Ang Problema sa Graffiti sa Seattle: Isang Napakalaking Tinatakot na Isyu

pinagmulan ng imahe：https://mynorthwest.com/3983809/charlie-harger-8555-tags-and-counting-unchecked-graffiti-problem-seattle-freeways/

Ang problema sa graffiti sa Seattle ay umabot na sa labis na antas na tila tayo ay naninirahan sa isang bahay na may hindi maayos na pusa. Alam mo ang uri—kung saan ang amoy ay tumatama sa iyo sa sandaling pumasok ka, ngunit ang mga may-ari? Sanay na sila rito na kahit hindi na nila ito napapansin.

Ang mga highway ng Seattle ay parang bahay na iyon, at ang matinding amoy ng graffiti ay naririto. Araw-araw na nagmamaneho ka rito, maaaring maging bahagi na ito ng iyong malabo. Ngunit sa sandaling bigyang-pansin mo, maiisip mo: ang gulong ito ay labis na kalat.

Isipin mong maging isang turista na bumibisita sa Seattle sa unang pagkakataon, sabik na makita ang Space Needle, Pike Place Market, at lahat ng alindog na inaalok ng lungsod. Ngunit sa sandaling magtama ka sa mga freeway, sinasalubong ka hindi ng malawak na tanawin ng skyline, kundi ng milya ng spray-painted graffiti sa bawat pader, sign, at overpass.

Parang inilatag natin ang pulang karpet ng paninira upang salubungin ang mga bisita. Ano kaya ang naiisip nila? Ang Seattle ay isang world-class na lungsod, pero hindi mo ito malalaman sa kung paano tinitingnan ang mga kalsada ngayon.

Sa halip na malinis na mga kalye at mga tanyag na tanawin, ang mga turista ay tinatrato sa isang madumi, graffiti-covered na tanawin. Hindi lang ito nakakahiya—ito ay isang napakasamang unang impresyon para sa isang lungsod na nagpapahalaga sa kagandahan at inobasyon.

Gaano nga ba kalala ang graffiti sa Seattle? Upang makakuha ng mas malinaw na larawan kung gaano kalalim ang problema, nagpasya kami ni Nate Connors ng KIRO Newsradio na bilangin ang bawat nakikitang tag sa Interstate 5 (I-5) sa loob ng hangganan ng lungsod. Oo, bawat isa. Gumamit kami ng clicker-counter na ginagamit ng mga coach sa mga sporting events.

Nagsimula sa MLK exit sa timog, nagmaneho kami hanggang 145th sa hilaga, binibilang ang bawat tag sa magkabilang panig ng kalsada. Hindi kami huminto roon. Binigyan din namin ng bilang ang mga tag sa I-5 collector-distributor lanes, express lanes, at kahit sa loob ng Mercer Street tunnel, isang mahalagang gateway sa lungsod para sa mga turista.

Ang huling bilang? Isang kagulat-gulat na 8,555 tags. Hindi ito isang typographical error. Walong libo, limang daan, limampung limang tags na isinasulat sa mga kalsada ng Seattle. Sa isang punto, napansin niyang nagtataas na ang temperatura ng clicker.

Narito ang pangunahing impormasyon: I-5 mainline mula timog hanggang hilaga: 2,232 tags. I-5 mainline mula hilaga hanggang timog: 3,895 tags. I-5 collector-distributor lanes: 749 tags. I-5 express lanes: 1,186 tags. Mercer Street tunnel: 493 tags.

Ang resulta ay hindi lamang isang kapinsalaan sa paningin—ito ay isang kakahiyang sitwasyon. At malamang, ito ay isang undercount. May mga bahagi ng kalsada kung saan nahirapan si Nate na pindutin ang clicker ng mabilis—kahit na siya ay matagal na gumagamit ng Sony PlayStation.

Sinabi ni Casey McNerthney, tagapagsalita para sa King County Prosecutor’s Office, na pinakamahusay ang buod niya: “Inaasahan ng mga tao na mas marami pang mga kaso ang maihahain, at nais nilang malaman na ang mga tao ay hinahawakan na accountable para sa paggawa ng mga kalsada at negosyo na mukhang crap.”

