Ang Olowalu Reef ay Maaaring Isang Halimbawa ng Pagsurvive sa mga Sakuna ng Klima

pinagmulan ng imahe：https://www.civilbeat.org/2024/10/maui-super-reef-offers-hope/

Ang Olowalu reef ay maaaring maging halimbawa kung paano makasurvive sa mga sakuna dulot ng pagbabago ng klima — limang milya mula sa sentro ng sunog sa Maui noong Agosto 2023.

Kalahating bahagi ng lahat ng coral reefs ay patay na. Ang ‘Super Reef’ ng Maui ay nag-aalok ng pag-asa. Ang Olowalu reef ay maaaring maging halimbawa kung paano makasurvive sa mga sakuna dulot ng pagbabago ng klima — limang milya mula sa sentro ng sunog sa Maui noong Agosto 2023.

Si Michiko Smith, isang artist mula sa Maui, ay lumaki sa Lahaina. Matapos ang isang mapanganib na wildfire na pumatay sa karamihan ng kanyang baybayin, si Smith ay nag-isip at nagpasya na bigyang-priyoridad ang kanyang buhay.

Ang 30-taong-gulang na artist ay patuloy na gumagawa ng sining mula sa mga debris ng dagat, karamihan ay mga “ghost nets” na iniiwan mula sa mga fishing vessels.

Ngunit ang paggawa ng kanyang minamahal na West Maui na mas matatag laban sa mga sakunang dulot ng klima ay naging obsessions niya.

Pagkatapos mag-enroll sa isang programa sa marine studies sa University of Hawaii Maui College, natuklasan niya ang Super Reefs project. Isang pakikipagtulungan ng Stanford University, Woods Hole Oceanographic Institute at The Nature Conservancy, ang pananaliksik ay naglalayong matukoy kung bakit ang ilang coral reefs ay matatag laban sa pag-init ng karagatan, at marahil ay makakasurvive sa pagbabago ng klima.

Ang mga materyales ni Smith ay kinabibilangan ng mga “ghost nets” na iniiwan mula sa mga bangka-pangka.

Sa ilalim ng Super Reef project, ang mga boluntaryo tulad ni Smith ay sinanay sa mga protocol at eksperimento na maaaring magbukas ng misteryo kung bakit at saan umiiral ang mga super reefs.

“Alam na ang ginagawa ko sa lupa ay nakakatulong sa reef, magandang pakiramdam ito,” sabi ni Michiko Smith, artist sa Maui.

Pinapababa nila ang mga gastos gamit ang mga low-tech tools, kabilang ang mga Igloo ice chests mula sa Walmart na nagsisilbing mga improvised coral tanks.

“Kami ay nagtatrabaho mula sa ibaba pataas sa halip na mula sa itaas pababa,” sabi ni Tiara Stark, tagapamahala ng proyekto ng The Nature Conservancy, “talaga, nagtatrabaho kasama ang komunidad at tinitiyak na ang kanilang mga boses ay naririnig.”

Si Smith at iba pang mga boluntaryo ay gumugol ng maraming bahagi ng nakaraang tag-init sa pagpapatakbo ng mga eksperimento, pagkuha ng DNA, pagkuha ng mga larawan ng mga tugon ng coral at pagdodokumento ng data.

Ang karanasan ay nagbukas ng isang bagong trabaho para kay Smith sa Kipuka Olowalu, isang nonprofit na nag-re-restore ng mga katutubong halaman, nag-aalis ng mga invasive species at nagsasama ng mga tradisyonal na prinsipyo ng Hawaiian sa pangangalaga ng lupa sa Olowalu Valley.

Ang dalawa ay may kaugnayan. Ang layunin ng pag-re-restore ng mga lupain na nasira ng mga cattle grazing at wildfires ay upang maiwasan ang sediment mula sa pagbagsak ng lambak at patungo sa reef.

Ang reef sa Olowalu ay isang underwater Eden para sa mga isda at manta rays, na nag-aalok din ng ilan sa mga pinakamahusay na snorkeling at diving sa Hawaii.

