Pag-aaral sa mga Kable ng Telecom na May Lead sa Portland

pinagmulan ng imahe：https://www.oregonlive.com/environment/2024/11/old-lead-sheathed-telecom-cables-found-in-nearly-half-of-portland-neighborhoods-so-far-health-risks-unclear.html

Sa isang maulap na araw sa huling bahagi ng Oktubre, si Alyssa Shiel, isang propesor mula sa Oregon State University, ay nakaluhod sa isang makitid na strip ng damo sa pagitan ng curb at sidewalk ng isang komunidad sa loob ng Timog-silangan ng Portland, na pinapasok ang isang maliit na probe na katulad ng syringe sa lupa.

Kasama ang gradwadong estudyante na si Ashley Sutton, nagkolekta sila ng mga sample mula sa strip na ito at iba pa sa lugar, na tinutukoy ang lupa sa paligid ng mga lumang kable ng telecommunications na nakabitin sa pagitan ng mga utility pole.

Sa isang naunang pag-aaral, natuklasan ni Shiel na ang mga kable na ito — na pangunahing gawa sa lead na tubo na may bundle ng copper wires sa loob — ay naglalabas ng lead sa mga halaman at lupa at nag-aambag sa mataas na antas ng lead sa maraming residential na neighborhood sa Portland.

Ngayon, siya ay nagsusumikap na maunawaan kung ang mga ito ay isang makabuluhang, kung hindi man hindi napapansin, na mapagkukunan ng nakakalason na metal — katulad ng leaded gasoline, lead paint, at lead-contaminated foods — na kahit sa napakababang antas ay maaaring magdulot ng hindi maibabalik na pinsala sa neurological, lalo na sa mga bata.

Si Shiel ay nasa pambansang unahan ng pananaliksik hinggil sa mga panganib ng kontaminasyon ng mga kable habang ang mga komunidad at mga tagapag-regula ng gobyerno sa buong bansa ay humaharap sa mga bagong alalahanin tungkol sa isang malawak na network ng mga nakakalason na kable, sinisikap na malaman kung nasaan ang mga ito, kung gaano kalubha ang panganib, at kung paano o kung aalisin ang mga ito.

Ang lead ay hindi nabubulok sa paglipas ng panahon at kaya ito ay nag-aaccumulate sa lupa, ngunit hindi gaanong pederal na pagsubok o siyentipikong pananaliksik ang nakatutok sa mga potensyal na panganib na nagmumula sa lead-sheathed cables.

Kabilang sa mga hindi alam: gaano karaming lead ang naroroon sa ilalim ng mga sheathed cables, kung ang lead ay nasa ibabaw o sumisiksik ng mas malalim, at kung ito ay nakapunta sa mga bakuran at iba pang kalapit na lugar.

Ang mga kompanya ng telecom ay nagpapatuloy na ang lead-sheathed cables ay hindi nagdadala ng panganib at hindi pa nagbubunyag ng kanilang mga lokasyon.

Dahil sa kakulangan ng impormasyon, ang mga pampublikong opisyal ng kalusugan sa estado at pederal ay walang kakayahang kontrolin ang mga kable, malaman kung aalisin ang mga ito, at kung sino ang dapat magbayad para sa mga gastos sa paglilinis.

Sa Portland, sinusubukan ni Shiel na i-map ang mga lokasyon ng kable at maunawaan ang kanilang mga panganib.

Natagpuan niya ang mga kable sa halos kalahati ng mga neighborhood sa Portland.

“Talagang nag-aalala kami tungkol sa mga antas ng lead sa lupa dahil iyon ang pinaka-malamang na ruta ng exposure, lalo na para sa mga bata,” sabi ni Shiel.

“Ang pagkagambala ng lead-contaminated soil ay nagdadala ng panganib ng inhalation para sa mga tao.

At ang mga bata ay naglalaro sa lupa, kumakain ng dumi, nadudumihan ang kanilang mga kamay at inilalagay ito sa kanilang mga bibig.”

Si Alyssa Shiel (kaliwa) at OSU grad student na si Ashley Sutton ay gumagamit ng maliit na probe na katulad ng syringe upang mangolekta ng lupa para sa pagsusuri sa ilalim ng lead-sheathed cables sa Southeast Portland.

Ang mga kable ay lumitaw bilang isang bagong mapagkukunan ng environmental lead, ngunit ang kanilang panganib sa kalusugan ng tao ay nananatiling hindi tiyak.

