Mabagal na Pagbawi ng Lahaina: Paghahandang Harapin ang Kinabukasan ng Maui

pinagmulan ng imahe：https://www.city-journal.org/article/maui-wildfires-recovery-rebuild-homes-businesses

Isang taon at kalahati na mula nang pumutok ang mga sunog sa makasaysayang bayan ng Lahaina sa pulo ng Maui, Hawaii, anim na bahay pa lamang ang naitayo muli—anim mula sa higit sa 2,000.

Bakit sobrang tagal ng proseso ng pagbawi? Sa simula, ang pinakamalaking hadlang ay ang bilis ng pag-aalis ng mga debris at litigasyon ng pinsala. Pareho itong nalampasan lamang noong nakaraang buwan. Nilinis ng U.S. Army Corps of Engineers ang huling lote noong Pebrero 19, habang ang Hawaiian Supreme Court ay nagpasya na ang $4 bilyong kasunduan para sa mga biktima ay maaari nang umusad.

Ang pangunahing hamon ngayon ay ang pagsugpo sa nakabibinging sistema ng pag-apruba na nagpapabagal o ganap na nagbabawal sa konstruksyon. Ngunit ang lokal na pulitikal na dysfunction ay humadlang sa mga lider ng estado at lokal na magsagawa ng agarang hakbang upang alisin ang mga hadlang.

Sa Maui, ang mga tagapagpatayo ay nahaharap sa isang malawak na kumplikadong sistema ng mga zoning restriction, regulasyon sa paggamit ng tubig, at mga kinakailangan sa pangangalaga ng kasaysayan at kalikasan, pati na rin ang hiwalay na aplikasyon at iskedyul para sa elektrikal, plumbing, grading, at driveway work.

Ang lokal na opisina ng pag-apruba ay kulang sa tauhan, na nagiging sanhi ng napakatagal na proseso. Ang mga datos mula noong Setyembre 2024 ay nagpakita na ang county ay nag-aabot ng 206 na araw sa average upang magbigay ng isang building permit. Karaniwan, kailangan mo ng maraming permit upang makabuo ng isang bahay mula sa simula.

Sinubukan ng Maui County Council na pabilisin ang pag-apruba sa pamamagitan ng pagpasa ng Bill 21 noong Pebrero 2024, na nagtatag ng pinagsamang permit para sa muling pagtatayo ng mga tahanang naapektuhan ng sakuna. Ngunit nanatiling mabagal ang mga oras ng pag-apruba. Kahit na iningatan ng county ang hindi pangkaraniwang hakbang na buksan ang isang nakatalagang Recovery Permitting Center noong Abril—na nag-hire ng mga pribadong kontratista upang iproseso ang mga permit—umabot pa rin ng mahigit 50 araw ang mga pag-apruba.

Ang mga may-ari ng bahay na may mga bahay na higit sa limang taon ang gulang ay kinakailangang mag-aplay para sa isang bagong permit, at ang mga walang tala ng floor plan ay kinakailangang kumuha ng arkitekto upang gumawa ng mga bago.

Ang karagdagang pagbawas sa pag-apruba ay tumagal ng walong buwan pa. Hindi hanggang noong Oktubre 2024 na inisyu ng gobernador ng Hawaii na si Josh Green ang isang emergency exemption na nagpapawalang-bisa sa mga multifamily homes mula sa mga pagsusuri sa “Special Management Area”—mga pagsusuri sa kapaligiran sa baybaying dagat na magdadagdag ng isang buong taon ng pag-apruba para sa 533 na bahay.

Pagkatapos nito, nagkaroon ng isa pang mahabang tahimik. Noong nakaraang buwan lamang, nakipagtulungan si Mayor Richard Bissen ng Maui kay Gobernador Green upang palawigin ang mga exemption ng SMA sa 103 naapektuhang komersyal na ari-arian.

Isang hindi pa natutugunan na isyu ay ang maraming makasaysayang estruktura na nananatiling ilegal na muling itayo sa ilalim ng mga modernong zoning laws. Si Jonathan Helton, isang mananaliksik ng patakaran sa Grassroot Institute sa Hawaii, ay nag-ulat tungkol sa mga gusali tulad ng Waiola Church ng Lahaina, na itinayo noong 1823. Ang simbahan ay nakaupo sa isang lote na itinalaga ng mga planner bilang tanging residential noong dekada 1960.

