Muling Pagsisikap na Ibalik ang Alexandra Hotel sa Roxbury at South End

pinagmulan ng imahe：https://www.bostonglobe.com/2025/04/04/business/alexandra-hotel-redevelopment-boston/

Sa pangako ng pondo mula sa estado at mga makasaysayang tax credits — kasama ang interes mula sa mga namumuhunan na hindi pa pangalanan — sinabi ng developer na si Tom Calus na siya at ang kanyang kasosyo sa negosyo na si Jas Bhogal ay umaasang ang pang-apat na panukalang ito ang magiging matagumpay.

Matapos ang halos pitong taon at tatlong nabigong pagtatangka sa muling pag-unlad, ang mga may-ari ng matagal nang walang laman na Alexandra Hotel sa hangganan ng South End at Roxbury ay bumalik na may isa pang panukala upang buhayin ang makasaysayang ari-arian.

“Ito ay isa sa mga pinakamagandang gusali sa Boston, marahil, at talagang nararapat na maibalik, maibalik sa orihinal nitong kagandahan,” sabi ni Calus.

Ang makasaysayang fasad ng gusali.

Ang Victorian Gothic na ari-arian, na itinayo noong 1875, ay nakaranas ng mahabang panahon ng mga nabigong pagtatangkang muling maunlad. Noong 2008, binili ng Church of Scientology ang nasirang gusali sa halagang $4.5 milyon, na may planong isang pagbabalik na magiging tahanan ng lokal na punong tanggapan ng simbahan. Ang proyektong iyon ay naging mahal at sa huli ay ibinenta ng mga Scientologist ang ari-arian noong huli ng 2014. Ito ay halos limang taon sa merkado, at nagkaroon ng hindi bababa sa isang kasunduan sa pagbebenta na nabigo bago ang Calus at Bhogal ay gumastos ng $11 milyon upang bilhin ang site noong 2019.

Sa panahong iyon, ang Calus at Bhogal ay kasangkot na sa Alexandra Hotel sa loob ng isang taon. Noong kalagitnaan ng 2018, iniharap nila ang isang pansamantalang muling pagbabalik ng facad na may 150 silid na hotel; pinahintulutan ng Boston Planning and Development Agency (BPDA) ang isang 12-palapag na proyekto na may rooftop restaurant at deck.

“Dahil sa mga dekadang pagpapabaya at malawakang pagtagas ng tubig, ang umiiral na estruktura ay hindi na viable at kaya naman ito ay papalitan,” sinabi ng BPDA nang ipinatupad ang unang pagtatangka sa muling pag-unlad.

Ngunit dumating ang COVID-19 pandemic, na tumama sa industriya ng hospitality at turismo, at wala masyadong gana sa isang bagong hotel. Kaya’t noong kalagitnaan ng 2021, bumalik ang Calus at Bhogal sa lungsod na may bagong plano: mga condominium. Ilang buwan mamaya, inaprubahan ng BPDA ang 79 condos, kasama ang ilang mga compact units.

Hindi nagtagal pagkatapos ng pag-apruba, ang mga pederal na interest rates — na matagal nang halos zero — ay mabilis na tumaas. Ang financing para sa konstruksyon, na dati nang madaling makuha sa loob ng maraming taon, ay naging mas mahal at naging mas mahirap para sa mga proyekto na makapagpamalakad ng maayos mula sa ekonomiyang pananaw.

Isinasaalang-alang ng Bhogal at Calus ang paglipat sa mga apartment, ngunit ang merkado ng hotel ay nagsimulang ipakita ang mga bagong palatandaan ng buhay. Nagpasya ang pares na bumalik sa kanilang orihinal na plano: isang hotel na itatayo sa likod ng isang naibalik na fasad, isang 13-palapag, 150-silid na estruktura na may rooftop bar at restaurant. Inaprubahan ng board ng BPDA ang proyektong nagkakahalaga ng $70 milyon noong nakaraang Mayo.

“Ang mga gastos sa konstruksyon ay umakyat sa langit, at hindi namin nagawang ipagana ang proyekto bilang isang mas malaking hotel,” sabi ni Calus. “Kaya’t pinili naming muling pag-isipan ang proyekto.”