MYSTERIOUS SOURCE

Si Shiel, isang environmental geochemist, ay nag-aaral ng mga metal na contaminant sa loob ng maraming taon.

Nabuo niya ang mga pandaigdigang rekord ng lead emissions na sumasaklaw sa kasaysayan ng maagang pagmimina ng tao at aktibidad sa industriya gamit ang mga ice at lake sediment records at nasubaybayan ang lead pollution mula sa malalaking pang-industriyang mapagkukunan tulad ng metal smelters at minahan.

Matapos ilabas ng U.S. Forest Service noong 2016 ang isang pagtatasa ng mga kemikal sa tree moss, na tumutukoy sa mga mataas na konsentrasyon ng ilang heavy metals sa mga neighborhood sa buong Portland, napansin ni Shiel ang mga hotspot ng lead sa mga komunidad na walang kilalang mga industriyal na lugar.

Ang moss study ay nakatulong upang ituro ang dalawang planta ng paggawa ng salamin bilang pinagmumulan ng mataas na antas ng cadmium at arsenic.

Nagdulot ng malaking sigaw mula sa mga residente at mga lider ng pulitika ang mga alalahanin sa polusyon, na nagresulta sa isang bagong programa ng estado na nagreregula sa mga nakakalason na emisyon ng hangin mula sa mga komersyal at industriyal na pasilidad.

Ngunit hindi alam ng mga mananaliksik kung ano ang gagawin ukol sa mataas na antas ng lead.

Kaya’t nakipagtulungan si Shiel sa Forest Service researcher na si Sarah Jovan upang subukang tukuyin ang pinagmulan nito.

Pinili ng dalawa ang 70 sa higit sa 350 na orihinal na mga sample ng moss para sa lead isotopic fingerprinting, isang teknik na tumutukoy sa komposisyon ng lead at makapagpapatunay mula sa isang listahan ng mga potensyal na pinagmulan ng lead pollution.

Ipinakita ng fingerprinting na ang emissions mula sa makasaysayang paggamit ng leaded gasoline ang pangunahing pinagmulan sa buong lungsod.

Ngunit sa ilang mga lokasyon na may mataas na antas ng lead, ipinakita rin nito ang pagkakaroon ng lead na hindi kapareho ng anumang pinagmumulan sa listahan.

Sinuri ng mga siyentipiko ang iba’t ibang posibilidad – mga demolisyon ng mga bahay o mga lumang industriyal na pinagmulan, halimbawa – ngunit hindi hanggang sa tag-init ng 2023, nang ilathala ng Wall Street Journal ang isang pagsisiyasat tungkol sa mga lead-sheathed telecom cables na naglalabas sa kapaligiran, na nagsimulang form ang hypothesis.

Bumalik si Shiel sa mga residential na lugar na may pinakamataas na antas ng lead upang kumpirmahin ang kanyang hinala.

“Ang kwento ay nagdala sa amin upang tingnan ang mga site na ito.

At nang tumingin kami, nakita namin ang mga lumang lead telecom cables,” sabi niya.

Ang mga lead-sheathed cables, na nakasuspinde mula sa mga support wire na may mga loop, ay na-install sa buong U.S. mula noong huling bahagi ng 1800s at unti-unting pinawalan noong 1960.

Ngunit marami ang nananatili sa buong Portland, naglalabas ng nakakalason na lead sa mga halaman at lupa.

Ang kanilang panganib sa kalusugan ng publiko ay nananatiling hindi maliwanag.

Sinuri ni Shiel ang karamihan sa mga site mula sa moss study para sa mga lead cables, kabilang ang lahat ng 70 na site na pinili para sa isotopic fingerprinting at mga site sa mga mas matatandang bahagi ng Portland at mga may mataas na antas ng lead.

Nakolekta siya ng higit sa tatlong dosenang karagdagang mga sample ng moss sa mga neighborhood na may lead-sheathed cables at inihambing ang lahat ng mga resulta sa mga sample ng moss mula sa mga rural na kagubatan na nakolekta ng Forest Service.

Ang mga resulta ay hindi nakakagulat.

Nakita niya ang mga antas ng lead sa Portland na 19 na beses na mas mataas sa average kumpara sa mga rural na lugar, pangunahin dulot ng makasaysayang paggamit ng leaded gasolina.

Ngunit kapag naroroon ang mga lead cables, ang pagkakaiba ay mas maliwanag: Ang pinakamataas na konsentrasyon ng lead na natagpuan sa moss malapit sa lead cable ay 100 beses na mas mataas kumpara sa mga moss mula sa mga kalapit na residential site na walang lead cables at halos 600 beses na mas mataas kung ihahambing sa rural moss.

