Ang Kahabag-habag na Kaso ng mga Abuso sa mga Bata ng Isang Pari sa New Orleans

pinagmulan ng imahe：https://www.theguardian.com/us-news/2024/dec/04/new-orleans-clergy-child-sex-abuse-lawrence-hecker

Ang pangunahing testigo sa isang kasong pang-abuso sa mga batang clerical na yumanig sa isa sa mga pinaka-Catholic na lungsod sa US ay nakatakdang magsalaysay sa isang huradong ang kanyang prinsipal sa high school ay pinilit siyang makipagkita sa isang psychiatrist dahil sa ‘mga isyu sa galit at mga kwentong pantasya’ – o harapin ang expulsion – matapos niyang iulat na siya ay ginahasa ng isang pari sa campus.

Ang nakagugulat na patotoo ay nakatakdang ihandog sa isang kasong kriminal laban sa retiradong pari, si Lawrence Hecker, na 93-taong-gulang, na nakatakdang magsimula noong Martes sa New Orleans.

Ngunit ang mga plano ay nagbago nang hindi inaasahan na nag-plead guilty ang pari sa mga paratang ng panggagahasa at pagk kidnnap ng bata, isang desisyong nagtitiyak sa kanya ng isang mandatoryong sentensya na habambuhay na pagkabilanggo.

Ang pinaka-kumpletong ulat tungkol sa kaso na handa nang ipakita ng mga pederal na tagausig sa New Orleans laban kay Hecker – matapos siyang matagal na nakinabang mula sa isang kumplikadong cover-up na pangunahing pinlano ng kanyang mga nakatataas sa simbahan – ay nakapaloob sa mga dokumento ng hukuman na nakuha ng Guardian at WWL-TV kasunod ng biglaang pagtatapos ng kaso.

Ayon sa isang 13-pahinang filing mula sa tanggapan ng district attorney ng New Orleans, si Jason Williams, ang biktima na humabol sa kaso laban kay Hecker ay mga 16 na taong gulang nang siya ay gahasain ng pari noong 1975.

Si Hecker noong panahong iyon ay kumuha ng binatilyo upang tumulong sa paghahanda ng mga misa sa simbahan ng St Theresa the Little Flower sa New Orleans upang matugunan ang isang pastoral na serbisyo na kinakailangan sa kanyang paaralan sa tabi, ang St John Vianney Prep.

Nakatagpo rin si Hecker ng binatilyo sa mga lingguhang pool party para sa mga estudyante sa lokal na seminary.

Isang Linggo matapos ang misa, tulad ng kanyang nakagawian, ang binatilyo ay nag-eehersisyo sa isang weight room sa kampanaryo ng St Theresa.

Biglang dumating si Hecker sa weight room nang hindi inaasahan at nakipag-usap sa kanya tungkol sa mga pag-asa ng binatilyo na makapasok sa isa sa mga sports team ng St John.

Sinabi ng pari sa bata na narinig niya na ang St John ay malapit nang magsimula ng isang wrestling team.

Ang pagsisinungaling ay nagbigay-daan kay Hecker na mailagay ang kanyang sarili sa likod ng boy at ilagay ito sa chokehold.

Wala pang ilang saglit, sinasabing ginahasa na si Hecker ang binatilyo bago siya nawalan ng malay habang sinusubukan niyang labanan ang kanyang umaatake.

Nang magising ang binatilyo, napagtanto niyang basa ang likod ng kanyang shorts, kaya’t itinapon niya ito habang siya ay pauwi.

Nakita rin niya na masyadong huli na ang oras dahil sa kung paano tumama ang liwanag ng araw sa kampanaryo – at napagtanto niyang siya ay nag-iisa.

Inilarawan ng binatilyo sa kanyang ina ang tungkol sa panggagahasa – gayundin ang kanyang prinsipal, si Paul Calamari, na tinawag ang bata sa kanyang opisina matapos siyang makipag-away sa isang kaibigan.

“Agad na nagalit si Calamari at tinanong … kung kanino niya sinabi ang insidente,” isinulat ng mga tagausig sa mga filing ng hukuman.

Inilarawan ng bata ang pagsasabi sa kanyang ina, na nag-udyok kay Calamari na itakda ang isang pulong kasama ang mga magulang ng bata.

“Sinabi ni Calamari sa mga magulang na kailangan ng [biktima] na makakita ng psychiatrist dahil sa kanyang ‘mga isyu sa galit at kwentong pantasya’ o siya ay ma-eexpell,” isinulat pa ng mga tagausig.

“Ang takot sa expulsion ay nakakatakot sa kanya, kaya’t pumayag siyang makipagkita sa isang therapist sa susunod na ilang buwan.”

Nagdududa ang binatilyo na ang simbahan ng Katoliko ang maaaring nagbayad para sa therapist dahil alam niyang hindi kayang bayaran ito ng kanyang mga magulang.

Sa kalaunan, matagal na matapos sarado ang parehong St John Vianney at St Theresa, lumitaw na siya ay malayo sa pagiging nag-iisang biktima ni Hecker.

Noong 1999, umamin si Hecker sa pagsusulat sa mga pinuno ng Simbahang Katoliko sa New Orleans na siya ay nang-abuso o nang-sexual harassment sa ilang ibang bata na nakilala niya sa mga nakaraang dekada sa kanyang ministeryo – proseso na nakita rin siyang nakikilahok sa Boy Scouts, isa pang organisasyong sinasadlak sa mga isyu ng pang-aabuso sa bata.

Gayunpaman, pinahintulutan ng arkidiyosesis ng New Orleans si Hecker na bumalik sa trabaho bago siya nagretiro na may mga kapaki-pakinabang na benepisyo ilang taon mamaya.