Binigyan ang simbahan ng exemption noon, ngunit dahil sa hindi na pagdalo ng kongregasyon sa loob ng isang buong taon, nag-expire ang exemption. Noong nakaraang buwan lamang, umusad ang Maui County Council sa Bill 105, na nagtatakda ng exemption para sa mga makasaysayang gusali tulad ng Waiola Church mula sa mga zoning restrictions. Dapat itong ipasa sa linggong ito.

Ang mga exemption na ito ay dumarating na napaka-huli, kumpara sa mabilis na pagtugon sa sakuna ng California. Isang linggo pagkatapos ng pagsabog ng mga sunog sa L.A., inilibing ni Gobernador Gavin Newsom ang lahat ng muling pagtatayo mula sa mga pagsusuri ng California Environmental Quality Act (CEQA) at Coastal Waters Act at nag-atas ng mga ahensya ng estado na tukuyin ang mga paraan upang pabilisin ang pag-apruba.

Ang mga mahabang pagkaantala na ito ay resulta ng malalim na pulitikal na dysfunction sa Maui. Ang mga residente ng Maui ay matagal nang nagagalit sa kanilang mga lider dahil pinapayagan nilang umabot sa apat na beses ang mga presyo ng bahay sa nakaraang 20 taon. Ang isyu ay hindi kumplikado: ang isang mapanganib na regulasyon ay nagpapahirap sa pagtatayo ng bahay upang sumabay sa paglaki ng populasyon. Ang tanging mga bahay na naitatayo ay kadalasang malalaking vacation properties para sa mga pandaigdigang elita, dahil sila lamang ang mga proyekto na maaaring kumita.

May siyam na puwesto ang Maui County Council, na nahahati sa limang-apat sa pagitan ng magkaibang pananaw para sa hinaharap. Isang bahagi ang gustong panatilihing rural at sarado sa mga dayuhan ang Maui, anuman ang kahihinatnan. Ang kabilang panig ay kumikilala na ang pagpapahintulot sa luxury tourism ang pinakamabilis na paraan upang palakasin ang ekonomiya at bayaran ang mga pampublikong serbisyo.

Ang mga masikip na electoral margins ay humahadlang sa matapang na aksyon. Ang pinaka-huling eleksyon, noong nakaraang Nobyembre, ay nagtakda ng masikip na laban kung saan ang incumbent councilman at self-described “builder” na si Tom Cook ay nanalo sa kanyang puwesto sa pamamagitan lamang ng 97 na boto mula sa higit sa 52,000 na ibinoto.

Lalong lumala ang pagkakahati-hati ng pulitika mula nang maganap ang mga sunog. Bukod sa mga aktibista na naghahangad ng Internet fame sa pamamagitan ng pag-uudyok ng mga viral na sagupaan sa mga pampublikong pagpupulong, tinawag ng mga radikal na miyembro ng konseho ang kanilang mga kasamang pabor sa pagtatayo bilang “kolonisador,” tinatanong ng hayagan kung ano ang mangyayari kung tatanggihan nila ang mga batas ng estado ng Hawaii na nagtataguyod ng pagtatayo ng bahay, at nag-advocate para sa secession mula sa Estados Unidos. Ang isang pangkalahatang espiritu ng sabwatan at masamang pananampalataya ay umiiral sa pulitika ng isla.

Ang polarisasyong ito ay nagmumula sa kumplikadong heograpiya ng pulitika ng County of Maui, na nagbigay-daan sa overlapping layers ng pagtanggi sa “mga dayuhan.” Ang ilang mga residente ay nagagalit sa pederal na gobyerno ng U.S. dahil sa annexation ng Hawaii noong 1898, habang marami ang hindi nagtitiwala sa gobyernong estado. Dahil ang 70 porsyento ng populasyon ng Hawaii ay nakatira sa Oahu, ang mga residente ng Maui—na bumubuo lamang ng 10 porsyento—ay madalas na nakakaramdam na ang mga desisyon ng estado ay ginagawa nang hindi nauunawaan ang kanilang mga pangangailangan.

