Mga Sunog sa Mga Drop Box ng Balota sa Pacific Northwest Nagdudulot ng Mga Tanong sa Seguridad

pinagmulan ng imahe：https://www.cnn.com/2024/10/30/us/how-ballot-boxes-work-and-keep-ballots-secure/index.html

Mula sa mga sunog sa dalawang ballot drop box na nagwasak ng daan-daang balota sa Pacific Northwest nitong linggo, pati na rin ang isang katulad na sunog noong nakaraang buwan, lumitaw ang mga tanong tungkol sa papel at seguridad ng mga drop box sa nalalapit na eleksyon.

Bagamat malawak na tinanggap ang mga drop box sa buong US noong 2020 eleksyon sa gitna ng pandemya ng Covid-19, matagal nang umaasa ang Oregon at Washington sa pamamaraang ito para sa kanilang mga halalan.

Sa mga estadong ito, ang karamihan ng mga botante ay gumagamit ng mga drop box upang ipasa ang kanilang mga balota, at ang mga opisyal ng eleksyon doon ay may malalim na kaalaman sa mga sistema at seguridad nito.

“Mayroong pag-iisip at pagsisikap na inilalagay sa pag-secure ng bawat pamamaraan ng pagbabalik ng balota, anumang ito,” sabi ni Tim Scott, ang direktor ng eleksyon para sa Multnomah County, tahanan ng Portland, Oregon, sa isang panayam sa CNN.

Narito ang isang pagtingin sa kung paano at bakit ginagamit ang mga drop box, ang mga pagsisikap na isinagawa upang matiyak ang kanilang seguridad, at kung paano pinangasiwaan ng pinakamalaking county sa Oregon ang seguridad ng kanilang mga drop box.

### Ang Paano at Bakit ng mga Drop Box ng Balota

Ang ballot drop box ay eksaktong kung ano ang tunog nito – isang kahon para sa mga botante na ihulog ang mga natapos na absentee o mail ballots.

Ang mga ito ay nagsisilbing “secure at maginhawa” na paraan para sa mga botante na ipasa ang kanilang mga balota, ayon sa US Election Assistance Commission, isang bipartisan na ahensya na itinatag ng Help America Vote Act ng 2002.

Partikular, maari ng mga botante na dalhin ang kanilang mga natapos na balota sa isang drop box nang hindi kinakailangang umasa sa serbisyo ng koreo.

“Maaaring maging dahilan ang kawalang tiwala ng mga botante sa proseso ng posta, takot na ang kanilang balota ay mapinsala, o alalahanin na ang kanilang pirma ay ma-expose,” paliwanag ng komisyon.

“Maaari ring mag-alala ang mga botante sa pagtupad sa deadline ng postmark at pagsiguro na ang kanilang balota ay maibabalik sa oras upang mabilang.”

Para sa mga opisyal ng eleksyon, ang mga drop box ay nagpapabuti din sa access sa pagboto at nagpapababa ng bilang ng mga tao na kailangang pumasok sa mga lokasyon ng pagboto, nagbibigay ng mas maraming espasyo sa mga nagnanais na bumoto nang personal, isinasalaysay ng komisyon.

Matagal nang ginagamit ang mga drop box sa kanlurang mga estado ng Oregon, Washington, at Colorado.

Sinusubaybayan ng estado ng Washington ang porsyento ng mga botante na gumagamit ng mga drop box mula pa noong 2012, at ang mga resulta ay nagpapakita ng patuloy na pag-asa sa nakaraang dekada.

Sa Clark County, kung saan daan-daang balota ang nasira dahil sa sunog sa isang ballot box noong Lunes, 60% ng mga natanggap na balota ay mula sa mga ballot drop box at 40% ay natanggap sa pamamagitan ng koreo, ayon kay Clark County Auditor Greg Kimsey.

Mula noong 1998 na ballot initiative, isinasagawa ng Oregon ang kanilang mga eleksyon sa pamamagitan ng koreo.

