Krisis sa Pangangalaga ng mga Bata sa Washington: Pagsusuri sa Epekto sa Ekonomiya at mga Pamilya

pinagmulan ng imahe：https://www.opb.org/article/2025/01/19/washington-state-child-care-budget-gap/

Sa taong ito, ang estado ng Washington ay nahaharap sa isang malaking kakulangan sa badyet na tinatayang nasa pagitan ng $10 bilyon at $12 bilyon.

Habang nagkikita ang mga mambabatas para sa sesyon ng lehislatura, pinag-uusapan nila kung ano ang dapat putulin, at ang mga subsidiya sa pangangalaga ng bata ay maaaring maapektuhan.

“Kung hindi natin bibigyan ng halaga ang pangangalaga ng bata ngayon, makikita natin ang pangmatagalang pinsala sa ekonomiya at pangmatagalang pinsala sa mga pamilya,” sabi ni Genevieve Stokes, ang direktor ng ugnayang pang-gobyerno sa Child Care Aware of Washington.

Ang kanyang organisasyon ay nagkomisyon ng isang pagsusuri upang malaman kung paano naapektuhan ng kakulangan ng pangangalaga ng bata ang ekonomiya ng estado.

Natuklasan sa ulat mula sa ECONorthwest, na inilabas noong Hulyo, na nalugi ang Washington ng halos $7 bilyon sa 2023 dahil sa kakulangan ng pangangalaga ng bata sa buong estado.

Halos 40% ng mga sinuri na magulang ang nag-ulat na sila ay umalis sa trabaho o tinanggal mula sa trabaho mula nang magkaroon ng mga anak.

Si Miriam Acosta ay isang ina ng apat na anak at nagpapatakbo ng isang maliit na pangangalaga sa bata sa Brewster, Washington.

Sa halip na talikuran ang kanyang trabaho, nagpasya siyang magsimula ng sarili niyang programa sa pangangalaga ng bata upang alagaan ang kanyang sariling mga anak, pati na rin ang iba pang mga bata sa Okanogan County.

“Isang daang porsyento ng aking programa at mga pamilya ay umaasa sa mga subsidiya ng estado,” sabi ni Acosta.

“Isang bagay na talagang umaasa ang aming komunidad — kami ay isang komunidad ng mga migranteng nagtatrabaho sa bukirin.”

Ayon kay Acosta, ito ay oras kung saan dapat palawakin ang mga subsidiya sa pangangalaga ng bata, hindi bawasan.

“Maraming pamilya ang nasa puwang kung saan hindi sila kumikita ng sapat para bayaran ang pangangalaga ng bata, at hindi sila kwalipikado para sa subsidiya ng estado, ngunit hindi din nila kayang magbayad mula sa sariling bulsa,” dagdag pa niya.

Nais ng gobernador na ipagpaliban ang pagpapalawak ng programa ng subsidiya sa pangangalaga ng bata.

Sa Washington, 63% ng mga tao ay nakatira sa isang disyerto ng pangangalaga ng bata, ayon sa datos na nakalap ng Center for American Progress.

“Sobrang dami ng mga magulang sa Washington ang kinailangang umalis sa kanilang mga trabaho dahil hindi nila kayang bayaran ang pangangalaga ng bata.

Ito ay hindi katanggap-tanggap,” sabi ni Gov. Bob Ferguson sa isang post sa Facebook noong tag-init habang siya ay namamayagpag bilang gobernador.

“Sinasaktan nito ang mga pamilya, at nagpapalugi sa ating ekonomiya ng bilyon-bilyong dolyar.

Ayusin ko ito.

Babawasan natin ang binabayaran ng mga pamilya para sa pangangalaga ng bata, at palalawakin ang access.”

Bilang bahagi ng kampanya ng Child Care for Washington, isang koalisyon ng higit sa labindalawang organisasyon at mga tagapagbigay ng pangangalaga sa bata ay nagplano na magtipon sa Olympia sa Enero 22 upang hikayatin ang mga mambabatas na ituon ang pansin sa pangangalaga ng bata sa panahon ng sesyon ng lehislatura, ayon kay Stokes.

Ang House Bill 1128 ay lilikha ng isang Child Care Workforce Standards Board na binubuo ng mga employer at mga manggagawa sa pangangalaga ng bata na makikipagtulungan sa mga mambabatas upang itakda ang mga pamantayan sa minimum na bayad at empleyado para sa mga taong nagtatrabaho sa pangangalaga ng bata.

Sa kasalukuyan, ang mga pamilya na kumikita sa o sa ilalim ng 60% ng median income ng estado ay maaaring makakuha ng mga subsidiya para sa pangangalaga ng bata at maagang pagkatuto sa pamamagitan ng Working Connections program.

Ang porsyentong ito ay nakatakdang tumaas sa 75% noong Hulyo 1.

Ito ay mangangahulugan na ang isang pamilya ng apat na kumikita ng humigit-kumulang $91,000 ay magiging kwalipikado para sa programa.

Nais ni Ferguson na ipagpaliban ang pagpapalawak na iyon sa susunod na apat na taon upang makatipid ng $296 milyon, na may mga pagbubukod para sa mga pamilyang kung saan ang isang magulang ay nagtatrabaho para sa isang maliit na negosyo, ayon sa kanyang mga prayoridad sa badyet.