Iminungkahi ng pag-aaral na ang pag-leach ng lead mula sa mga sheathed cables ang responsable para sa mataas na antas ng lead sa mga mas matatandang neighborhood.

TELECOM LEGACY

Ang lead-sheathed telecom cables ay na-install sa buong U.S. mula sa huling bahagi ng 1800s hanggang 1960 bilang bahagi ng regional telephone network ng Bell System.

Ang ilan sa mga ito ay kalaunan ay inalis at pinalitan ng plastic-sheathed cables o fiber-optic na mga kable, habang ang iba ay nanatili, na naipasa sa mga modernong kumpanya tulad ng AT&T, Verizon, Century Link at iba pa.

Natagpuan ng Wall Street Journal ang mga rekord ng higit sa 2,000 lead-sheathed cables na kumalat sa buong U.S., nakasabit sa mga poste, nakalubog sa lupa o nasa ilalim ng tubig.

Sinubok ng pahayagang ito ang mga sample ng sediment at lupa sa higit sa apat na dosenang lokasyon at nakita ang mga antas ng lead na lumampas sa mga alituntunin sa kaligtasan na itinakda ng Environmental Protection Agency, na siyang may pananagutan sa pag-regulate ng lead.

Ipinakita ng kwento na alam ng mga telecom companies ang mga lead-covered cables at ang mga potensyal na panganib ng exposure sa kanilang mga manggagawa sa loob ng maraming taon — kahit na pinanatili nilang ang mga kable ay hindi isang panganib sa kalusugan ng publiko o isang pangunahing nag-aambag sa lead pollution sa kapaligiran.

Sa kabilang banda, tila hindi nagpakita ng kaalaman ang mga environmental at public health regulators tungkol sa problema.

Matapos ang imbestigasyon, naniwalang ang mga mambabatas at regulator ay nagtutulak upang makuha ang lokasyon ng mga lead-sheathed cables at humiling sa mga pederal na opisyal na matukoy ang mga panganib sa kalusugan ng publiko.

Ngunit ang mga telecom companies, na nagmamay-ari sa mga kable, ay tumangging ibigay ang kanilang eksaktong mga lokasyon.

Sa mga dokumento sa hukuman, tinatayang ng AT&T na ang mga lead-sheathed cables ay kumakatawan ng mas mababa sa 10% ng kanilang 2 milyong milya ng mga sheathed cables, o halos 200,000 milya sa buong U.S., karamihan ay nasa aktibong serbisyo pa rin.

Kasama rito ang aerial, underground, at underwater na mga kable.

Ang mga lead-sheathed cables din ay bumubuo ng halos 15% o 81,000 milya ng Verizon’s 540,000-milya na copper network, ayon sa New Street Research, isang firm na nakatuon sa pagsusuri ng pamilihan ng telecommunications.

Ang iba pang mga kumpanya ay mayroon ding mga kable na may lead sheathing — kahit na hindi nila isiniwalat kung gaano karaming milya — at ang ilan sa mga kable ay abandonado.

Tinatayang ng New Street Research na ang gastos para sa mga telecom companies na alisin ang mga nakakalason na kable ay mula $4.4 hanggang $21 bilyon.

At hindi pa rin malinaw kung sino ang talagang maaari nitong puwersahin na alisin ang mga ito.

Si U.S. Sen. Ron Wyden ay isa sa isang dosenang senador na sumulat ng liham sa Federal Communications Commission na humihiling sa ahensya na ibigay ang mga lokasyon ng lead-sheathed cables at iba pang kaugnay na impormasyon.

Sumagot ang ahensya noong nakaraang Disyembre na “kulang ito ng statutory authority … upang i-regulate ang mga partikular na materyales na ginamit ng mga carrier sa mga pasilidad sa kanilang umiiral na mga network” at walang awtoridad sa lead cleanup.

Sa Oregon, ang Public Utilities Commission ay nagtatrabaho upang matukoy ang mga lokasyon ng lead-sheathed lines na pagmamay-ari ng mga kumpanya ng telepono na kanilang nire-regulate, ang estado ng mga linya — kung na ginagamit o abandunado — at mga plano ng mga kumpanya para sa pagpapalit o pag-alis ng mga linya, sabi ng tagapagsalita ng commission na si Kandi Young.

“Ang staff ng Oregon Public Utility Commission ay nasa yugto ng pagkolekta ng impormasyon sa isyung ito na maaaring, kapag na-evaluate, suportahan ang isang mas pormal na imbestigasyon ng PUC,” sabi ni Young sa pamamagitan ng email.