Lahat ng rehistradong botante ay tumatanggap ng balota ilang linggo bago ang eleksyon, at ang mga balota ay maaring ibalik sa koreo o ihulog sa isang drop box.

Dahil dito, ang Oregon ay nagkaroon ng pinakamataas na antas ng turnout sa mga botante sa bansa noong 2022, ayon sa Elections Performance Index mula sa Massachusetts Institute of Technology.

### Mga Best Practices para sa Pag-secure ng mga Drop Box

Ang mga drop box ay maaaring maging may tauhan o walang tauhan at maaaring maging pansamantala o permanenteng mga estruktura.

Karaniwan silang inilalagay sa mga tinukoy na pampublikong lugar, tulad ng malapit sa opisina ng eleksyon, sa loob ng isang aklatan o sa isang polling place, ayon sa US Election Assistance Commission.

Nag-aalok ang komisyon ng isang serye ng mga rekomendasyon upang matiyak ang kaligtasan ng mga kahon.

Dapat magkaroon ng mga unstaffed, 24-oras na ballot drop box na gawa sa matibay na materyal gaya ng bakal at permanenteng nakayakap sa lupa, sa karaniwang halaga na humigit-kumulang $6,000 bawat isa, sabi ng komisyon.

Bilang karagdagan, inirerekomenda ng komisyon na ang mga drop box ay may video surveillance camera, media storage device, decal para sa branding at impormasyon, labis na mga susi para sa access at security seals.

Tanging isang opisyal ng eleksyon o itinalagang drop box team ang dapat magkaroon ng access, mas mainam kung mga bipartisan na team ng poll workers o pansamantalang mga manggagawa upang regular na pulutin ang mga balota, ayon sa komisyon.

Ang bawat estado ay may mga tiyak na patakaran sa kung paano i-secure ang mga drop box na ito, kasama na ang mga lock, video feeds, mga kinakailangan sa chain of custody, presensya ng pulisya at kahit na fire suppression.

### Paano Naseseguro ng Pinakamalaking County ng Oregon ang kanilang mga Box

Sa Oregon, lahat ng mga county ay kinakailangang magsumite ng mga security plan sa kanilang opisina, sinabi ng opisina ng Secretary of State sa CNN.

Sa Multnomah County, ang pinakamalaking county ng Oregon at tahanan ng Portland, isang drop box ang nasunog nitong linggo.

Ngunit tatlo lamang sa 412 balot sa loob ng kahon ang nasira, ayon kay Elections Director Tim Scott.

Ito ay dahil ang kanilang mga drop box ay may dry chemical fire suppressant system na nag-aactivate kapag may init, mukhang kagaya ng nakikita sa mga commercial kitchens, ipinaliwanag ni Scott.

“Gumagana ito nang eksaktong tulad ng dapat,” sabi niya.

“Sa sandaling may init, nag-discharged ang nilalaman at agad na pinatay ang apoy.”

Ang sistemang fire suppressant na ito ay isa lamang sa maraming mga seguridad na salik sa mga drop box ng county.

Ang mga kahon ay gawa ng isang kumpanya na tinatawag na Laserfab, na bumubuo at nagbibigay ng higit sa 1,000 kahon na tinatawag nilang “Vote Armor” sa 15 iba’t ibang estado, kabilang ang sa Multnomah County at sa dalawang pinakamalaking county ng Washington, King at Pierce.

Sabi ni Larry Olson, ang pangalawang pangulo ng Laserfab, nakipagtulungan sila nang malapit sa mga opisyal ng eleksyon upang idisenyo ang mga ballot box na maging mas tamper-proof hangga’t maaari.

Halimbawa, ang mga slot ng mga kahon ay maliit para lamang pahintulutan ang isang balota.

Ang mga itaas ng mga kahon ay slanted upang ang tubig-ulan ay umagos palayo mula sa mga balota.

Magkasama ang mga hinges sa loob, na nagpapahirap para sa sinuman na gumamit ng crowbar upang pumasok.

