Baha sa Asheville, N.C.: Mabilis na Pagkasira at Hamon ng Pagsasagawa ng Lunasan

pinagmulan ng imahe：https://www.nbcnews.com/news/weather/storm-north-carolina-hurricane-helene-housing-survivors-rcna174090

ASHEVILLE, N.C. — Ang pagbuhos ng ulan ay dumating nang napakabilis at nakakagulat.

Sa isang pansamantalang silungan sa isang lokal na teknikal na kolehiyo dito, naaalala ni James Yulon Ferguson kung paano siya nakatakas kasama ang isang kaibigan noong Setyembre 27, ilang sandali bago umabot ang tumataas na tubig-baha sa bubong ng kanyang trailer sa tabi ng ilog Swannanoa.

Pagkatapos ng bagyo, nang bumaba ang tubig, bumalik si Ferguson upang hanapin ang kanyang trailer na nawala sa lugar at nahulog sa tahanan ng kanyang kapitbahay.

Naka-salvage siya ng ilang damit, ngunit ang kanyang tahanan ay nawala na, sabi niya.

Ngayon, si Ferguson, 52, ay nananatili sa kanyang pangatlong silungan mula nang siya ay ma-displace at nahaharap sa malupit na posibilidad ng mahabang, malamig na taglamig nang wala siyang matutuluyan.

“Maaaring abutin pa kami ng isang taon, marahil dalawang taon o tatlong taon, upang makahanap ng ibang lugar,” sabi niya. “Hindi ko alam.”

Isang nasirang bahay sa Chimney Rock, N.C., noong Miyerkules.

Isang linggo pagkatapos labagin ni Helene ang mga burol, sakop at lambak ng ilog sa kanlurang North Carolina, patuloy ang mga pagsisikap sa pag-recover at rescue.

Patuloy ang mga search-and-rescue crew sa pagkuha ng mga katawan mula sa mga bumababang tubig, nasirang mga tahanan at magkasalungat na mga kalat, puno at iba pang mga debris na nagkalat sa mga nasirang komunidad.

Patuloy na sinusuri ng mga lokal na opisyal ang daan-daang ulat ng mga nawawalang tao na hindi pa natutunton ng kanilang mga mahal sa buhay kasunod ng isa sa mga pinakamamatay na bagyo sa makabagong kasaysayan.

Habang inaasahang tataas pa ang bilang ng mga namatay, nakumpirma na ang hindi bababa sa 223 tao ang namatay. Sinasabi ng mga opisyal ng estado at lokal na ang bilang ng mga nawasak na tahanan ay nananatiling isang bukas na katanungan.

Ngunit habang nagpapatuloy ang mga pagsisikap sa pagtulong, ang mga emergency planner at mga residente dito ay nahaharap sa isa pang mahirap na hamon na malamang ay tatagal ng mga linggo: kung saan at paano silungan ang mga tao na nawawalan o nagkaroon ng nasirang mga tahanan.

Isang bagay na nagpapa-complicate sa problemang ito ay ang mga patuloy na blackout na nag-iwan sa daan-daang libong tao sa dilim at walang init habang papalapit ang taon sa kanyang katapusan.

“Dapat nating maibalik ang kuryente,” sabi ni Mark Pless, isang paramedic at kinatawan ng Republican sa state House mula sa Canton, isang bayan na may halos 4,500 residente sa paligid ng 17 milya mula sa Asheville. “Bibigyan pa tayo ng oras nito, at magiging malamig bago magtagal.”

Hanggang sa maagang Biyernes, higit sa 230,000 mga customer ang nananatiling walang kuryente sa buong estado — bumaba mula sa halos 1 milyon sa pinakamalalim na bahagi ng bagyo, sabi ni Justin Graney, isang tagapagsalita para sa North Carolina Emergency Management.

Gayunpaman, nabanggit na halos 100,000 mga customer sa mga pinakamasamang naapektuhan na lugar — sa ilang bahagi ng Asheville at malawak na bahagi ng paligid ng Buncombe County, gayundin sa iba pang mga bulubundukin ng estado na “may makabuluhang pinsala sa imprastruktura” — ay mananatiling walang kuryente na walang takdang panahon, sabi ni Duke Energy spokesman na si Jeff Brooks.

“Magiging mahirap ang pagbuo at mga mahabang panahon” upang maibalik ang kuryente sa ilang mga lugar, sabi ni Brooks, na nagtala ng mga milyang nasirang linya ng transmisyon, dosenang mga sirang poste ng kuryente, at ang kabuuang pagkawasak ng dalawang substasyon sa kuryente.