“Walang takdang petsa para sa yugto ng pagkolekta ng impormasyon.

Kapag nakuha ng staff ang kinakailangang impormasyon mula sa mga utility, susuriin namin ito upang tukuyin ang mga susunod na hakbang.”

Sinabi ni Young na nagbigay ang commission ng mga kahilingan sa impormasyon sa Ziply (dating Frontier Communications) at Lumen, na binubuo ng CenturyLink QC, CenturyTel, CenturyTel ng Eastern Oregon.

Pagmamay-ari ang Ziply ng mga dating Verizon cables sa estado habang ang Lumen ay nagmamay-ari ng mga dating AT&T cables.

40 NEIGHBORHOODS

Naitukoy ni Shiel ang 11 na neighborhood sa Portland na may lead-sheathed cables noong inilathala niya ang kanyang pananaliksik ngayong tag-init sa peer-reviewed scientific journal na Nature Communications Earth & Environment.

Mula noon, natutunan niya na mas malawak ang problema.

Bagamat mahirap ang proseso dahil sa kakulangan ng impormasyon mula sa mga kumpanya ng telecom, nagtatrabaho siyang i-map ang mga kable sa buong lungsod — ang ilan sa mga ito ay nakikita niya nang personal, ang iba ay natutunton sa pamamagitan ng Google Street View, at ang iba ay iniulat sa kanya ng mga lokal na residente.

“Kapag nagmamaneho ako para sa aking pang-araw-araw na buhay, hindi ko maiwasang tumingin up upang makita kung may mga lead-sheathed telecom cables na nakabiting sa itaas,” sabi niya.

“Ang pumupukaw sa akin ay nakikita ko ang mga ito sa lahat ng dako ngayon na alam ko kung paano hanapin ang mga ito.

Ang bilang ng mga tao na maaaring maapektuhan ay nagbibigay sa akin ng pag-aalala.”

Ang kanyang listahan ay lumago na ngayon sa kabuuang 40 sa higit sa 90 na pormal na kinikilalang neighborhood sa Portland, karamihan sa mga ito ay nasa silangang bahagi — at inaasahan niyang lalaki pa ito.

Natagpuan din niya ang mga lead-sheathed cables sa Gresham, Bend, Corvallis, Albany, Newport at McMinnville, bukod sa iba pa.

“Patuloy kaming nakakakuha ng bagong data,” sabi niya.

Si Mark Graves, The Oregonian

Nagtatrabaho si Shiel kasama ang isang kolega upang bumuo ng isang A.I. algorithm upang matukoy ang mga lead-sheathed cables gamit ang Google Street View maps.

Ang kanyang pinaka-madaling pokus: upang suriin kung paano nag-leach ang lead mula sa mga kable at kung nagdadala ba ito ng makabuluhang panganib sa kalusugan ng tao.

Kolektahin niya ang mga surface soil sample sa anim na neighborhood sa Portland na may lead-sheathed telecom cables, na pinaprioritize ang sampling sa mga lugar na may mga paaralan, daycare, mga hintuan ng bus, at mga hardin malapit sa o sa ilalim ng mga kable.

Upang makita kung ang lead ay nag-migrate, kumukuha siya ng samples sa 1-foot na agwat mula sa mga kable kung posible.

Kinokolekta rin ang lupa mula sa kabila ng kalye para sa paghahambing sa bawat site.

Susukatin ang mga sample para sa konsentrasyon ng lead at isotopic compositions sa isang laboratoryo ng Oregon State.

Ika-kumpara ni Shiel ang mga nasukat na antas ng lead sa mga background levels mula sa U.S. Geological Survey at mga pederal na screening level para sa mga lead contaminated soils.

Kung ang lead ay naroroon sa mataas na antas, ang mga potensyal na panganib ay nakasalalay sa edad at kalusugan ng taong na-expose, ang dalas at tagal ng exposure at kung nangyari ito sa pamamagitan ng inhalation, ingestion, o skin contact — na may pinaka-mataas na exposure kapag ang lead ay nalalanghap.

Planong ilathala ni Shiel ang mga resulta sa susunod na tag-init.

NO IMMEDIATE THREATS?

Ang pederal na soil testing na isinagawa sa ilalim ng sheathed cables sa New Jersey at Pennsylvania noong nakaraang taon ay nagbibigay ng isang palatandaan kung ano ang maaaring matagpuan niya.