At totoo siya. Walang masaya tungkol sa estado ng ating mga kalsada, lalong-lalo na ang mga tao na nakatalaga sa pag-uusig sa mga responsable.

“Nakikita rin ito ng mga prosecutor,” dagdag ni McNerthney. “Nagmamaneho kami sa kalsada at sinasabi, ‘Wow, mukhang napakabango, mukhang mas masahol pa kaysa 5, 10, o 15 taon na ang nakalipas.’ Nangako akong may ginagawa ang mga prosecutor.”

Ngunit tulad ng maraming bagay sa buhay, ang pagsisikap ay hindi palaging tumutugma sa mga resulta. Ang napakalaking dami ng mga kaso ng graffiti ay nangangahulugan na ang bilang ng mga prosecutions ay lumiliit sa katumbas ng problema.

“Ang mahirap na bahagi ay sa libu-libong libu-libong marka ng graffiti na nakikita natin sa buong county, ang bilang ng mga kasong itinatalaga sa amin, kahit sa pinakamainam na senaryo, ay nasa mga dosenang,” sabi ni McNerthney.

At kapag ang mga kaso ay naiproseso, ang mga parusa ay madalas na hindi tumutugma sa pagka-frustrate ng publiko.

“Ang mga parusa sa ilalim ng batas ng estado ay hindi tumutugma sa frustration na nararamdaman ng tao. Ang malisyosong masamang gawa ay kadalasang naisasampa bilang isang Class C felony—ang pinakamababang antas ng felony. Iyon ay maaaring mangahulugan ng zero hanggang 90 araw para sa isang first-time offender,” ipinaliwanag ni McNerthney.

Sinasabi ni McNerthney na ang inaangking tanyag na tagger na tinatawag na “Wesh” ay ilalagay sa arraignment sa Lunes, Setyembre 9.

Ang Washington State Department of Transportation (WSDOT) ay nagbabayad ng malaking halaga para linisin ang gulo na dulot ng mga graffiti. Noong nakaraang taon, gumasta ang WSDOT ng $847,825.10 sa pag-alis ng graffiti sa buong estado, at ang bilang na iyon ay bahagyang dumadapo lamang sa pangkalahatang sukat ng problema.

Sinabi ni Tina Werner, isang tagapagsalita para sa WSDOT, na ginagawa ng departamento ang makakaya nito sa limitadong mga mapagkukunan, ngunit mabilis na nadadagdagan ang gastos ng paglilinis at pagpapalit ng mga sinalakay na mga sign.

“Karaniwan, umaabot sa $10,000 hanggang $15,000 ang gastos para palitan ang isang malaking overhead na sign,” ipinaliwanag ni Werner. “Kasama na sa gastos na ito ang paggawa, mga materyales, pagpapadala, at ang pagkontrol sa trapiko na kinakailangan para sa trabaho.”

Kahit ang mga mas maliliit na sign, tulad ng “Do Not Enter” o “Wrong Way” na mga sign, ay madalas na tinataga at kailangang palitan. “Madalas na gumagamit ang mga crew ng mga espesyal na kagamitan upang ma-access ang mga sinalakay na lugar, tulad ng mga truck na may lifts para maabot ang mga mataas na lugar. Nangangailangan din ito ng mga pagsasara ng lane tuwing araw. Ito ay isang malaking hamon kapag sinusubukan naming panatilihing umaandar ang trapiko,” sabi ni Werner.

Ito ay isang nakapraning na siklo. Wala pang oras ang isang bahagi na nalinis ay muling tinaga, madalas sa loob lamang ng mga oras.

“Sa kasamaang-palad, madalas na nai-report ng aming mga crew na ang isang lokasyon ay tinaga muli sa loob ng mga araw o kahit na mga oras ng pag-alis ng graffiti,” sabi ni Werner. “Kami ay hindi isang law enforcement agency at wala kaming kapangyarihang ipatupad ang batas, kaya kailangan naming makipagtulungan sa batas, ngunit kailangan nilang mahuli ang isang tao sa akto.”

