Pagtatanghal ng Alaala: Si Bill L. Chin, Huling Naiwang Beterano ng World War II sa Seattle, Pumanaw sa Edad na 99 Taon

pinagmulan ng imahe：https://iexaminer.org/bill-chin-last-chinese-american-world-war-ii-veteran-in-seattle-passes-away-at-99/

Si Bill L. Chin, ang huling naiwan na Chinese American na beterano ng World War II sa Seattle at isang panghabang-buhay na miyembro ng Cathay Post #186 ng American Legion, ay pumanaw noong umaga ng Marso 13, 2025, tatlong buwan bago ang kanyang ika-100 kaarawan.

“Nakaramdam ako ng labis na kalungkutan,” sabi ni Haydon Mar, dating kumandante ng Cathay Post. “Habang ako’y tumatanda, talagang naappreciate ko ang mga beterano ng World War II at ang mga sakripisyo na ginawa nila para sa ating bansa at mga kalayaan. Tulad ng ibang mga beterano mula sa minorya, kailangan nilang umuwi matapos ang Digmaan at harapin ang diskriminasyon.”

Si Chin, na isinilang sa Seattle at lumaki sa Milwaukee Hotel sa Chinatown, ay nagkaroon ng stroke dalawang taon at kalahati na ang nakakaraan at nanirahan sa isang adult family home sa Renton Highlands nang siya’y pumanaw.

Noong nakaraang taon, inorganisa ng Cathay Post ang isang party para kay Chin para sa kanyang ika-99 na kaarawan at inaasahan nilang ipagdiwang ang kanyang ika-100 kaarawan sa Hunyo 28.

Si Haydon Mar ay anak ng yumaong si James Mar, na isang founding member ng Post. Si James Mar ang naging unang Chinese American na na-draft mula sa Seattle noong 1941. Ang Post ay itinatag noong 1945 nina David “Gobby” Woo, isang aerial gunner pilot. Si Woo ay nahulog habang nasa isang misyon sa pagbobomba at nakaligtas sa loob ng 27 buwan sa mga kampong preso ng Aleman, kabilang ang Stalag 17, ang kampong Austrian na naipaalam sa isang klasikong pelikula na pinagbidahan ni William Holden.

Nang interbyuhin ko si Bill Chin noong 1991, sinabi niya na naka-experience siya ng diskriminasyon nang siya at ang kanyang asawang si Laura ay sinubukang manirahan sa South Beacon Hill. “Alam nila na may ilang Asyano na lumilipat, kami ay nagtatayo ng bagong tahanan, nakatagpo kami ng ilang pagsalungat,” sabi niya. “Sa isang pagkakataon, ang Beacon Hill, kung ikaw ay Black, hindi ka makakapunta doon.”

Si Chin—kilala bilang “John Hancock insurance man” sa pamayanan ng mga Tsino—ay nasisiyahang ikwento ang mga alaala sa mga nakababatang Chinese Americans tungkol sa pre-World War II Chinatown.

“Ang dedikasyon at pagsisikap ng aming ama para sa kanyang mga kliyente ay nagdala sa kanya na hindi nag-aaksaya ng oras sa pagbisita sa bahay o sumagot ng mga tanong sa telepono, kahit anong oras ng araw na tumunog ang telepono,” alaala ng kanyang anak na si Andrea Chin.

“Tuwing kami ay nag-aDinner sa Chinatown, hindi bababa sa 15 minuto ang aabutin bago makaupo ang aking ama sa aming mesa dahil hindi maiiwasan na ang may-ari ng restaurant at ang kalahating mga customer na kumakain doon ay hihinto upang batiin siya at makipag-chat.”

Noong 1991, inilalarawan ni Chin ang paglaki sa isang ligtas na komunidad kung saan lahat ay magkakakilala. Mula sa sulok ng kanyang apartment sa Chinatown, umakyat siya sa fire escape kasama ang mga kaibigan upang kumain ng tanghalian. Naglaro siya ng football sa mga kalye. Nanonood siya ng mga pelikulang cowboy sa Atlas Theatre sa Maynard Avenue.

“Maraming mga bagay na pwedeng gawin,” sabi niya. “May mga bakanteng lote kung saan pwede kaming maglalakad at pumitas ng mga mansanas at peras. Sa katunayan, kung saan naroon ang Four Seas Restaurant ngayon, iyon ay dating bakanteng lote, at pumunta kami roon upang magtayo ng bonfire. At nagluluto kami ng patatas. At nagkukuwento kami ng mga kwentong multo.”

Noong nasa high school, siya at ang kanyang mga kaibigan ay nagtatrabaho bilang mga waiter at busboys sa mga restaurant tulad ng Twin Dragons, Chinese Garden, at Kiang Nam. Kumita sila ng dalawang dolyar para sa isang buong 10-oras na shift sa gabi.

“Sa katunayan, may restaurant na tinatawag na Club Maynard, at may stripper doon,” sabi ni Chin. “Isang ligaya rin iyon. Ang Club Maynard ay ngayon ang Bush Garden.”

Nagsara ang Four Seas Restaurant noong 2017 at ngayon ay nasa site ng Uncle Bob’s Place, isang mixed-used apartment at commercial building. Nagsara ang Bush Garden noong 2020 sa gitna ng pandemya ngunit nakatakdang magbukas muli sa Uncle Bob’s Place sa taong ito.

