan nila ang isang apartment isang linggo bago sila dapat lumipat.
Sa gitna ng stress ng paghahanap ng bagong trabaho at pag-secure ng lugar na tinitirahan, sinabi ni Bourque na naka-focus siya sa lokal na politika.

Gusto niyang malaman kung ano ang mga hamon na hinaharap ng kanyang bagong lungsod — at pinili ang kandidato sa City Council na sa tingin niya ay pinaka-kakayahan upang hawakan ito.
Ang 27-taong-gulang ay bumoto kay Rinck.

“Nag-strike sa akin si Tanya Woo na mas isang sentrist na nakalign ang sarili sa konserbatibong segment ng City Council, na isang segment na hindi gaanong sumusuporta sa mga inisyatiba sa sosyal na pabahay na dumadaan sa lungsod, hindi gaanong supportive sa higit pang densifying ang mga bahagi ng lungsod,” sabi niya.

Partikular, nais ni Bourque na makita ang lungsod na lumipat patungo sa mas siksik na pabahay — isang polisiya na sa kanyang sinabi ay naging matagumpay sa kanyang dating tahanan sa ilalim ng Minneapolis 2040 plan.
“Ito ay talagang pinahintulutan ang multi-family, dens na pabahay sa buong buong lungsod,” ipinaliwanag ni Bourque.

“At sa panahon ng pandemya at ng krisis sa pabahay na ating nararanasan, ang mga renta sa Minneapolis ay tumaas lamang ng 2%, na talagang maganda, lalo na nang lumabas mula sa kolehiyo.
Oo, mahal ang mga bagay, ngunit hindi sila tumaas nang labis.”

Umaasa siyang ang katulad na plano sa Seattle ay makakatulong upang ma-stabilize ang tumataas na renta at ibaba ang kabuuang halaga ng pamumuhay.
Ngunit nalalaman ni Bourque na ang mga polisiya na ito ay hindi mangyayari sa isang iglap, at na hindi makakagawa si Rinck ng malalaking pagbabago sa sarili.

“Sa kasamaang palad, sa napaka-status quo City Council na nasa lugar, hindi kami makakakita ng maraming mga pagbabago na posibleng makakaapekto nang positibo sa buhay ng mga tao,” sabi niya.

Si Jeff Paul, 31, ay mas tuwirang naglagay.
“Sa tingin ko, kinuha nila iyon at tumakbo sa isang paraan na hindi talaga tumugon sa kung ano ang nais ng mga botante,” sabi niya.
“May mga damdamin ang mga tao tungkol sa kawalan ng tahanan at krimen at lahat ng mga bagay na iyon.
Iyon ang mga pangunahing dahilan kung bakit sila bumoto para sa mga kandidato na iyon.

“Hindi ko sinasang-ayunan ang mga taong iyon, ngunit nauunawaan ko kung bakit bumoto ang mga tao sa kadahilanang iyon.
Ngunit sa tingin ko, dahil ang Council na ito ay nagkaroon ng isang malakas na nakararami ng mga tao na sinusuportahan ng mga korporasyon, mga taong suportado ng real-estate, ngayon ay ginagawa nila ang mga bagay tulad ng pag-atake sa mga proteksyon ng mga umuupa at pag-atake sa minimum na suweldo at lahat ng iba’t ibang mga bagay na hindi mga isyu sa kanilang mga laban.”

Karaniwang lumilihis si Paul sa “napakalayo ng kaliwa,” at hindi siya nakakaramdam na kinakatawan ang Council ng mga halagang iyon — sa kabila ng mga pananaw mula sa labas tungkol sa mga pinaniniwalaan ng Seattle.
“Inilarawan ko ang Seattle bilang faux-gressive na madalas,” sabi ni Paul.
“Nagpapaka-progressive ito, ngunit pagdating sa pagpapatupad ng mga progresibong polisiya — kahit bago pa ng Council na ito ay nahalal at nagkaroon tayo ng isang mas progresibong Council, mayroon akong maraming mga kritika.”

Maging ang mas progresibong grupo na iyon ay nabigo, sa pananaw ni Paul, na talagang makadagdag sa mga pangunahing isyu sa lungsod, lalo na sa pabahay at kawalan ng tahanan.

At habang bumoto siya para kay Rinck noong Nobyembre, nag-aalala siya na maaaring maging isa pa si Rinck na “faux-gressive.”
“Nagtataka ako kung saan siya tatayo sa pag-push ng makabuluhang batas sa mga bagay tulad ng pagsasweep ng mga homeless encampments o mga crackdowns sa minor na paggamit ng droga,” sabi ni Paul.

“Gusto ko sanang makita ang Seattle na lumipat mula doon at talagang itutok ang mga mapagkukunan sa mga serbisyo sa paggamot, suporta sa kalusugan ng pag-iisip, suporta sa kalusugan, mga bagay na talagang makakapag-alis sa mga tao sa kalye, makakapagbigay ng sa kanila ng tahanan, makatulong sa kanila na magtrabaho sa pagkasugapa, at makakuha ng isang buhay na mas kasiya-siya.”