Habang nagsisimula ang pagbaba ng temperatura at nananatiling walang kuryente sa mga lugar na ito, isang pangunahing alalahanin ay kung magkakaroon ng sapat na pangmatagalang silungan upang makatulong sa mga nangangailangan, sabi ni Pless, na namumuno sa Disaster Recovery at Homeland Security Committee ng State House.

“Hindi ko alam na magagawa natin ang mass sheltering sa mahabang panahon,” aniya.

Ayon sa estado, nasa 23 shelters na naglalaman ng 1,244 tao ang nagpapatakbo sa kanlurang North Carolina sa linggong ito, na may mga plano na buksan ang karagdagang mga shelter kung kinakailangan. Ang ilan sa mga ito ay kinabibilangan ng mga pansamantalang silungan sa mga paaralan, simbahan, gym at iba pang mga magagamit na espasyo.

Ngunit sinasabi ng mga lokal na opisyal na sinusubukan pa rin nilang tasahin kung paano magbabago ang bilang ng mga nangangailangan ng silungan — lalo na sa mahahabang blackout na malamang na pipilitin ang ilang mga residente na maghanap ng alternatibong mga tirahan.

Isang lalaki ang naglilinis ng isang bahay na nalubog sa baha sa Swannanoa, N.C., noong Huwebes.

Bago pa man tumama si Helene, ang ilan sa mga parehong komunidad sa Blue Ridge Mountains na pinakamalalang naapektuhan noong nakaraang linggo ay nakikipaglaban na sa mga problema sa housing, sabi ni Haywood County Manager na si Bryant Morehead.

“Nakaranas kami ng mga problema sa pabahay dito sa mga nakaraang taon,” aniya. “Pinahirapan kami ng Covid. Pinalala pa ng Tropical Storm Fred,” dagdag niya, na tinutukoy ang bagyo na tumama noong 2021. “At ngayon, nandiyan na si Helene.”

Bilang karagdagan, sinabi ni Morehead na ang kamakailang pagsasara ng isang pabrika ng papel na pinakamalaking employer ng bayan ay lalong nagpalala ng problema, dahil ang mga taong nawalan ng trabaho ay nahihirapang makabayad ng renta.

“Isa na namang stressor ito,” sabi niya.

Sa fallout mula sa Tropical Storm Fred, nakapaglaan ang Haywood County ng ilang lokal na pondo upang ilagay ang mga tao na nangangailangan nito sa pangmatagalang silungan mula sa huli ng tag-init — nang tumama ang bagyo — hanggang sa katapusan ng taong iyon, sabi ni Morehead.

Ngunit ang pinsalang dulot ni Helene ay talagang mas malawak, aniya.

Ang tindi ng pagkasira ay makakatulong upang gawing kwalipikado ang mga komunidad para sa mga grant mula sa Federal Emergency Management Agency na hindi nakukuha sa kanila pagkatapos ng mas kaunting pagkasira dulot ni Fred, binanggit ni Morehead.

Noong Biyernes, sinabi ng ahensya ng gobyerno na hinihimok nito “ang mga tao na mag-apply para sa tulong mula sa FEMA hangga’t maaari,” at sinabi na nag-aalok ito ng mga grant para sa “Serious Needs Assistance” para sa mga taong na-displace, nangangailangan ng mga repairs sa tahanan o may pagkawala ng ari-arian.

Samantala, ang ilang mga residente na may malubhang nasirang mga tahanan sa bagyo ay nagiging okay sa sitwasyon.

Si Devonna Brown, 34, isang ina ng dalawang anak na ang auto repair shop ng kanyang asawa sa Asheville ay nawasak sa mga baha, ay nagkuwento sa NBC News ngayong linggo na ang kanyang tahanan ay labis na napinsala ng mga bumuhos na puno, walang serbisyo ng tubig at malamang na walang kuryente sa loob ng ilang linggo. Gayunpaman, ang kanyang pamilya ay patuloy na nagtataguyod at nananatili sa kanilang tirahan.

“Nandiyan pa rin kami sa bahay,” aniya. “Mayroon kaming generator, at sa kabutihang palad ay nakakuha kami ng ilang bottled water at ang aking anak ay may lumang trak sa likod na medyo napuno ng tubig-ulan. Iyon ang ginagamit namin upang magflush ng aming mga toilet.”

Ngunit nananatiling malaking katanungan kung gaano katagal ang mga residente ay makaka-hold out bago sila mangangailangan na maghanap ng iba pang tirahan.

Para sa ngayon, ang pokus ay nananatiling sa pag-recover at pagsagip sa mga biktima, sabi ni Pless. Ngunit ang pagsasaalang-alang kung sino ang mangangailangan ng silungan — at kung gaano katagal — ay isang bagay na “kailangan naming simulan ang pag-iisip,” aniya. “Kailangan naming gumawa ng ilang desisyon dito sa lalong madaling panahon.”