Ang County of Maui ay namamahala din sa dalawang mas maliliit na isla, ang Lanai at Molokai. Ang karamihan ng mga residente ay nakatira sa Maui. Ngunit 2 porsyento ang nakatira sa Lanai, kung saan ang tagapagtatag ng Oracle na si Larry Ellison ay nagmamay-ari ng 98 porsyento ng lupa sa pamamagitan ng isang kumpanya ng hotel at resort. Ang iba pang 5 porsyento ay nakatira sa Molokai, isang isla na tutol sa turismo at accessible lamang sa pamamagitan ng eroplanong propeller. Dalawa sa siyam na puwesto ng konseho ng county ay nakalaan para sa mga residente ng mga wasak na isla.

May malalim na dibisyon pa sa loob ng Maui mismo. Ang West Maui at East Maui ay nahahati ng dalawang oras at kalahating biyahe at may mga natatanging lokal na pagkakakilanlan. Ang bawat isa ay mayroon ding mga nakatalagang puwesto sa county council. Idinagdag ng mga sosyal at etnikong dibisyon ang karagdagang kumplikasyon: ang Maui ay tahanan ng mga low-income residents, mayayamang trust funders at retirees, Native Hawaiians, at mga inapo ng mga Japanese sugar plantation workers, sa iba pa.

Ang mga lokal na dinamika na ito ay humadlang kay Gobernador Green na gumawa ng malakas na hakbang. Ang mga mapaghinalang residente ay inisip ang kanyang mga unang pangako na muling itayo ang Lahaina nang mabilis bilang isang balak upang muling idevelop ang makasaysayang bayan para sa kapakinabangan ng mga “panglabas” na developer. Umalis siya sa kanyang mga pangako bilang tugon. Kahit na si Mayor Bissen ay umiiwas sa paggawa ng malalaking aksyon o humiling ng malakas na tulong mula sa estado sa takot na magmukhang isang estranghero na nag-uutos sa West Maui.

Ang mga problemang ito ay hindi partikular sa Maui. Ang lokal na pulitikal na dysfunction ay patuloy na nagpapakita sa mga pagsisikap sa pagbawi pagkatapos ng wildfire sa buong Estados Unidos. Bagaman mahusay na nagtagumpay ang California sa mabilis na pagbibigay ng mga exemption sa pagsusuri sa kapaligiran sa L.A., nag-host ito ngayon ng hindi bababa sa siyam na recovery organization na nabigong makipag-ugnayan nang epektibo sa isa’t isa. Ang sariling kasaysayan ng L.A. ng decentralized na pulitika ay muling lumilitaw.

Ngayon, ang Maui ay nahaharap sa dalawang malaking tanong. Ang una ay kung ano ang maaari nilang gawin upang mabawasan ang mga hinaharap na wildfire. Sa kasalukuyan, ang mga power lines sa West Maui ay nakalantad sa ibabaw ng tuyo at naguguluhang damo, at marami ang nagtatanong kung sino ang magbabayad upang bury ang mga linya sa ilalim ng lupa. Bukod dito, sino ang mamamahala sa brush? Ang county ay hindi sapat na nakapagsuporta, at ang krisis sa pabahay sa isla ay nagpapahirap na makakuha ng mga kwalipikadong manggagawa. Matagal nang pinigilan ng mga unyon ng Hawaii ang Maui Civil Service na magbigay ng mga pribadong kontrata o kahit na magbayad ng mga differential salary. Marahil ang pangangailangan para sa mitigasyon ng apoy sa pagkakataong ito ay mag-uudyok sa mga residente na suportahan ang mga pambihirang hakbang.

Isa pang mahalagang tanong ay kung paano—o kung paano man—palakasin ang ekonomiya ng Maui. Ang pinakamabilis na paraan pasulong ay ang pag-alis ng mga balakid sa krisis sa pabahay sa pamamagitan ng pagpapadali ng mga konstruksyon. Ang isla ay desperadong nangangailangan ng mga pag-update sa zoning at streamlined na pag-apruba. Ang pag-apruba ay maaaring mapabilis sa pamamagitan ng simplification o pagkuha ng higit pang tauhan—tulad ng ipinakita ng mga hakbang pagkatapos ng sakuna. Ngunit marami ang tumututol sa pag-unlad. Ang county ay hindi lamang tumutol sa pag-update ng kanilang zoning code sa loob ng 65 taon kundi nagdagdag din ng mas maraming layer ng regulasyon at pagsusuri.

Sa lahat ng ito sa isip, maaaring maunawaan ang mga lokal na damdamin ng sabwatan at kawalang-tiwala. Isang sitwasyong binuo tanto sa kapabayaan at disenyo.