Bumalik sa Serbisyo Publiko: Shelley Berkley Tumakbo Bilang Alkalde ng Las Vegas

pinagmulan ng imahe：https://thenevadaindependent.com/article/berkley-views-las-vegas-mayors-race-as-her-final-chapter-in-public-service

Nakakagulat para sa mga matagal nang kaibigan ni Shelley Berkley nang ang dating kongresista — higit sa isang dekada na ang lumipas mula nang paglisan sa nahalal na posisyon matapos mawalan sa isang masiglang laban para sa U.S. Senate — ay magpasya na tumakbo bilang alkalde ng Las Vegas.

Nang dahil sa pagkakaroon ng limitadong termino si Mayor Carolyn Goodman, nagtatapos na ang hindi bababa sa dalawampung taon na pamamahala ng pamilya Goodman sa opisina ng alkalde — nagsimula ito noong 1999 sa pagkahalal ni Oscar Goodman, isang abogado ng mga mob.

Dalawang kasalukuyang miyembro ng Las Vegas City Council ang nagtangkang kumandidato sa halalan, habang umaabot sa 15 ang mga kandidato sa pagtatapos ng pagsusumite ng mga pangalan.

Sa simula, si Jan Jones Blackhurst, ang dating alkalde ng Las Vegas, ay inisip na ang kanyang matagal nang kaibigan “ay parang nawalan ng bait.”

Ngunit sinabi ni Blackhurst na ang pag-iisip na iyon ay mabilis na nawala nang isaalang-alang ang kaalaman at karanasan na maiaalok ni Berkley, 73, sa posisyong ito.

“Ang kanyang puso ay nasa serbisyo publiko,” sabi ni Blackhurst, na naging unang babae na nagsilbi bilang alkalde nang maglingkod siya sa loob ng dalawang termino mula 1991 hanggang 1999.

“Sa tingin ko, nais ni Shelley ng isa pang pagkakataon sa serbisyo publiko. Kapag tiningnan mo ang mga nangyayari, ito ang posisyon na maari niyang makamit ang pinakamalaking epekto.”

Si Berkley ay naglaan ng 14 na taon — pitong dalawang taon na termino — na kumakatawan sa malaking bahagi ng Southern Nevada sa Kongreso.

Ang Nevada’s 3rd Congressional District ay idinagdag noong 2003, at ang malaking bahagi ng lugar na kinakatawan ni Berkley ay nakatuon sa Las Vegas.

Hindi nagulat si Tod Story, na nagsilbi bilang district director ni Berkley sa Las Vegas sa lahat ng kanyang 14 na taon sa Kongreso, nang inanunsyo niyang tatakbo bilang alkalde noong Enero 2023.

“Walang sinuman ang makatutulong sa kanya at siya ay magiging mas masigasig kaysa sino man na tumatakbo laban sa kanya,” sabi ni Story.

Si Berkley ay ipinanganak sa New York City ngunit lumipat sa Las Vegas kasama ang kanyang pamilya noong dekada 1960 nang siya ay nasa junior high.

Nagtapos siya noong 1972 mula sa UNLV, kung saan siya nagsilbi bilang presidente ng estudyante, at nag-aral sa University of San Diego School of Law at nagtapos noong 1976.

Sa Kongreso, kasama sa mga talaan ni Berkley ang paborableng pagboto upang ipasa ang Affordable Care Act ng 2010 — na kadalasang tinatawag na Obamacare — at ang kanyang suporta noong 2009 para sa isang clean-energy bill na pumasa sa Kapulungan ngunit hindi na umabot sa Senado.

Noong 2002, isa si Berkley sa 81 House Democrats na bumoto pabor na bigyang otorisasyon ang invasion ng U.S. sa Iraq.

Sinabi ni Berkley sa unang mayoral forum ng The Indy noong Mayo na pinagsisisihan niya ang pagboto na iyon.

Sa kanyang panahon sa Kongreso, maraming estado ang nagsimulang magsuri ng pagpapalawak ng casino.

Ang mga kapwa kinatawan — Democrats at Republicans — ay humingi ng payo kay Berkley, na naglaan ng ilang taon bilang bise presidente ng government and legal affairs para sa Las Vegas Sands Corp.

“Si Shelley ang tinawag na tao sa mga isyu ng gaming,” sabi ni dating Senador Richard Bryan (D-NV), na ang dalawang termino ay tumapat sa panahon ni Berkley.