May sariling ideya ang mga Republikano sa Washington kung paano lutasin ang problema sa pangangalaga ng bata.

“Magkakaroon kami ng isang hanay ng mga batas sa pangangalaga ng bata, kasama na ang isang panukalang batas na tumutukoy sa mga restriksyon at regulasyon pati na rin ang mga kinakailangan para sa lisensya,” sabi ni Rep. Travis Couture, ang nangungunang Republican sa House Appropriations Committee.

Ang House Bill 1033 ay magbibigay-daan sa mga county ng Washington na lumikha ng kanilang sariling mga ordinansa at lokal na lisensya para sa pangangalaga ng bata, sabi ni Couture.

“Mas alam ng mga county kung paano mas mabuting itaguyod ang kanilang mga polisiya kaysa sa estado o isang ahensya ng estado,” sinabi niya sa isang in-email na pahayag.

Isinasama ni Couture ang kanyang sarili sa mga mambabatas na sumasang-ayon sa pagpapaliban ng mga subsidiya sa pangangalaga ng bata.

“Wala tayong workforce, at wala tayong mga pasilidad,” sinabi niya.

“Kung mas maraming tao ang kumukuha ng higit pang mga subsidiya para makakuha ng mas maraming pangangalaga sa bata, saan sila pupunta?”

Habang pinag-isipan ng mga mambabatas ang mas maraming opsyon ng gobyerno, ang mga employer sa Washington ay kailangang makahanap ng kanilang sariling malikhain at solusyon.

“Kapag may mga pagbabawas ng badyet sa estado ng Washington, kadalasang ito ay bumabalik sa edukasyon at pangangalagang pangkalusugan,” sinabi ni Shane McGuire, ang CEO ng Columbia County Health System.

Sa panahon ng pandemya ng COVID-19, sinabi ni McGuire na kinailangan niyang mag-navigate ng isang alon ng mga kakulangan sa tauhan dahil sa pagbagsak ng mga serbisyo sa pangangalaga ng bata.

Ang Columbia County ay isa sa mga pinaka-rural na lugar sa Washington at walang mga pasilidad ng pangangalaga ng bata matapos na isara ang tanging tatlong tagapagbigay ng serbisyo noong 2020.

“Dahil sa mga paaralan na sarado dahil sa COVID at walang pangangalaga sa bata, may mga nurse na tumatawag dahil wala silang mga opsyon sa pangangalaga para sa kanilang mga anak,” sinabi ni McGuire, na nakaapekto sa kakayahan ng ospital na magbigay ng pangangalaga sa mga pasyente.

Matapos ang isang pansamantalang hakbang upang gamitin ang isang lokal na paaralan para sa pansamantalang pangangalaga sa bata, si McGuire at isang working group sa distrito ng ospital ay nanguna sa isang proyekto upang i-convert ang isang assisted living facility sa campus ng ospital sa isang sentro ng pangangalaga ng bata.

Noong Abril 2024, ang RoseMary’s Place ay nag-aalok ng 45 slot at bukas para sa parehong mga empleyado ng pangangalaga sa kalusugan at sa mas malawak na komunidad.

Pinapatakbo ang pasilidad ng YWCA at may kakayahang tumanggap ng mga sanggol.

Sa kabila ng mga pagsulong, sinabi ni McGuire na ang gastos ng pangangalaga ng bata ay nananatiling isang makabuluhang hadlang para sa maraming mga magulang.

“Kung ilalagay mo ang isang sanggol sa pangangalaga ng bata, maaari itong umabot ng $1800 isang buwan … Hindi ko alam kung ang pangangalaga ng bata ay sustainable sa takbo o landas na ito,” aniya.

Kinatitigan nina McGuire at Acosta ang pag-asa na ang ilang pansin sa krisis ng pangangalaga ng bata ay lumipat sa mga rural na lugar ng Washington.

“Nais naming makatulong para sa mga tagapagbigay ng pangangalaga ng bata upang makakuha ng mas maraming kasanayan sa propesyonal na kaunlaran na kailangan upang matulungan ang mga bata na maabot ang kanilang mga layunin at milestone at maghanda para sa kindergarten,” dagdag ni Acosta.

Ipinapakita ng pananaliksik na ang mataas na kalidad na mga programa para sa mga nahaharap na bata mula sa kapanganakan hanggang 5 taong gulang ay nagbibigay ng 13% na kita sa pamumuhunan.

“Ang mga bata ang kinabukasan,” sabi ni Acosta.

“At ang kanilang mga magulang ang mga essential workers na nagpapausad sa ating ekonomiya.”

Ang kwentong ito ay nagmula sa Northwest News Network, isang pakikipagtulungan sa pagitan ng mga organisasyong pangmidya sa Oregon at Washington.

Ang kwentong ito ay bahagi ng mas malawak na pagsisikap ng OPB upang matiyak na ang lahat sa aming rehiyon ay may access sa de-kalidad na pamamahayag na nagbibigay ng impormasyon, aliw, at nagpapayaman sa kanilang buhay.

Upang matuto nang higit pa, bisitahin ang opb.org/partnerships.