Nora Vargas, Tagapangulo ng San Diego County Board of Supervisors, Nagbitiw ng Tungkulin ng Biglaan

pinagmulan ng imahe：https://voiceofsandiego.org/2024/12/20/nora-vargas-abrupt-unexplained-resignation-shocks-county/

Si Nora Vargas, ang Tagapangulo ng San Diego County Board of Supervisors, ay biglang nagbitiw ng tungkulin noong Biyernes, na nagdulot ng pagkabigla sa pampulitikang estruktura ng county at nagdala ng panahon ng kawalang-katiyakan habang ang mga lider ng county ay humaharap sa iba’t ibang hamon tulad ng kawalan ng tahanan, imigrasyon, pagdating ng bagong administrasyong panguluhan, at iba pang pangunahing isyu.

Si Vargas, na muling nahalal sa board isang buwan na ang nakalipas, ay nagsabi sa isang pahayag na siya ay nagbitiw dahil sa di tiyak na “mga dahilan ng personal na kaligtasan at seguridad.”

Nahaharap si Vargas sa isang tsunami ng mapanirang mga komento online matapos pangunahan ang isang bagong polisiya ng county na naglalayong limitahan ang pakikipagtulungan sa mga pederal na opisyal ng imigrasyon bago ang ipinangako ni Pangulong inihalal Donald Trump na pagsugpo sa mga di-documentadong imigrante. Madalas niyang ipinahayag ang kanyang pagka-bahala sa tumitinding mga pampublikong kaguluhan sa mga pulong ng Board of Supervisors at sinabi niyang siya ay nakatanggap ng mga banta ng pagkamatay at iba pang matinding uri ng panliligalig.

“Ako ay may mga nanliligaw, mayroon akong mga tao na umaabala sa akin sa telepono, at iba pang uri ng mga bagay,” aniya sa isang kamakailang talakayan sa Board of Supervisors tungkol sa pagbabago ng mga patakaran sa pulong upang maiwasan ang mga kaguluhan.

Ngunit, si Vargas ay nakapagpahina rin sa isang lumalaking bilang ng mga dati niyang tagasuporta sa kanyang distrito at nakatanggap ng nakakagulat na mababang bilang ng boto sa kanyang muling halalan laban sa isang hindi kilalang Republican na kalaban na walang pondo.

Bagamat siya ay umupo sa puwesto noong 2021 na may malaking ingay bilang kauna-unahang Latina sa Board of Supervisors, siya ay nasangkot sa sunud-sunod na mataas na profile na alitan sa mga organisadong grupo ng mga manggagawa na dating sumusuporta sa kanya at nakilala ring hindi epektibo sa pagtugon sa patuloy na krisis sa dumi sa ilog ng Tijuana.

Maraming legal na mga reklamo ang nagsusulong ng mga akusasyon laban sa kanya at mga miyembro ng kanyang staff ng paggawa ng mga racist na komento tungkol sa mga prospective na empleyado at nakikilahok sa mga lihim na hakbang upang pigilan si Michael Vu, isang matagal nang administrador ng county, mula sa pagkakaroon ng isang gustong tungkulin bilang chief administrative officer ng county dahil, ayon sa isang reklamo na inihain ni Vu, nais ni Vargas ng “isang Hispanic o Black” na kandidato sa halip. Ang mga akusasyon na ito ay tinanggihan ni Vargas at ng kanyang mga staff.

Sa taong ito, ang board ay nakaranas ng sunud-sunod na mataas na profile na pagkatalo sa ilalim ng pamumuno ni Vargas, kasama na ang biglaang pagkansela ng isang proyekto para sa pabahay ng mga walang tahanan, pagkaantala sa pagtatayo ng isang aid center para sa mga migrante at ang pagkasira ng isang iminungkahing pakikipagtulungan sa University of California, San Diego upang itatag ang isang hub para sa mental health treatment.

