Glowforge: Pagsasauli ng Produksyon sa U.S. at Pagsusulong ng AI sa Manufacturing

pinagmulan ng imahe：https://www.geekwire.com/2025/amid-tariff-turmoil-glowforge-turns-to-seattle-for-new-production-factory-with-help-from-ai/

Si Dan Shapiro, co-founder at CEO ng Glowforge, ay nagbigay ng panayam sa GeekWire sa kanilang pasilidad sa produksyon sa Seattle, sa timog ng downtown.

Bago pa man ang mga pagbabago sa merkado at ang pandaigdigang hindi tiyak na kalagayan na dulot ng mga patakaran ni Pangulong Donald Trump, gumawa na ang Glowforge ng desisyon na ilipat ang ilang bahagi ng kanilang produksyon pabalik sa U.S. mula sa Mexico.

Ang paglipat sa isang pasilidad ng produksyon sa SoDo, Seattle, ay tila partikular na matalino hindi lamang dahil sa hindi tiyak na kalagayan ng mga taripa, kundi dahil sa pagkakataong mas mapahusay nila ang kanilang proseso ng inobasyon sa manufacturing, kasama na ang paggamit ng artificial intelligence (AI).

“Isang lumang mentor ko ang nagsabi, ‘Ang estratehiya ay ang paliwanag na ibinibigay mo kung bakit ang lahat ng ginawa mo ay matalino mula pa noon,'” pahayag ni Shapiro sa kanyang pagbisita sa pasilidad ng produksyon at talakayan tungkol sa mga taripa.

Itinatag noong 2015, unang ginawa ng Glowforge ang kanilang mga laser engraver sa California bago lumipat sa isang pangunahing kontratista sa Mexico limang taon na ang nakakaraan.

Ayon kay Shapiro, sa panahon ng malalaking pagbabago at pagsasanga ng demand, nagkaroon ng kakulangan sa kakayahang umangkop ang istruktura ng mass production sa Mexico, na nagdulot ng hamon sa pagtataas o pagbaba ng bilang ng produksyon.

“Kaya’t nagsimula kaming pag-usapan kung ano ang tila kabaliwan sa panahong iyon: Ano kaya kung talagang ibalik namin ang manufacturing sa bahay?” patuloy ni Shapiro, idinadagdag na isa sa mga mamumuhunan ng kumpanya na nakabase sa Washington, D.C., ay nagbigay ng malakas na payo tungkol sa pagsasaalang-alang ng domestikong produksyon kaysa sa ibang mga bansa.

“Walang crystal ball, ngunit just that the winds were turning.”

Ang Glowforge, na nakapag-angat ng $135 million hanggang sa kasalukuyan at No. 133 sa GeekWire 200 startup index, ay dumaan sa isang mahirap na yugto sa 2023 at 2024, nagbawas ng mga empleyado matapos bumagsak ang isang round ng pondo.

Ibinigay ng kumpanya ang kanilang dati nang headquarters sa SoDo upang magtipon sa isang warehouse sa Occidental Avenue South.

Sa kasalukuyan, mayroong higit sa 90 full-time at contract employees ang Glowforge at may 15 tao na nagtatrabaho sa produksyon upang mag-assemble ng kanilang pinakamataas na linya ng mga makina — ang $7,000 Glowforge Pro HD at ang $5,000 Plus HD.

Ang Glowforge Aura at Spark ay patuloy na ginagawa sa Mexico.

“Ang mga tao na aming kinukuha ay mga taong bumuo ng eroplano, satellite, mga medikal na kagamitan — mga teknisyan na nagtatrabaho sa mga produktong ginawa dito sa Seattle,” sabi ni Shapiro.

Ang unang laser cutter na ginawa sa lungsod ay lumabas mula sa linya ng produksyon dalawang buwan na ang nakalipas.

Ngunit sa halip na mga conveyor belt, ang mga makina ay lumilipat mula sa istasyon patungo sa istasyon sa mga rolling cart.

At sa halip na isang tradisyunal na assembly line ni Henry Ford kung saan ang bawat tao ay gumagawa ng iisang bagay lamang, ang mga teknisyan ng Glowforge ay nagtatrabaho sa kanilang produkto mula simula hanggang katapusan.

Hindi ibinabahagi ng Glowforge ang aktwal na mga numero ng produksyon, ngunit ngayon, sinabi ni Shapiro na ang produksyon ng Pro HD at Plus HD ay nasa paligid ng isang-kapat ng kung ano ito sa Mexico.

Ang pagkuha at pagsasanay ng isa pang alon ng mga teknisyan ay magdadala sa produksyon sa buong bilis sa loob ng susunod na dalawang buwan, aniya, at ang mga pananalapi ay gumagana.

“Kaya naming iprodyus ang mga ito sa isang halaga na bahagyang mas mababa sa kung ano ang nasa aming orihinal na pabrika sa Mexico, sa kabila ng pagbabayad ng mga sahod sa Seattle, na isang bagay na totoong ipinagmamalaki namin,” sabi niya.

Bukod sa pag-iwas sa ilan sa mga gastos at kawalang-katiyakan na kaugnay ng mga taripa, masigasig ang Glowforge na subukan kung paano maiaangkop ang artificial intelligence sa kanilang proseso ng produksyon.