Nagantay ang lokal na simbahan hanggang sa 2018 upang ipaalam sa mga mananampalataya nito na sina Hecker – kasama sina Calamari at dose-dosenang iba pang mga kapwa clergy – ay pinabilib na may malaking, kapani-paniwala na mga paratang ng pang-aabuso sa bata.

Ngunit kahit noon, inamin lamang nilang nakatanggap sila ng reklamo laban kay Hecker noong 1996, matagal na matapos ang panggagahasa sa St Theresa at halos isang dekada ang lumipas na tinawag ang Hecker upang talakayin ang isa pang reklamo ng pang-aabuso.

Ang daan-daang mga reklamong ito sa pang-aabuso laban sa kanilang mga clergy ay nag-udyok sa institusyon na may kalahating milyong mga tagasunod sa rehiyon nito na maghain ng pagbabangko ng proteksyon noong 2020.

Dalawang taon matapos ipahayag si Hecker bilang isang predator ng bata, nakipag-usap ang dating estudyante ng St John Vianney sa mga awtoridad tungkol sa kanyang panggagahasa.

Ngunit mabagal ang pag-usad ng kanyang kaso.

Sa huli, noong Hunyo 2023, nakakuha ang Guardian ng kopya ng mga pag-amin ni Hecker noong 1999 at inilantad ang mga ito sa publiko sa unang pagkakataon sa kabila ng seal ng pagiging kompidensyal ng impormasyon na kaugnay ng pagbabangko ng simbahan.

Ibinigay ng Guardian ang pag-amin kay WWL-TV Louisiana noong Agosto 2023, at parehong nilapitan ng mga outlet si Hecker sa kamera.

Sinabi ni Hecker sa mga outlet na ang kanyang nakasulat na pag-amin tungkol sa ‘mga tahasang sekswal na akto’ sa mga kabataang lalaki na ‘100% handa’ ay totoo at tunay, ngunit tinanggihan ang anumang pag-ubo o panggagahasa sa sinuman.

Ilang linggo ang lumipas, sa tulong ng imbestigador ng estado ng Louisiana na si Scott Rodrigue, nakamit ni Williams – ang district attorney ng New Orleans – ang isang grand jury indictment na naniningil kay Hecker ng panggagahasa ng bata at pagkidnap.

Naantala ang kaso nang higit sa isang taon dahil sa mga katanungan tungkol sa kung may kakayahan si Hecker sa isip na kailangan upang harapin ang paglilitis.

Biglang nag-recuse ang hukom na may hawak sa kaso sa loob ng isang taon, si Benedict Willard, sa isang nakaraang petsa ng paglilitis noong Setiembre, na nagbibigay-daan sa isa pang pagkaantala.

Ngunit nang kum clear na ang paglilitis sa harap ng hukom na si Nandi Campbell ay magpapatuloy noong Martes, kahit 10 saksi na sinasabing nag-ulat ng iba’t ibang sekswal na pang-aabuso mula kay Hecker mula sa 1960s hanggang sa 1980s ay handang dumaan upang magpatotoo laban sa kanya.

Marami sa kanila ay nagsilbi kay Hecker bilang altar boys at inakusahan siya ng paghawak sa kanila, kabilang na habang sila ay naliligo.

Isang naglarawan ng paglalakad kasama si Hecker sa ilang gubat sa labas ng New Orleans kapag inindado siya ng pari sa isang wrestling hold, sinubukan siyang gahasain at pagkatapos ay umalis na parang wala nang nangyari nang may ibang bata ang lumapit matapos marinig ang kumosyon.

Matapos ang insidenteng iyon, si Hecker ang nag officiate sa kanyang kasal dahil ang pamilya ng ikakasal ay malapit sa kanya – isang nakagugulat na kaganapan na binalaan ni Williams noong Martes habang nakikipag-usap sa mga mamamahayag sa labas ng hukuman.

“Si Lawrence Hecker ang nagkasal sa kanya at sa kanyang fiancee dahil ang pamilya ng ikakasal ay napakalapit kay Lawrence Hecker,” sinabi ni Williams. “Naiintindihan ang mga kumplikadong bagay na ito.”

Noong Martes, nag-plead guilty si Hecker habang ang unang set ng mga prospective jurors na maaaring mapili upang marinig ang ilan sa mga akto ay nagtipun-tipon sa labas ng hukuman ni Campbell.

Walang sinuman sa mga nakatataas ni Hecker ang acusado kasama siya.

Nakausapan ni Rodrigue si Calamari, ngunit hindi kailanman naging malinaw kung balak ng tanggapan ni Williams na tawagin siya bilang saksi.

Samantalang mananatiling makikita kung magiging bahagi si Hecker sa isang mas malawak, nakabinbing imbestigasyon ng pulisya ng estado na naglalayong tukuyin kung ang archdiocese ay nagpapatakbo ng isang child sex-trafficking ring na responsable para sa ‘malawakang … pang-aabuso ng mga menor de edad na umabot sa maraming dekada’ na ‘nakatago at hindi naitala’ sa mga awtoridad, tulad ng sinabi ni Rodrigue noong Abril sa isang sworn statement.

Ngunit ang Martes ay nananatiling isang nakamamanghang kaganapan dahil napakabihirang mapag-usapan ang mga klerigo ng Katoliko – lalo na ang mga makulong – na konektado sa dekada nang skandalo ng pang-aabuso sa mga bata sa simbahan sa buong mundo.

“Wala nang mas magandang resulta ang maaaring makuha ng district attorney,” sinabi ni Richard Trahant, ang abogado ng pangunahing saksi sa kaso laban kay Hecker. “Wala talagang maganda.”