At bawat kahon ay gawa sa bakal at maaring tumimbang ng hanggang 1,000 pounds, na sapat na matibay upang makaligtas mula sa isang pagsabog ng sasakyan o ibang pisikal na pinsala, ayon kay Olson.

“Hindi ito isang bagay (na) basta-basta lang na puwede kang umunscrew ng ilang bolts at makuha at tumakbo,” sabi ni Olson.

Sabi ni Scott, ang direktor ng eleksyon, mayroong humigit-kumulang 15 drop box sa Multnomah County, pati na rin ang iba pang 15 na tauhan na mga site kung saan maaring ihulog ng mga tao ang kanilang mga balota.

Sabi ni Scott na isinasaalang-alang ng county hindi lamang ang konstruksyon ng mga kahon kundi pati na rin ang kanilang lokasyon, mas mabuti kung ilalagay ang mga ito sa maliwanag na lugar na marami ang nagdaang tao para sa seguridad.

“Mahalaga para sa bawat hurisdiksyon ng halalan na maglagay ng maraming pag-iisip sa kung saan ilalagay ang kanilang mga drop box, kung paano nila ipinaabot ang mensahe sa mga botante tungkol sa paggamit ng mga drop box na ito, at mula sa aking pananaw, para sa Multnomah County, pakiramdam ko ang lahat ng mga hakbang sa seguridad na mayroon kami ay talagang nagbunga sa insidente na ito,” sabi ni Scott.

### Ang Heated Politics ng mga Drop Box

Ang mga drop box ay naging mas karaniwan sa pambansa nang mas mahusay na pagkakataon sa 2020 eleksyon sa gitna ng mga alalahanin tungkol sa pandemya ng Covid-19 at tungkol sa oras ng serbisyo ng postal.

Ayon sa isang pag-aaral ng Pew Research Center ng 2020 eleksyon, 41% ng mga mail-in voters ang nagbalik ng kanilang balota sa isang drop box, 44% ang nagbalik ng kanilang balota sa pamamagitan ng koreo at ang natitirang 15% ay nagbalik ng kanilang balota sa isang opisyal ng eleksyon o poll worker.

Sa kabuuan, ang mga botante na sumusuporta kay Biden ay mas pinili na bumoto sa pamamagitan ng absentee o mail-in ballot kumpara sa mga botante na sumusuporta kay Trump, natagpuan ng pag-aaral.

Mula noong 2020, ang mga drop box ay naging isang pangunahing isyu sa pampulitikang debate ng Amerika, habang ang dating Pangulong Donald Trump ay hindi totoo na tinutukso ang mga ito bilang puno ng pandaraya.

Ang kanilang paggamit ay lalong mainit sa swing state ng Wisconsin, na nagpasya noong 2020 na legal ang mga drop box, halos ipinagbawal ang mga ito noong 2022 ngunit muling ginawang legal noong 2024.

Sa kabuuan, 11 estado ang nagbawal sa paggamit ng mga drop box, at lahat ng mga ito ay bumoto para kay Trump sa 2020 eleksyon, ayon sa Movement Advancement Project, isang nonprofit think tank.

Ang mga drop box ay required o pinahihintulutan at malawak na naa-access sa 29 na estado, required o pinahihintulutan ngunit limitado o pinaghihigpitan sa limang estado, at limang estado kasama ang Washington, DC, ay walang batas o polisiya, ayon sa nonprofit.

Kamakailan ay naglabas ang FBI at Department of Homeland Security ng isang bulletin na nagbababala tungkol sa mga alalahanin na “mga grievance na may kinalaman sa eleksyon,” tulad ng paniniwala sa pandaraya sa eleksyon, ay maaaring humimok sa mga domestic extremist na makilahok sa karahasan sa mga linggo bago at pagkatapos ng halalan sa Nobyembre.

Sa bulletin ng intelihensiya na nakuha ng CNN, sinabi ng mga ahensya na ang ilang mga domestic violent extremist ay malamang na nakikita ang mga pampublikong lokasyon, kabilang ang mga ballot drop box, bilang “mga kaakit-akit na target.”