Si Chin ay na-interview sa aklat na “Reflections of Seattle’s Chinese Americans: The First 100 Years,” na inilathala ng Wing Luke Asian Museum noong 1994 at 2003. Si James Mar at David Woo ay na-interview din at tampok.

Sinabi ni Woo na itinatag niya ang Cathay Post matapos ang Digmaan upang tulungan ang mga bumabalik na beterano na magpetisyon para sa mga asawa na makapunta sa U.S. mula sa Tsina. Ang Chinese Exclusion Act, na nagbawal sa mga Chinese women na makapasok sa bansa mula pa nang ipasa ito noong 1882, ay sa wakas na-repeal noong 1943.

Ikinuwento ni Chin ang kanyang serbisyo sa 13th Armored Division, na nag-aaresto ng mga preso sa Germany. Matapos ang kanyang discharge, ginamit niya ang GI Bill upang suportahan ang kanyang edukasyon sa Linfield College sa Oregon at Seattle University. Nakakuha siya ng degree sa finance at nagtrabaho bilang accountant sa Boeing sa loob ng walong taon bago sumali sa John Hancock bilang insurance agent noong 1959. Nanatili siya sa kumpanya hanggang sa magretiro.

Siya ay isang maaasahang presensya sa taunang Memorial Day commemoration sa Hing Hay Park na nagbibigay-pugay sa 10 Chinese Americans sa Seattle na nagbigay ng kanilang buhay sa panahon ng World War II. Isang pulang granite slab ang nakatayo na may nakaukit na kanilang mga pangalan sa gilid ng Park. Taon-taon, habang lumilipas ang panahon, unti-unting nababawasan ang mga beterano ni Chin na dumadalo sa event, na sa kalaunan ay iniwan siyang siya na lamang ang natitirang kalahok.

Bilang karagdagan sa kanyang aktibong pakikilahok sa Cathay Post—sumusuporta sa fundraising para sa Kin On Nursing Home at scholarship para sa mga kabataan—si Chin ay nagsilbi din bilang English secretary para sa Gee How Oak Tin Family Association sa loob ng maraming taon. Siya ay pansamantalang nagsilbi bilang English secretary para sa Bing Kung Association at naging opisyal ng Chinatown Chamber of Commerce.

Noong 1970, sa suporta ng King County Medical Society, tinulungan ni Chin na itatag ang Oriental Restaurant Association upang magbigay ng health care plan para sa mga Chinese cooks at waiters. Ang Hong Kong Restaurant sa Chinatown at ang Flower Drum Restaurant sa Highway 99 ay kabilang sa mga unang nakilahok.

Sinabi ng kanyang anak na si Corey na ang kanyang ama ay tapat na sumunod sa mga lingguhang pagtitipon ng pamilya tuwing Linggo na nakatuon sa pagkain, kahit na siya ay lumipat sa adult family home. “Tuwing bibisita ako sa kanya, palagi niyang tinatanong kung kumain na ako,” sabi ni Corey.

Ibinahagi ni Corey ang paborito niyang alaala:
“Gustong-gusto ng tatay na magbakasyon sa pamamagitan ng family car. Naalala ko isa sa isang taon ng Hulyo, nagplano kami ng biyahe papuntang Disneyland. Mayroon kaming luma at Valiant na may gear shift na binubuo ng mga push buttons sa dashboard para sa drive, reverse, atbp. Naglagay si tatay ng bench sa likod na upuan upang gawing parang station wagon ang aming sasakyan. Ngunit wala kaming pinakamahalagang pangangailangan—air conditioning. Naisip ni tatay na mag-hanging ng basang tuwalya sa mga bintana upang maibsan ang init. Naalala ko habang papalapit kami sa Redding, walang sinuman ang nagsasalita o kumikilos. Parang mga estatwa kami na pawis. Pero nakarating kami sa Disneyland at sobrang saya!”

Naalala ng kanyang anak na si Tyler na ang kanyang ama ay isang masugid na golfer, palaging nagsusumikap na mapabuti ang kanyang laro. “Madalas siyang mag-practice ng putting sa hallway at chipping sa likod-bahayan,” sabi ni Tyler. “Bilang isang bata, nang nanonood kami ng golf sa telebisyon, siya ay madalas na kukuha ng club tuwing commercial break at kumuha ng ilang practice swings sa living room. Sa maraming pagkakataon, natatandaan kong nagmarka sa kisame ng bangga ng kanyang itim na Ping driver. Sa bawat pagkakataon na nasira niya ang kisame, may ngiti siyang sinasabi, ‘Okay, huwag mong sabihin kay nanay.'”

Si Chin ay nauna sa kanyang yumaong asawang si Laura, at siya ay nalalabi ng kanilang tatlong anak: sina Corey, Andrea, at Tyler (asawa si Maiko Winkler-Chin); at tatlong apo: sina Lauren Chin, Abby Chin-Martin at Lily Chin-Martin.

Ang pamilya ay nagpaplano ng isang pagdiriwang ng buhay ngayong tag-init upang magkatugma sa kanyang ika-100 kaarawan.