Ang Olowalu reef ay isa sa mga pinakaluma at pinaka-iconic sa Hawaii.

Bilang pinakamalaking nabubuhay na estruktura sa Earth, ang mga coral ay mga marupok na ecosystem na protektado sa ilalim ng batas ng estado. Ipinagbabawal ang pag-damage o pag-alis ng coral at ang mga gawaing restoration ay maaari lamang isagawa ng may permiso mula sa Department of Land and Natural Resources.

May malalim na kultural at espiritwal na kahalagahan ang mga coral sa Hawaii. Ayon sa Hawaiian creation chant na Kumulipo, lahat ng buhay ay nagsimula sa isang coral polyp na lumitaw mula sa pinakamadilim na lalim ng dagat. Nakikita ng mga Hawaiian ang coral bilang akua, o supernatural na nilalang, at naniniwala na kung walang coral, hindi makakapag-iral ang buhay sa Earth.

Ang subtropical waters ng Hawaii ay sumusuporta sa hanggang 80 species ng coral. Sa Olowalu, ang mga pinaka-karaniwang ay cauliflower, finger, rice at massive lobed coral.

Sa mga lilim ng lemon chiffon, green tea, pastel pink at khaki, ang mga kolonya ng coral ay umaakit sa maraming buhay-dagat at mga mahilig sa karagatan.

Sa humigit-kumulang 1,000 acres, ang Olowalu reef ay itinuturing na naglilinang ng pinakamalaking populasyon ng manta rays sa bansa, pati na rin ang pinakamataas na biomass ng isda — na sinusukat ayon sa bigat — sa West Maui, ayon sa The Nature Conservancy.

Ang mga coral ay talagang libu-libong maliliit na yunit na tinatawag na polyps, na konektado sa pamamagitan ng tissue. Sama-sama, ang mga coral ay maaaring bumuo ng malaking mga reef na makikita mula sa kalawakan. Nagbibigay sila ng tirahan para sa isang-kapat ng lahat ng buhay-dagat, pagkain para sa milyun-milyong tao at mga natural na pambansang pader para sa mga baybaying komunidad.

Ang Olowalu reef ay nagtataguyod din ng mga nursery para sa black tip reef sharks at isang cleaning station para sa manta rays at mga pawikan.

Ang underwater Eden na ito, na nakatago mula sa malalakas na trade winds at malalaking alon ng dagat, ay nagbibigay ng ilan sa mga pinakamahusay na snorkeling at diving sa Hawaii.

Ang mga mahilig sa karagatan ay tinatrato ng mga bihirang porma ng coral, ilan ay higit sa 500 taong gulang, at mga tropical fish na matatagpuan lamang sa Hawaii, kabilang ang bluestripe butterflyfish at Hawaiian cleaner wrasse.

Dahil sa maraming bilang ng mga pawikan na naaakit dito, ang Olowalu ay madalas na tinatawag na Turtle Reef. Ang isa pa nitong pangalan ay Mother Reef of Maui Nui dahil ito ay isang pangunahing pinagkukunan ng coral larvae para sa mga reef sa malapit na Lanai, Molokai at iba pang bahagi ng isla ng Maui.

Sa panahon ng spawning season, ang mga agos at alon ay nagdadala ng mga free-floating larvae, na tinatawag na planulae, sa loob ng mga milya, kung saan sila ay lumilikha ng mga bagong kolonya ng coral.

Ang tinatawag na larval connectivity ay isang pangunahing katangian ng mga super reefs.

Ang ecological, economic at cultural significance ng reef, at ang mga banta mula sa pag-init ng karagatan at sediment mula sa mga nasunog na tanawin sa loob, ay ang nag-udyok sa mga tauhan ng Nature Conservancy at mga residente ng West Maui na hilingin sa koponan ng Super Reefs na isaalang-alang ang Olowalu para sa kanilang pandaigdigang proyekto ng pananaliksik.

Matapos ang ilang paunang pananaliksik at talakayan, pumayag ang mga siyentipiko na suriin ang lugar.

