Ang Makata ng Mamamayan ng Seattle: Dujie Tahat at ang Kahalagahan ng Tula sa Politika

pinagmulan ng imahe：https://nwasianweekly.com/2025/03/dujie-tahat-merges-politics-and-poetry-as-seattles-newest-civic-poet/

Isipin mo ba kung paano ang tula ay may kaugnayan sa politika? Si Dujie Tahat ay may ganitong pananaw.

Si Tahat ang bagong Makata ng Mamamayan ng Seattle para sa termino ng 2025 hanggang 2026.

Nakipag-usap si Tahat sa Northwest Asian Weekly tungkol sa kung paano nila ginagamit ang tula bilang isang mapagkukunan sa politika upang makahanap at lumikha ng isang sama-samang wika.

Ang karanasan ni Tahat ay nag-uugnay ng Silangan at Kanlurang Washington, dalawang lungsod (Yakima at Seattle), dalawang bansa (Jordan at Pilipinas), at maraming kultura.

Bilang isang makata at mahilig sa mga salita, sensitivo si Tahat sa mga katangian ng lahat ng lugar na kanilang pinupuntahan at mga tao na kanilang nakikilala, pampulitika man o personal.

Sa kanilang panahon sa mataas na paaralan sa Yakima, sila ay bumabaybay sa mga bundok upang makilahok sa Youth Speaks, isang nonprofit na nagtataguyod ng literasiya at pakikilahok sa mamamayan sa mga kabataan sa pamamagitan ng spoken word slam poetry.

Bilang isang kampeon ng slam poetry, kinakatawanan ni Tahat ang Seattle sa taunang internasyonal na kumpetisyon na ipinalabas sa HBO’s ‘Brave New Voices.’

Ang spoken word ay ang pagganap ng tula, na may diin sa mga kilos, boses, at hitsura ng makata.

Ang “slam poetry” naman ay tawag sa pakikilahok sa spoken word.

Mabilis na pumasok ang spoken word sa ating atensyon dahil sa ating mundo ngayon, kung saan bihira tayong gumugugol ng oras para sa isang bagay, tinukoy ni Tahat.

Ang spoken word ay parang catchy sound bite.

Ngunit sa ngayon, mas interesado si Tahat sa tula na nakasulat, at ang tula bilang komunikasyon sa mga serbisyong pampubliko at mga paksa.

Nais niyang, marahil, hindi lamang pataasin ang ‘ingay’ ng mundo, kundi bawasan ito, sa paghahanap hindi lamang ng isang nagbabahaging wika sa pagitan ng mga tao at pananaw kundi pati na rin ng isang pagbabahaging katahimikan.

Iyan ang pagkakaiba, ipinaliwanag nila, sa pagitan ng spoken word at nakasulat na salita—ang slam ay nakatuon sa katawan ng makata, mula sa labas, habang ang nakasulat na salita, kung tunay mong ninanais, ay nagbabalik sa iyo sa iyong sariling katawan.

“May paraan kung saan, sana, kapag ikaw ay nakaengkuwentro sa isang tula, nalalayo ka mula sa patuloy na pagganap at bumabalik sa pagyakap sa isang bagay sa loob ng isang tiyak na panahon,” anila.

Ang layunin ni Tahat, at isang bagay na kanilang sinimulan na, ay pagsamahin ang tula at politika.

Bilang Makata ng Mamamayan sa Seattle, sila ay makikilahok sa mga tinatawag nilang “salon shops”—mga workshop sa maliliit na grupo upang talakayin ang mga tula, mahanap kung ano ang umuukit sa mga kalahok, at gamitin ito bilang isang springboard para sa talakayan sa mga may kaugnayang isyu para sa mga kalahok.

Dahil ito ay isang pampublikong tungkulin, mangingibabaw sa mga talakayang ito ang mga opisina ng pamahalaan at mga alalahanin ng mamamayan.

Ang “day job” ni Tahat ay nasa political consulting, kaya pamilyar sila sa lahat ng aspeto ng tungkuling ito.

Sa mga workshop na ito, gagamitin ni Tahat ang tula bilang “framing device” para sa talakayan.

Ang mga pulong, na dadaluhan ng mga halal na opisyal mula sa lahat ng antas, ay magsisimula sa tahimik na pagbabasa, at saka isasaad ng malakas.

Ang tula, gaya ng alam ng marami, ay isang pagsasanay ng atensyon at bagong pananaw.

At ito ay isang wika.

Ang politika, ipinaalala ni Tahat, ay isang wika rin.