Sinusuportahan ni Blackhurst at ni Bryan ang kapwa Democrat na si Berkley, na tumatakbo laban kay Las Vegas Councilwoman Victoria Seaman, ang pangalawang nakakuha ng boto sa eleksyon sa primary noong Hunyo na nahuli si Berkley ng halos 5,000 boto.

“Naniniwala ako na si Shelley ang tamang tao para sa trabaho ngayon,” sabi ni Blackhurst.

“Hindi lamang ito trabaho ng pamamahala sa lungsod. Kailangan natin ng isang tao sa lokal na gobyerno na isang thought leader at nagsasalita sa mas malalaking isyu na nakakaapekto sa lambak.”

Sa isang panayam sa The Nevada Independent, sinabi ni Berkley na tumatakbo siya bilang alkalde dahil sa kanyang dedikasyon sa serbisyo publiko at sa kasaysayan ng kanyang pamilya na dumating sa Amerika mula sa Russia upang makatakas sa Holocaust noong unang bahagi ng 1940s.

Paulit-ulit niyang isinagawa ang pahayag na iyon sa buong kampanya at sa nakaraang linggo sa mayoral forum na ipinakita ng The Nevada Independent sa Fontainebleau Las Vegas.

“Ang serbisyo publiko ay palaging naging paraan ko ng pagbabalik,” saad ni Berkley, na nagsilbi rin ng dalawang taon sa Nevada Assembly at dalawang termino bilang isang inihalal na rehente ng mas mataas na edukasyon.

“Ang aking mga lolo’t lola ay tiyak na hindi kailanman naisip nang sila ay nasa bangka at dumaan sa Statue of Liberty sa Ellis Island na ako ay mamumuhay ng buhay na mayroon ako.

Hindi ito maisip, tiyak.”

Matapos ang kanyang pagretiro noong 2023, matapos ang halos siyam na taon ng pagsisilbi sa mga tungkulin sa pamamahala sa Touro University System at sa Touro University Western Division, isang pribadong medical school sa Henderson, naisip niya ang iba pang ideya upang manatiling nakikilahok sa komunidad.

Sinabi niyang tumagal siya ng ilang buwan upang isaalang-alang ang pagtakbo bilang alkalde.

“Hindi ako nagising isang araw at isipin na dapat akong maging alkalde,” aniya.

Kumonsulta si Berkley sa kanyang pamilya at mga kaibigan, na lahat ay sumuporta, kasama ang kanyang mga anak na lalaki, sina Max at Sam, at ang kanyang asawa, si doktor Larry Lehrner, isang espesyalista sa bato.

“Nasa sinapupunan ako ni Max nang ako ay tumakbo para sa Assembly.

Isinilang si Sam sa prosesong ito,” sabi ni Berkley.

Ang ideya ng “pagsasagawa ng serbisyo publiko sa aking bayan bilang alkalde ay isang pambihirang pagkakataon.

Sa sandaling nagpasya ako, tila ito ay tama, at lahat ay nahulog sa lugar.”

Ang pinakamalapit na laban ni Berkley sa Kongreso ay ang kanyang unang halalan noong 1998 nang siya ay nanalo ng mas mababa sa 6,000 boto laban kay Republican Don Chairez.

Nagkaroon si Berkley ng 49.2 porsyento ng boto sa larangan ng apat na kasama ang mga kandidato mula sa Libertarian at Independent American Party.

Dalawang taon mamaya, tinalo ni Berkley si Republican Jon Porter ng higit sa 17,000 boto, na nakakamit ng mayorya ng 51.7 porsyento ng mga boto sa isa pang halalan na may apat na tao.

Sa kanyang susunod na limang halalan, umabot siya sa pinakamababang 53.7 porsyento noong 2002 hanggang sa pinakamataas na 67.6 porsyento noong 2008.

Ang karera sa politika ni Berkley ay tila nagtapos noong 2012 nang siya ay bahagyang natalo sa isang laban para sa U.S. Senate laban kay Sen. Dean Heller (R-NV).

Ang kanyang kampanya ay nahadlangan ng isang imbestigasyon ng etika ng House ukol sa mga akusasyong ginamit niya ang kanyang opisina upang makinabang ang kanyang asawa na isang doktor.

Isang imbestigasyong grupo para sa House Ethics Committee ay nagsabing mula Abril 2008 hanggang Disyembre 2010, nakipag-ugnayan ang kanyang asawa sa kanyang tanggapan upang magreklamo ukol sa mga problema sa pagbabayad para sa kanyang medical practice, ang Kidney Specialists of Southern Nevada, mula sa Department of Veterans Affairs, Medicare, o Medicaid.

Gumugol ang mga Pambansang Republican at mga grupong nakaugnay sa GOP ng milyon-milyong dolyar upang tanungin ang karakter ni Berkley.