Kasunod ng imbestigasyon ng Wall Street Journal, sinimulan ng Environmental Protection Agency ang sariling imbestigasyon sa mga epekto ng lead-sheathed cables.

Noong nakaraang taon, ang imbestigasyon ng EPA sa mga lupa mula sa West Orange, New Jersey at mula sa mga bayan ng Pennsylvania na California at Coal Center ay natagpuan ang maraming mga soil readings na may lead na lampas sa safety guideline para sa mga bata sa mga site, kabilang ang mga antas na umabot sa 3,400 parts per million ng lead, na higit na lampas sa screening level ng EPA na 400 parts per million (noong Enero, ang screening level ay ibinaba sa 200ppm).

Sa kabila ng mga mataas na antas, napagpasyahan ng EPA na walang kinakailangang emergency response sa mga site na ito.

Sinabi nitong “walang agarang banta sa kalusugan ng mga tao sa paligid” dahil ang mga site ay alinman sa hindi ginagamit ng mga bata o may grass cover, na sinabing pipigil sa lead mula sa maging airborne.

Ngunit patuloy ang ahensya sa pagsisiyasat sa mga pang-matagalang epekto ng lead-sheathed cables.

Kailangan din nito ang mga pangunahing kumpanya ng telecom na ibigay ang mga resulta ng mga inspeksyong isinagawa ng mga kumpanya at ng sampling results at datos na kanilang nakalap.

Ang mga indibidwal na kumpanya ng telecom at ang trade association ng industriya, ang USTelecom, ay nagpapatuloy na ang mga kable ay hindi nagdadala ng panganib.

“Hindi kami nakakita, o nakakita ng mga regulator, ng ebidensya na ang legacy lead-sheathed telecom cables ay isang pangunahing sanhi ng lead exposure o nagiging sanhi ng isang isyu sa kalusugan ng publiko,” sabi ng USTelecom sa isang website na kumakatawan sa industriya sa isyung ito.

Walang testing na ginawa ang EPA sa Oregon.

Sinabi ni Shiel na ang mga panganib sa Portland at iba pang bahagi ng estado ay maaaring iba dahil sa pagkakaiba ng klima kumpara sa East Coast.

Una, ang damo sa Portland ay natutulog tuwing tag-init, na nangangahulugang ang mga bata na naglalaro sa ilalim o malapit sa mga sheathed cables ay maaaring nakakagambala sa ngang luto, na nagiging sanhi ng paglabas at paglanghap ng lead.

Gayundin, ang mga Portlanders ay mahilig sa paghahalaman, na may ilan na nagtatanim ng mga raised beds na nasa tabi ng curb, sa ilalim mismo ng lead cables, sabi ni Shiel, isang phenomenon na kanyang nasaksihan sa ilang mga lokasyon sa lungsod.

Sinabi ng Oregon Health Authority sa The Oregonian/OregonLive na alam nito ang pananaliksik ni Shiel at na ang ahensyang ito ay nagbahagi sa kanilang mga manggagawa ng impormasyong ito at nagdagdag ng lead-sheathed cables sa kanilang listahan ng mga potensyal na mapagkukunan na dapat suriin ng kanilang staff kapag nagsasagawa ng mga lead exposure investigations sa mga bata.

Ang ahensya ay hindi nag-regulate ng mga mapagkukunan ng lead, maliban sa mga aktibidad na may kinalaman sa lead-based paint at pagsubaybay sa lead exposure at poisoning sa mga bata.

Ang pag-alis ng mga kable ay maaaring maging komplikado.

Isang iminungkahing class-action suit ng mga utility employees na nagtrabaho sa o malapit sa mga lead-covered cables ay nagsasabing maaari silang na-expose sa mataas na antas ng lead contamination.

Ngunit kahit na ang lahat ng mga kable ay maalis, may tanong pa rin kung ano ang dapat gawin sa mga contaminated soil, sabi ni Shiel.

“Ang lead ay hindi nawawala,” sabi niya.

“Ang lupa sa ibaba ay tumatanggap ng lead mula sa mga kable sa mga lokasyon nito sa loob ng 100 taon o higit pa.

At kung nais mong alisin ang lead, ang aktwal na proseso ay dapat na alisin o i-remediate ang lupa.”

Samantalang hinihimok ni Shiel ang lahat upang tumingin sa itaas at tingnan kung may mga lead-sheathed telecom cables na nakabitin.

At upang panatilihin ang mga bata at mga hardin na malayo sa kanila hanggang sa mas marami ang malaman — o subukan ang mga ito para sa lead.