Ang pagbibitiw ni Vargas ay sobrang biglaan at tila hindi naka-plano, ang mga staff sa kanyang opisina ay nagsasabi na nalaman lamang nila ang tungkol dito ilang sandali bago ang opisyal na anunsyo na ipinaabot sa mga mamamahayag ganap na alas-11 ng umaga noong Biyernes. Tumanggi si Vargas sa mga kahilingan para sa panayam at ang mga staff sa kanyang opisina ay tumukoy sa kanyang pahayag tungkol sa pagbibitiw kapag tinanong para sa karagdagang komento.

Sa kanyang pahayag, sinabi ni Vargas: “Isang karangalan para sa akin ang maglingkod sa pampublikong opisina sa mga hindi pangkaraniwang panahon… Ang aking priyoridad ay palaging ang ating komunidad, tinitiyak na ang lahat ay maaaring makita, marinig at magkaroon ng pagkakataong umunlad.”

“Ang ilan sa aking mga ipinagmamalaking tagumpay ay kinabibilangan ng pangunguna sa mga pagsisikap para sa pagtugon sa sakuna at pagbawi, pag-navigate sa mga kumplikadong sitwasyon ng pandemya at paghimok ng sistematikong pagbabago upang ang ating pamahalaan ay magsilbi sa lahat ng miyembro ng ating komunidad, hindi lamang sa iilang piling tao,” ang dagdag na pahayag.

Ang pag-alis ni Vargas mula sa Board of Supervisors ay naganap sa panahon na ang mga lider ng county ay humaharap sa isang serye ng mahihirap na desisyon tungkol sa pakikipagtulungan sa papasok na administrasyong Trump, pagtugon sa matinding kakulangan ng abot-kayang pabahay sa rehiyon ng San Diego at pagsasagawa ng mga kontrobersyal na reporma ng estado na naglalayong palawakin at pagtibayin ang paggamot para sa droga at mental na kalusugan.

Ang biglaang bakanteng puwesto sa Board ay ikalawang pagkakataon sa loob ng dalawang taon na ang isang biglaang pagbibitiw ay nagpasiklab ng pulitika ng county at nagdulot ng kawalang-katiyakan sa mga pangunahing desisyon sa patakaran. Ang dating Tagapangulo ng Lupon na si Nathan Fletcher ay nagbitiw noong 2023 at nagsimula ng paggamot para sa pag-abuso sa alkohol na napapaligiran ng mga akusasyon na siya ay humipo at nagtatangkang magkaroon ng hindi kanais-nais na ugnayan sa isang empleyado ng Metropolitan Transportation Authority.

Inaasahang magpasya ang mga superbisor sa kanilang susunod na pagpupulong noong Enero 6 kung mag-aatas ng kapalit para kay Vargas o mag-schedule ng isang espesyal na halalan sa kanyang distrito, na sumasaklaw sa malaking bahagi ng timog-kanlurang San Diego County.

Hanggang sa matahap na ang isang kapalit, ang limang-taong board, na sa ngayon ay dominado ng 3-2 na Demokratikong nakararami, ay magiging pantay sa pagitan ng mga Demokratiko at Republikano, na lalong nagpapahirap sa paggawa ng patakaran.

Sa isang pahayag, siniguro ni Terra Lawson-Remer, ang Pangalawang Tagapangulo ng Supervisors, na kamakailan ay nakilala si Vargas sa isyu kung dapat humiling ng federal environmental superfund status para sa Tijuana River Valley, na sinabi na “ang trabaho at bagong direksyon ng county ay patuloy na susulong… Ako ay may kumpiyansa sa aking mga kapwa superbisor, executive team at mga empleyado, at patuloy naming tutugunan ang mga pangunahing isyu na hinaharap ng ating rehiyon.”

Si Republican Supervisor Jim Desmond, na kamakailan din ay nakipagtalo kay Vargas tungkol sa polisiya ng imigrasyon ng county, ay nagbigay ng isang nakakatuwang pahayag tungkol sa balita ng araw. “Walang dull moments sa county…” ang kanyang pahayag sa social media site X ilang sandali lamang matapos ang anunsyo ni Vargas.