“Ang civic dialogue ay nagbibigay kaalaman sa tula.

Ang mga pag-uusap sa patakaran ay pinagyayaman ng tula.” Iyan ang pananaw, sinabi ni Tahat, ng proyekto na kanilang gagampanan bilang Makata ng Mamamayan.

“May isang buong uniberso sa loob ng bawat salita,” sabi ni Tahat.

Inaasam nilang tulungan ang mga opisyales na pampubliko na pumili ng mas bago at mas epektibong mga salita sa pakikipag-ugnayan sa publiko.

Kung hindi, ang anumang wika ay nagiging nakabuburo at nawawalan ng bisa.

“Dahil diyan, walang nanonood sa mga pulong ng city council,” iminungkahi ni Tahat.

Nagsimula ang programang Seattle Civic Poet noong 2015.

Ito ay kahalili ng programang Poet Populist, at pinagsama ang pampanitikan, pampolitika, at mamamayan upang itaguyod ang talakayan at ipagdiwang ang sining ng pampanitikan.

Ngunit ang bahagi ng “publiko” ng tungkulin na ito ay hindi pa nagagampanan nang mabuti upang makilala ng marami.

Umaasa si Tahat na mabago ito, sa kanilang gawain sa pag-archive at pagpapalakas ng imprastruktura nito.

Ang kauna-unahang pormal na seremonya ng pagtanggap sa Seattle Civic Poet, na bukas sa publiko, ay gaganapin sa Marso 25 sa Seattle City Hall.

Ito rin ang magbubukas ng National Poetry Month sa Abril.

Para kay Tahat, ang tula at lipunan, ang tula at politika, ay hindi mapaghihiwalay.

Kapag sila ay sumusulat ng mga tula, lahat ng kanilang pagkatao—politikal, sosyal, kultural, romantiko—ay bahagi ng halo.

Nadiskubre nila noong nasa mataas na paaralan sila na kaya nilang makaapekto sa iba sa pamamagitan ng kanilang mga tula.

Noong panahong iyon, ang slam poetry ay nagsisimulang makilala at naipapalabas sa mga social media.

Si Tahat ay mahilig sa rap at hip hop at palaging interesado sa wika, kasama na ang banyagang wika, mula pagkabata, nang madalas nalipat ang kanilang pamilya.

Ang ina ni Tahat, na mula sa Pilipinas, at ang ama nito, na mula sa Jordan, ay nagkakilala sa kolehiyo sa Pilipinas, kung saan isinilang si Tahat.

Pagkatapos, lumipat sila sa Japan—ang Hapon ang unang wika ni Tahat.

Bago pumasok sa Estados Unidos, nanirahan sila sa Jordan sa loob ng isang taon.

Ang mga tula ni Tahat ay hindi kumpleto kung walang paggamit ng mga salita mula sa mga wika at kulturang kanilang kinabibilangan—“salat,” “balikbayan.”

Sila ay isang manunulat ng “All-American Ghazal” (isang anyo ng tula sa Arabe), tulad ng isa sa kanilang pamagat na tula.

Ang mga magulang ni Tahat ay nagtatrabaho sa siyensya at engineering.

Sinubukan ni Tahat na gawin din ito, upang maging mabuting anak ng imigrante, nakakatawang sinabi nila.

Ngunit napagtanto nila na hindi ito ang kanilang interes, kaya’t nagpalit sila ng kanilang major sa kolehiyo sa English Literature.

Hinihikayat ni Tahat ang iba na tuklasin ang uri ng tula na kanilang gusto—maraming iba’t ibang uri.

Ang tula ay may masamang reputasyon (“ang sabihing hindi mo gusto ang tula ay parang pagsasabing hindi mo gusto ang wika,” sabi ni Tahat).

Inamin nila na maaaring mahirap makatagpo ng tula sa unang pagkakataon.

Ito ay isang buong ibang mode ng komunikasyon.

Ngunit sa sandaling maging pamilyar ka, pinahayag ni Tahat, makikita mong mag-isa kung ano ang maaring gawin ng tula.

Ito ay isang usapin ng pagpapayagan sa iyong imahinasyon na makakilos, na maaaring nakakatakot para sa ilan.

Kung ikaw ay nabigo, sinabi ni Tahat, iyon ay tunay na isang nabigong pagnanais para sa koneksyon sa iba, na isang magandang bagay.

Iyon ang kagandahan ng tula, ayon kay Tahat.

Ang tula ay kayang maglaman ng napakaraming bagay.

Kabilang ang politika.