Nanalo si Heller sa laban sa pamamagitan ng kaunti higit sa 12,000 boto, o 1.3 porsyento.

Ang laban na ito ay nakakuha ng higit sa 1 milyong botante mula sa Nevada.

Matapos ang halalan, tinapos ng House Ethics Committee ang kaso sa pamamagitan ng pagtanggap sa mga natuklasan ng kanilang imbestigasyon, na nagsasaad na bagaman nilabag niya ang mga patakaran ng House sa pamamagitan ng “pagsalungat sa mga pamantayan ng asal,” walang disiplina ang kinakailangan na dahil sa pakikipagtulungan ni Berkley.

Ang mga konklusyon ay nagsabing hindi siya nagsikap na pagyamanin ang kanyang sarili.

Sinabi ng komite na ang kanyang mga aktibidad “ay tila pinukaw ng mga salik na lubos na nakahiwalay mula sa pinansyal na kapakanan ng kanyang pamilya.”

Sinabi ni Berkley sa oras na iyon na ang mga natuklasan “ay naglalagay sa pahinga ng anumang mga pahayag na ako ay kumilos nang hindi wasto sa pakikipaglaban para sa (mga pangangailangan ng kalusugan ng kanyang mga nasasakupan).”

Sa mga sumunod na taon sa pagtugis ng mga halalan mula 2019, ang batas na nag-aatas sa walong lungsod sa Nevada na ilipat ang mga halalan mula sa mga taon na hindi pangbilang patungo sa mga taon na pangbilang ay nag-umpisa noong 2022, ang kampanyang ito ay unang pagkakataon na ang hindi partisipatibong halalan ng alkalde ay nasa balota kasabay ng mga halalan na partidista, tulad ng para sa pangulo at U.S. Senate.

Sa pagkakaroon ni Seaman na naglingkod ng dalawang taon sa Assembly bilang isang Republican na mambabatas, at sa mahahabang ugnayan ni Berkley sa Democratic Party, ang kampanya ay umabot sa isang partisan na tono.

Ayon sa history professor ng UNLV na si Michael Green, na masusing sumusubaybay sa lokal na politika, sinabi na ang pagk polarization ng partido ay bahagi na ng mga halalang munisipal mula nang ang paglipat tungo sa mga taon na pangbilang ay tumulong sa pagbabago ng likas na katangian ng mga laban.

“Si Oran Gragson ay nagsilbi ng apat na termino bilang alkalde at hindi ko sa tingin natanto ng sinuman na siya ay isang Republican,” dagdag pa ni Green, na nag-obserba sa pagkakaroon ni Blackhurst na tumakbo ng dalawang beses bilang gobernador bilang isang Democrat habang siya’y alkalde.

“Naging mas hindi polarized ito noon.”

Si Steven Slivka, na nagdaos ng anim na taon ng pagtatrabaho kasama si Berkley sa Touro na namamahala sa komunikasyon para sa paaralan, ay nagsabi na palaging ipinahayag ni Berkley ang halaga ng bipartisanship pagdating sa ugnayan ng paaralan sa komunidad at sa estado.

Sa panahon ng mga legislative sessions, sinabi ni Slivka na sinamahan ni Berkley ang mga estudyante, guro at kawani ng Touro sa Carson City upang makipagkita sa mga mambabatas mula sa parehong partido.

Idinagdag pa niya na nakipagtulungan si Berkley sa mga gobernador mula sa parehong partido upang matiyak na kasama sa budget ng Nevada ang mga pondo para sa karagdagang mga residency, “na nagdulot ng mas maraming doktor para sa ating lumalagong populasyon.”

Sinabi ni Berkley na ang kanyang kampanya ay isinasagawa sa isang bipartisan na pagsisikap, na umaabot sa mga Democrats at Republicans sa loob ng mga hangganan ng lungsod.

Sinabi niyang alam niyang kailangan niya ng boto mula sa mga miyembro ng parehong partido, pati na rin ng mga hindi partidista, at pinuna si Seaman dahil sa pagpapalabas ng kampanya na mas higit na naging Democrat kumpara sa Republican.

Ayon sa pinakabagong mga numero ng pagpaparehistro ng botante mula sa Clark County Election Department, ang lungsod ng Las Vegas ay mayroong humigit-kumulang 132,000 na nakarehistrong Democrats, halos 101,000 Republicans at halos 136,000 na nakarehistrong nonpartisans.

“Kung mas partisan siya, mas ito ay pampabor sa akin,” sabi ni Berkley.