Isang isyu sa kaligtasan, hindi lamang isang kapinsalaan sa paningin. Ang Washington State Patrol (WSP) ay humaharap din sa mga kinalabasan ng epidemya ng graffiti. Isinulong ni Chris Loftis, isang tagapagsalita para sa WSP, na ang graffiti ay higit pa sa isang biswal na basura—ito ay isang panganib sa kaligtasan.

“Kapag hindi nakakakita ang mga tao sa mga mensahe na isinulat namin sa mga kalsada para sa kaligtasan, sila ay nasa panganib,” sabi ni Loftis. “Binabawasan ng graffiti ang kaligtasan ng buong sistema.”

Binanggit ni Loftis na ang mga mahalagang sign sa kaligtasan, tulad ng mga limitasyon sa bilis o mga sign ng direksyon, ay kadalasang natatakpan ng spray paint, na nagpapahirap sa kanilang mabasa. Maliwanag ang mga panganib.

“Ang graffiti sa mga sign ng kalsada ay hindi lamang isang abala—ito ay hindi ligtas at ilegal. Kung mahuhuli ka namin, ilalagay ka namin sa bilangguan. Iyon ang pangunahing linya,” sabi ni Loftis.

Ngunit mahirap mahuli ang mga tagger. “Sa oras na i-report ng isang tao ang graffiti, karaniwang matagal nang nawala ang taong responsable,” sabi ni Loftis. “Ang aming sistema ay hindi nakatakdang mahuli ang mga tagger na naglalakad. Nakatuon kami sa pagpapanatiling ligtas ang mga highway, kaya ang pagkuha sa mga vandal ng graffiti ay isang hamon.”

May panganib din na ibinibigay sa mga trooper ng WSP na napipilitang habulin ang mga vandal sa mga paa, kadalasang malapit sa abalang mga highway.

“Sa tuwing lumalabas ang aming mga trooper mula sa kanilang mga sasakyan upang habulin ang isang vandal ng graffiti, inilalagay nila ang kanilang mga sarili sa malaking panganib,” sabi ni Loftis. “Ito ay mapanganib para sa trooper, sa taong gumagawa nito, at para sa lahat sa kalsada.”

Kaya, ano ang ginagawa upang masolusyunan ang problema? Si McNerthney, sa isang bahagi, ay nagsisiguro sa amin na ang trabaho ay isinasagawa sa likod ng mga eksena. “Kahit na tila hindi gaanong nangyayari, maraming nangyayari sa likod ng mga eksena. Ang pulisya ng Seattle, ang estado na patrol, at mga prosecutor ay patuloy na nakikipag-ugnayan upang matiyak na ang trabaho ay nagagawa,” sabi ni McNerthney.

Ngunit kinikilala niya na ang frustrasyon ng publiko ay makatwiran. “Kailangan namin ng 10 beses na higit pang mga mapagkukunan kaysa sa mayroon kami, at mayroon pa rin tayong trabaho na dapat gawin. Napakalaking problema ito,” sabi niya.

Maaasahan na sa huli ng taong ito, maaari tayong makakahinga ng mas maraming impormasyon tungkol sa mga kaso, kahit na nagpapaalala siya na hindi ito magiging kasing dami ng nais ng tao.

“Hindi ito magiging kasing dami ng nais ng mga tao, ngunit may mga makabuluhang imbestigasyon na isinasagawa na.”

Samantala, tila ang mga highway ng Seattle ay mananatiling isang battleground sa pagitan ng mga crew ng WSDOT at ng walang humpay na alon ng mga tagger. Sa kagalang-galang na, tila hindi magiging malinis ang aming mga kalsada sa lalong madaling panahon.

Ang isyu ng graffiti sa Seattle ay higit pa sa isang kapinsalaan sa paningin, ito ay isang malaking nakakalitong problema na nakakaapekto sa kaligtasan at nagkakaroon ng malaking gastos sa paglilinis. Sa kabila ng mga pagsisikap ng WSDOT at ng mga nalalabing awtoridad, ang napakalaking dami ng mga tag ay nagbibigay ng pakiramdam ng pakikibaka. Hanggang mas maraming mapagkukunan at mas mahusay na mga estratehiya ang naipapatupad, tila mananatiling kasama sa ating mga highway ang patuloy na digmaang ito ng graffiti.