Chef Junior Borges, Tumanggap ng Bagong Tungkulin sa Austin na Restaurant Group

pinagmulan ng imahe：https://www.dallasnews.com/food/restaurant-news/2024/10/25/chef-junior-borges-dallas-move-austin-juniper-restaurant/

Ang Brazilian-American chef na si Junior Borges, na ang karanasan sa Dallas ay kinabibilangan ng pagtatrabaho sa mga kilalang restaurant tulad ng Uchi, FT33, Mirador, at Meridian, ay tumanggap ng trabaho sa isang restaurant group na nakabase sa Austin.

Si Borges ay magiging chef-partner ng Excelsior Hospitality, nagtatrabaho kasama ang nagtatag at Austin chef na si Nic Yanes, na nakilala niya isang dekada na ang nakalipas sa Uchi.

Ang kumpanya ni Yanes ay magbubukas ng higit pang mga restaurant sa ibang mga lungsod sa Texas, malamang kabilang na ang Dallas-Fort Worth, ayon kay Borges.

Sa kasalukuyan, ang Excelsior ay nagmamay-ari ng apat na konsepto sa Austin: ang hilagang Italian restaurant na Juniper, dalawang red-tablecloth joints na tinatawag na Uncle Nicky’s Italian Specialties, at Murray’s Tavern.

Mananatiling nakabase si Borges sa Dallas ngunit madalas na maglalakbay pabalik-balik sa Austin bilang executive chef ng pinakamataas na klase ng restaurant ng Excelsior, ang Juniper.

Aktibong naghahanap ang kumpanya ng mga espasyo para sa restaurant sa North Texas, kinumpirma ni Borges sa The Dallas Morning News. Posibleng maipakita ni Borges ang kanyang mga kasanayan sa Brazilian-American cuisine kasama ang Excelsior.

“Mayroong pagkakataon na hindi pa kami handang ibahagi,” sabi ni Borges sa isang panayam kinabukasan matapos niyang ianunsyo ang kanyang bagong tungkulin sa Instagram.

Ang Excelsior ay nagpapatakbo din ng pagkain at inumin para sa indoor mini golf spot na The Dirdie Birdie at pizza joint na Hoboken Pie, ngunit hindi ito nagmamay-ari sa mga kumpanyang iyon.

Si Borges ay naging free agent mula nang umalis siya sa Meridian, ang high-end na Brazilian-American restaurant na naging sentro ng muling pagkabuhay ng The Village development sa Dallas. Ang proyekto ay isa sa pinakamalaking renovations ng restaurant sa Dallas sa mga nakaraang dekada.

Ang menu ng Meridian ni Borges ay ang kanyang pinaka-nakapukaw, isang pagsasama ng kanyang 20 taon ng buhay sa Brazil at 20 taon sa Estados Unidos. Ang mga ulam tulad ng moqueca, isang Brazilian stew, ay isang pinahusay na bersyon ng inihain ng kanyang lola. Ang house-made bread ay legendary.

Nagbago ang aming Daily Bread — araw-araw — nang si Junior Borges ang nanguna sa Dallas restaurant Meridian.

Nanatiling bukas ang Meridian matapos umalis si Borges, ngunit sa website nito ngayon ay nakatakdang pansamantalang sarado. Marahil ay tama lang na magtaka: Paano makakapagpatuloy ang Brazilian-American restaurant na ito nang walang inspirasyon mula sa kanyang Brazilian-American na pinagmulan?

Mula nang umalis si Borges noong Oktubre 2023 mula sa Meridian, nagtanong kami kung saan siya pupunta susunod — at kung ang kanyang simpleng ngunit sopistikadong istilo ng pagkain ay muling makikita sa isang dining room sa Dallas.

“Ang susunod na restaurant na darating ay magkakaroon ng maraming Brazilian sensibility,” sabi ni Borges. “Dahil iyon ang kung sino ako.”

Itinampok si Borgers ng Food & Wine sa isang kwento tungkol sa mga pinakamahusay na “tastemakers” sa mundo noong tagsibol ng 2024. Malapit nang ipahayag ng Michelin ang kanyang unang round ng mga pinakamahusay na restaurant sa Texas.

Wala pang puwesto si Borges sa talahanayan na iyon (sa ngayon), ngunit siya’y handa na.

“Lumalaban ako para sa Michelin na dumating,” sabi niya tungkol sa mga taon ng pag-uusap na naganap sa likod ng mga saradong pinto sa pagitan ng mga bureau ng bisita at convention ng Texas at Michelin. Ang mga kilalang chef ng Texas, kabilang si Borges, ay isinama sa mga talakunang iyon.

“Ang panahon na talaga akong nagtulak [para sa Michelin] ay ang unang taon sa Meridian,” sabi ni Borges, na naramdaman — at kami ay sumasang-ayon — na ang Meridian ay maaaring nakatanggap ng atensyon mula sa Michelin.

“Magpatuloy pagkatapos ng ngayon, wala akong restaurant, kaya’t na-miss ko ang pagkakataong ito,” sabi niya.

Maaaring magbago iyon sa 2025.

Sinasabi niya tungkol sa pagdating ng Michelin sa Texas at sa kanyang bagong papel kasama ang Juniper sa Austin: “Kailangan nating maging pinakamahusay na bersyon ng ating mga sarili. … Upang maging mas mabuti at umunlad. At itulak ang susunod na ebolusyon.”