Iyon ang mga sentimyento na halos pareho sa buong lungsod, kahit na ang ilang mga botante ay nakakita sa mga resulta ng halalan ng City Council sa mas hindi nakakaunting ilaw.

Skepticism sa CID

Si Henry Ku, may-ari ng Henry’s Taiwan Kitchen sa CID, ay nakaupo nang nag-iisa sa loob ng kanyang restaurant sa isang kamakailang Biyernes ng hapon.
Ang karatula sa pinto ay nagsasabing bukas ang kanyang lugar, ngunit nakalakip ang pinto.
Pinaabante ni Ku mula sa likod ng salamin na pinto at binuksan ang pinto para kay Tanya Woo at isang mamamahayag.

Sinasarado niya ang pinto, sabi niya, upang protektahan ang negosyo.
Isang serye ng mga saksakan ang nangyari malapit sa restaurant noong Nobyembre.

Tungkol sa isang linggo bago siya nakipag-usap sa KUOW, may pumasok at deretsong pumunta sa banyo kung saan siya nag-overdose.
Dumating ang pulis at mga paramedik, ngunit hindi nila nailigtas ang lalaki.
Ito ang pangalawang pagkakataon na may nag-overdose sa restaurant ni Ku.

“Talagang hindi ko alam kung ano ang maaari kong gawin, di ba?” sabi ni Ku.
“Bakit wala tayong negosyo? Kasi sinasabi ng lahat, ‘Huwag pumunta sa Chinatown.'”

Nagtataka siya, itinaas ang mga kamay sa inis.
“Sakit talaga.”

Mula sa pananaw ni Ku, tila kinuha ng lungsod ang mga negosyo tulad ng kanya para sa ipinagkakapantay.
Kapag nagsara ang mga ito, nawawalan ng trabaho ang mga empleyado.
Lumitit ang buhay sa CID.

“Akala mo laging may [isang] itlog ang manok, ngunit pinatay mo ang manok,” sabi niya.
“Saan galing ang itlog?”

Ang 70-taong-gulang ay sumuporta kay Woo noong Nobyembre, at sinabi niya na nais niyang muling tumakbo siya — kahit na ngumingiti siya nang kaunti nang akmang sabihin ni Woo na siya ang dapat na tumakbo.

Sinabi ni Woo na hindi siya sigurado kung tatakbo siya para sa District 2 seat, o anumang posisyon, sa City Council.
Alam niyang may ilang tao na nakakita sa kanya bilang “legitimate” nang siya ay italaga sa Council, at sinabi niyang pinatawan siya ng parusa para doon sa kanyang kampanya.

“Ang stereotype ng model minority ay talagang nakikita, at palagi akong pinananatili doon,” sabi niya.
“At naramdaman ko na maraming mga stereotype at maraming racist na komento, lalo na kaugnay ng Chinatown-International District.
Maraming mga tao ang hindi nakakaalam na ito ay isang distrito ng mga refugees at imigrante, maraming tao na hindi marunong mag-Ingles.

“Ito rin ang isa sa pinaka-low-income na mga lugar sa lungsod.
… napaka-komplikadong kapitbahayan ito.”

Isang komplikadong kapitbahayan na may mga kumplikadong problema.

Si Betty Lau, 77, ay nagsabi na iyon ang dahilan kung bakit mahalaga ang representasyon sa Council para sa CID.
“Laging mas madaling makipag-usap sa mga pangangailangan ng mga tao na ang mga boses ay hindi madalas marinig, tulad ng mga imigrante, refugee, mga hindi nagsasalita ng Ingles, kung may elected official na nakakaunawa na sa perspektibong iyon,” sabi ni Lau.

Kapag ang lungsod ay kulang sa perspektibong iyon, sabi niya, ang pag-unlad ay umuusad sa Chinatown, na nagbabago sa kanyang mukha ng hindi maibabalik.
“Iyan ang sinasabi ko sa mga tao na inakusahan kami ng nimbyism: Wala na kaming likuran,” sabi niya.
“Kinuha na ito sa amin, at ang kaunti na natitira ay unti-unting kinakain.”

Pinaunahan ni Rinck ang puwang ng representasyon ng mga Asyano habang siya ay naghahanda na palitan si Woo.
Alam niya kung gaano kahalaga ang mga perspectives na iyon mula sa kanyang sariling karanasan sa buhay.
Sinabi niya na ipinanganak siya sa “mga batang sangkot sa gang” at pinalaki ng kanyang mga lolo’t lola.

Naghanap siya ng mga “ligtas at nakakapagpabago na mga espasyo” pagkatapos ng paaralan, kadalasang sa pampublikong aklatan o Boys & Girls Clubs.

“Nakatayo ako dito ngayon bilang isang patunay na kapag nag-invest tayo sa mga kabataan at mga nagtatrabahong pamilya, anuman ang kanilang pinagmulan,” sabi niya.