“Kapag may nais na botante na ayusin ang isang pothole, hindi nila alintana kung ang alkalde ay Democrat o Republican, nais lang nilang maayos ang kanilang pothole, at mahusay ako sa bagay na iyon.”

Bumanggit si Berkley ng kanyang mga pagsisikap noong 2006 upang makakuha ng higit sa $400 milyon na pondo mula sa pederal na pamahalaan para sa unang Veterans Affairs Medical Center ng Southern Nevada, na itinatag sa Hilagang Las Vegas.

Noong panahong iyon, kontrolado ng mga Republican ang White House, Kongreso, at Veterans Affairs.

“Nakausap ko sila at pinilit na tayo ay nasa desperadong pangangailangan ng ospital para sa 200,000 beterano na nakatira sa Southern Nevada,” sabi ni Berkley.

“Ganyan ako kumilos.”

Nais ni Berkley na isang pangunahing prayoridad bilang alkalde ang pagsasaayos ng matagal nang hindi pagkakaunawaan sa paggamit ng lupa sa paligid ng naantalang Badlands golf course na maaaring magdulot ng gastos sa mga mamamayan na umaabot ng $450 milyon hanggang $650 milyon.

Isa ito sa mga isyu kung saan sila ni Seaman ay nagkakasundo.

Gayunpaman, hindi sila nagkakasundo sa paraan ng pagsasakatuparan nito.

Ang iba pang mga layunin ay kasama ang pagbabago ng site ng saradong Grant Sawyer State Office Building tungo sa isang downtown medical complex na may anchoring hospital.

“Sa tingin ko, ito ay magiging isang game changer para sa lugar na iyon, kaya’t iyon ang aking nais,” ani Berkley.

“Ngunit kung may mas mabuting mungkahi na darating, tiyak na bukas ako rito.”

Idinagdag pa niya na inaasahan niya ang pakikipagtulungan sa “isang kapanapanabik na grupo ng mga batang developer sa downtown” na may mga ideya upang mapalakas ang mga pagsusumikap na naganap sa nakaraang ilang taon upang mapabuti ang downtown area para sa mga turista at mga lokal.

“Binabago nila kung ano ang hitsura ng Las Vegas,” sabi ni Berkley.

“Kung maglalakad ka sa Main Street, mayroong mga napakagandang restaurant at ilang magagandang tindahan.

Isang masayang lugar ito at patuloy akong magiging suporta.”

Mas maaga sa buwang ito, sinabi ni Elaine Wynn na nais niyang lumikha ng Las Vegas Museum of Art sa 1.5 ektarya sa downtown cultural district ng lungsod.

Ang museo, isang pakikipagtulungan sa Los Angeles County Museum of Art, ay inaasahang magkakahalaga ng $150 milyon at buksan sa 2028.

“Ang paglikha ng isang seryosong art hub na makakakuha ng mga tao mula sa Strip ay isang pambihirang ideya,” sabi ni Berkley.

“Nais kong itaguyod iyon at gawin ang lahat ng aking makakaya upang hikayatin ito.”

Ayon sa data mula sa AdImpact, nakapagreserba si Berkley ng $445,000 sa telebisyon para sa kanyang halalan.

Hanggang ngayon, wala pang na-book na anunsyo si Seaman sa telebisyon.

Sinabi ni Berkley na mayroon siyang mga endorsement mula sa mga council members na sina Brian Knudsen, Olivia Díaz, at Nancy Brune.

Ayon sa mga ulat ng kontribusyon at gastos sa kampanya, noong Hunyo 30, nakalikom si Berkley ng halos $518,000 habang si Seaman ay nakalikom ng humigit-kumulang $412,000.

Ang kampanya ni Berkley ay pinamamahalaan ng matagal nang advertising executive ng Las Vegas na si Tom Letizia, na humawak din ng mga kampanya para sa parehong Goodmans.

Ang Las Vegas City Councilman Cedric Crear, na natapos sa pangatlong puwesto sa primary na may halos 19 porsyento, ay hindi pa nag-eendorso sa alinman kay Berkley o Seaman.

Hindi pa nagbigay ng endorsement si council member Francis Allen-Palenske, at ni isa sa Goodmans.

“Ang mga bagay na naging mahusay ng Goodmans sa lungsod ay umaasa akong mapanatili at palawakin pa,” sabi ni Berkley.

“Ang Las Vegas ay isang ibang lungsod kumpara sa 25 taon na ang nakalipas nang nakakuha si Oscar ng kontrol.

Malamang ito ay magiging iba pa kapag natapos ang aking termino.”