Ngunit upang makapag-inobate nang mabilis at madali, kailangan nilang maging isang proseso na pag-aari ng kumpanya sa halip na isang proseso na pinadali ng iba.

Ang espasyo ng produksyon ay naayos na may mga kamera at mikropono upang pagyamanin ang generative AI para sa pagpapabuti ng kahusayan at kaligtasan.

“Nalikha namin ang isang sistema kung saan mayroon kaming katumbas ng 12 efficiency inspectors at 12 safety inspectors palagi,” sabi ni Shapiro, idinadagdag na ang backend system ay sumusukat ng real-time na datos laban sa mga nakasaad na pinakamahusay na gawi at nagbibigay ng pagsusuri na maaaring humantong sa kapaki-pakinabang na mga pagsasaayos, kahit na nagbabago ang mga proseso at tao.

Nang pumasok ang GeekWire sa pasilidad sa linggong ito, nakatanggap si Shapiro ng alerto sa pamamagitan ng Slack sa kanyang telepono.

Napansin ng kamera na wala pa kaming suot na proteksyon sa mata o sanitary smocks.

Ang AI ay nagpadala din ng isang buod ng mga payo na naipon mula sa buong araw at ang koponan ng Glowforge ay maaari ring proaktibong magtanong nang naghahanap ng mga bagay na maaaring nangyari sa video.

Sina Kurt Schlosser ng GeekWire ay nahuli ng mga kamerang pinapagana ng AI sa Glowforge sa Seattle, na nagpadala ng alerto sa mga tauhan ng kumpanya tungkol sa kakulangan ng tamang kagamitan sa kaligtasan.

Ipinakita ni Shapiro ang isang halimbawa ng video ng isang manggagawa na hindi maayos na nagbuhat ng bahagi ng laser engraver.

Ang manggagawa ay dati nang humingi ng payo tungkol sa kung paano maiiwasan ang paglala ng isang pinsala sa balikat.

Ang AI ay naghahanap sa database nito upang tukuyin kung paano hindi nagamit ang isang makinang idinisenyo para buhatin at i-ikot ang bahagi, at ang mga manager ay nagkaroon ng pagkakataong pumunta sa manggagawa at malutas ang problema.

Maaari ring tratuhin ng mga manggagawa ang AI bilang isang “Alexa para sa pabrika.”

Sa pakikipag-usap kay Lumina, ito ang tawag ng Glowforge sa kanilang walang katawan na teknolohiya, ang mga manggagawa ay maaaring magtanong o magbahagi ng mga ideya na ipinapasa sa isang suggestion box.

“Ang ideya ng paglalagay ng mga teknisyan sa unahan at pagbuo ng AI bilang isang tool na tumutulong para sa kanila, sa halip na isang tagapagbantay, ay sa palagay ko ay naging dahilan kung bakit ito ay naging additive sa halip na isang bagay na nakafrustate,” sabi ni Shapiro.

Ang ideya ng pagiging pinapanood sa trabaho ay maaaring maging isa sa mga mabibigat na usapan, habang ang isang kamakailang surbey ay nagpakita ng mga empleyado ng Amazon at Walmart na hindi komportable sa paggamit ng surveillance tech sa mga bodega.

Tinanong kung ang mga empleyado ng Glowforge ay ok sa mga kamera sa pabrika, sinabi ni Shapiro na ang feedback ay nagpapakita ng mga teknisyan na yakap ang AI bilang isang tool upang mapabuti ang kaligtasan, kalidad at bilis.

Ang kabuuang gastos para sa lahat ng mga kamera at networking ay nasa ilalim ng $5,000, ayon sa kumpanya, at ang buwanang bayad sa AI ay nasa mga daan-daan ng dolyar.

Bagaman ang AI ay nagbabago ng laro para sa Glowforge sa Seattle, hindi nakaligtas ang bahagyang paglipat ng produksyon sa kumpanya mula sa mga epekto ng mga taripa ni Trump, dahil ang ilan sa mga produkto at bahagi ay nagmumula pa rin sa labas ng U.S.

Sabi ni Shapiro, ang modelo ng overseas manufacturing ay nananatiling kaakit-akit para sa mga kumpanyang gumagawa ng mabababang gastos, malakihang produkto na magkakapareho ang mga ito sa bawat pagkakataon, kung saan ang isang tao ay gumagawa ng isang bagay lamang at ipinapasa ito sa susunod na tao.

Pagdating sa pagmamanupaktura ng pinakamalalaki, pinakamahal, at pinakapopular na produkto ng Glowforge, ngayon ay naniwala si Shapiro na wala nang mangyayaring pulitikal na makakapagbalik sa produksyon sa ibang bansa.

“Napakahirap magpatakbo ng negosyo kapag mabilis na nagbabago ang mga alituntunin ng laro,” sabi ni Shapiro. “Ang bagay na talagang natatangi dito ay sa pamamagitan ng pagkontrol sa aming manufacturing, mayroon din kaming kontrol sa inobasyon, at yan ang malaking kita na nakita namin.”