Ang mga political insider ay nagbabalita na ilang mga halalan ng mga lider sa distrito ni Vargas ay nagsimula nang makipag-ugnayan sa potensyal na mga tagasuporta upang magtayo ng mga suporta at alamin ang kanilang mga pagkakataon. Ang mga pangalan na binanggit bilang mga posible na kahalili ay kinabibilangan ng Mayor ng Imperial Beach na si Paloma Aguirre, San Diego City Councilmember na si Vivian Moreno, state Assembly member na si David Alvarez, Chula Vista City Councilmember na si Carolina Chavez at National City Councilmember na si Jose Rodriguez.

Isang lokal na lider ang nag-anunsyo na siya ay tiyak na magtatakbo para sa puwesto. “Tiyak na pinag-iisipan kong tumakbo para sa county supervisor,” sabi ni Chula Vista Mayor John McCann sa isang text message noong Biyernes ng hapon. Si McCann, isang Republican, ay nagsabi na siya ay maghihintay hanggang ang mga superbisor ay tumawag ng isang espesyal na halalan upang gumawa ng isang opisyal na anunsyo.

Maraming iba pang mga politiko ang hindi tumugon sa mga katanungan tungkol sa kanilang mga intensyon na palitan si Vargas sa board.

Sinabi ni Rodriguez ng National City na hindi siya kasalukuyang nag-iisip na tumakbo para sa puwesto ni Vargas. Ngunit inamin niya na “siyempre ang bawat politiko sa South Bay na nagmay-ari ng posisyon ng pamumuno ay nag-iisip tungkol dito. Maging tapat tayo.”

Bagamat may mga “pagkakaiba” siya kay Vargas, pinasalamatan niya “ang kanyang mga nagawa sa nakaraang apat na taon” at sinabi, “Nais kong ipahatid ang aking mga nais para sa kanyang mga susunod na hakbang.”

Sinabi rin ni Rodriguez na siya ay nakipagkaisa sa pahayag ni Vargas na ang kanyang pagbibitiw mula sa Board of Supervisors ay bahagyang hinihimok ng takot para sa kanyang kaligtasan. Bilang isang tao na mismo ay nakaranas ng mga tigil na komento sa lahi mula sa mga miyembro ng audience sa mga pampublikong pulong, sinabi ni Rodriguez na si Vargas, bilang isang Latina, ay lalo nang naging mas madali sa harap ng tumitinding mga programang pampulitika sa San Diego County.

“Nakakita ako ng espesyal na poot laban sa kanya,” sinabi ni Rodriguez. “Ito ay nagmumula sa kanyang mga posisyon o kung sino siya, at ito ay labis na nakakapanghinayang.”

Si Kelvin Barrios, political director para sa isang kilalang unyon na kumakatawan sa mga manggagawa sa San Diego County, ay nagsabi na ang balita ng pagbibitiw ni Vargas ay nagdulot ng pagkabigla sa kanya at sa iba pang mga political insider. “Nagising kami sa umaga at mayroon kaming limang board members, at ilang oras mamaya hindi na iyon ang kaso,” sinabi ni Barrios. “Wala kaming nalalaman nang maaga tungkol dito.”

Sinabi ni Barrios na siya at ang iba pang mga tagamasid pampulitika ay ngayon ay magmamasid kung sino ang magiging kanyang kapalit at kung ano ang kanyang pag-alis ay nangangahulugan para sa patakaran ng county sa isang panahon ng tumitinding pampulitikang pag-aalboroto.

“Isang mahirap na taon para sa Board of Supervisors,” sinabi ni Barrios. “Tinitingnan namin na magkakaroon ng pantay na dalawang-dalawang laban sa board at [tayo ay magmamasid kung paano aagos ang dinamika na iyon].