Sa gitna ng muling pag-iisip, dumating ang isang malaking swerte: ang $3.5 bilyong economic development bill ni Gobernador Maura Healey — na nilagdaan noong Nobyembre — ay nagtakda ng humigit-kumulang $6 milyon para sa muling pagbabalik ng fasad ng Alexandra. Sa pamamagitan ng pagbabawas ng laki ng proyekto, ang inaasahang gastos ay bumaba rin. At kung panatilihin ng mga developer ang Alexandra na nakatayo, sa halip na gibain ang karamihan nito, ang proyekto ay magiging kuwalipikado para sa mga makasaysayang tax credits.

Ang mga developer ay nag-file ng pang-apat, at umaasa silang huling, panukalang muling pag-unlad sa lungsod na tumatawag para sa muling pagbabalik ng makasaysayang Alexandra at ang pagtatayo ng isang limang-palapag na pagpapalawak sa bakanteng lote sa tabi. Ang 68-silid na hotel ay may kasamang retail o restaurant sa ground floor.

Isang tanawin ng walang laman na lote sa tabi ng dating Alexandra Hotel kung saan nakaplano ang karagdagan.

Isang dagdag na benepisyo? Ang pagtanggal ng “kontrobersyal” na tore sa itaas ng umiiral na fasad — na matagal nang naging paksa ng galit ng komunidad — ay nagpasigla ng kasiyahan ng komunidad tungkol sa isang pagbabalik, sabi ni Calus.

“Karamihan sa mga tao sa komunidad, at sa Boston sa kabuuan, talagang gustong makita ang gusaling ito na maibalik sa paraang ito, nang hindi na kinakailangang magdagdag ng tore,” sabi ni Calus. “Gusto namin ang sukat nito. Gusto namin ang disenyo ng bagong gusali at kung paano ito kumokonekta sa lumang gusali. Masaya lang kaming umusad ang proyektong ito.”

Nag-donate ang proyekto sa mga benepisyo ng komunidad, gaya ng ginagawa ng maraming developer sa Boston. At isang advisory meeting sa Boston Landmarks Commission ang nakakita ng isang “lubusang positibong” tugon at ilang menor de edad na pagbabago sa disenyo, sabi ni Marc LaCasse, isang abogado na kumakatawan sa mga developer.

“Ang malaking isyu sa lahat ng mga naunang pag-apruba ay ang taas ng tore,” sabi ni LaCasse. “Ang katotohanan na ang tore ay wala na — lahat ay nagsasabi, ‘Gusto namin ito. … Kailan ka makakapagsimula?’

Sinabi ni Bob Minnocci, isang board member ng Worcester Square Area Neighborhood Association, na ang ilang mga miyembro ng komunidad na dati nang tumutol sa proyekto dahil sa karagdagang taas ay ngayon ay lubos na sumusuporta. Si Minnocci, na nakatira mismo sa ilang pinto mula sa Alexandra, ay “nasasabik” sa potensyal ng isang bagay na talagang mangyayari sa nabubulok na ari-arian.

“Ito ay unti-unting nalalason habang ang mga taon ay lumipas,” sinabi niya. “Tumingin ka sa isang blot sa komunidad — ang iyong mata ay hindi na makapagpatuloy kapag tumingin ka sa blot na iyon. Ngayon makikita mo ang isang bagong proyekto na maganda, linisin, at talagang magiging mahalagang bahagi ng pasukan mula sa lugar na ito.”

Sa mas maliit nitong laki, ang proyekto ay maaaring dumaan nang mas mabilis sa pagsusuri ng Planning Department. Sinabi ni LaCasse na inaasahan niyang bumoto ang board ng BPDA sa panukala sa lalong madaling susunod na buwan, at kailangan pang bigyan ng panghuling pag-apruba ng South End Landmarks Commission bago makapagsimula ang trabaho.

“Ang aming puso ay nakakabit dito sa puntong ito, kaya gusto naming ipagpatuloy ito,” sabi ni Calus. “Hindi ko sasabihin na walang mga sandali na nawalan kami ng pag-asa at pananampalataya. Ang bagong bersyon na ito ay mukhang tama, at masaya kami dito, at sabik kami para dito, kaya’t nagbibigay ito sa amin ng bagong enerhiya. Hindi kami sumusuko. Ang proyektong ito ay magiging matagumpay. Ito na ang tamang proyekto.”