Ang mga reef ay nahaharap sa mga natatanging hamon sa ilalim ng pagbabago ng klima.

Ang proyekto ng Super Reef sa Olowalu ay napapanahon. Natuklasan ng University of Hawaii sa isang pag-aaral noong 2022 na halos lahat ng coral reefs sa mundo ay haharap sa “hindi angkop na kondisyon” sa taong 2055, na malamang ay magdudulot ng malalaking pagkamatay.

Sinasabing ang coral cover sa ilang bahagi ng Hawaii ay bumaba ng 60% sa mga nakaraang dekada.

Nakita ni Smith ang pagbagsak sa kanyang sariling mga mata.

“Nang ako ay lumalaki, talagang makulay ito,” sabi ni Smith, na inilarawan ang mga reef ng West Maui. Ngayon, aniya, mas kaunti na ang mga herbivore fish, mas marami ang mga algae na sumasagabal sa reef, at mas marami ang mga patay na zona.

Bilang karagdagan sa mga karaniwang stressors, ang mga reef ng West Maui ay nahaharap sa isang natatanging hamon.

Ang sunog sa Lahaina ay nag-iwan ng isang burn scar na umaabot sa limang ektarya. Nag-aalala ang mga siyentipiko, opisyal ng gobyerno, at mga gumagamit ng karagatan na ang mga pag-ulan ay magdadala ng mga toxin mula sa sunog sa karagatan, na magiging sanhi ng polusyon sa mga katabing tubig, pagd poisoning sa mga isda at pagdulot ng pinsala sa reef.

Temporaryong pupunta ang mga debris ng sunog sa isang landfill sa Olowalu habang naghihintay ng permanenteng lokasyon sa Central Maui.

Ang Environmental Protection Agency ay nag-aplay ng soil stabilizer upang panatilihing nakalagay ang residue ng sunog hanggang sa makakain ng U.S. Army Corps of Engineers ang burn zone.

Ang mga siyentipiko sa UH Maui College, UH Manoa, U.S. Geological Survey, Hawaii Sea Grant at mga lokal na organisasyon ay lahat nag-aaral kung paano binago ng sunog ang coastal environment. Ang ilang mga maagang resulta ay umaasang mabuti, ngunit marami pang hindi alam.

Ang sunog at ang mga epekto nito ang nagbigay-inspirasyon kay Smith na kumilos. Gusto niyang makatulong na maiwasan ang isa pang sakuna. Nang sabihin ng isa sa kanyang mga propesor sa Maui College ang tungkol sa Super Reef project, agad niyang sinunggaban ang pagkakataon na makilahok.

Bago magtagal, nasumpungan niya ang sarili sa paghahanda ng mga improvised tanks sa ilalim ng direksyon ni Courtney Klepac, isang postdoctoral scholar sa Stanford, na nangunguna sa bahagi ng Olowalu ng Super Reefs.

Si Klepac ay umaasa sa mga sopistikadong computer programs na dinisenyo ng Woods Hole Oceanographic Institute upang matukoy kung saan titingnan para sa mga super reefs.

Ang 3D computer modeling ay sumusubaybay at nagpa-predict ng mga temperatura ng karagatan, agos ng tubig, hangin, at alon, spawning at pamamahagi ng larvae, at iba pang mga akdang datapoint.

“Sa madaling salita, ang modelo ay tumatakbo ng ilan sa mga physics equations tungkol sa kung ano ang alam natin kung paano gumagalaw ang tubig,” sabi ni Calvin Quigley, isang siyentipiko mula sa Woods Hole. “Patuloy itong tumatakbo ng mga physics equations.”

Ang mga modelo ay nagbibigay ng ultrafine-scale na impormasyon tungkol sa salinity, temperatura, density at bilis at iba pang aspeto ng isang lokasyon ng karagatan na mahalaga sa mga coral reefs. Tumutulong ito upang matukoy kung saan dapat tumutok ang pananaliksik sa super reef.

Matapos umangat ang Olowalu sa tuktok ng listahan ng mga bagong kandidato para sa super reef, tinawag ni Klepac ang tulong ng The Nature Conservancy at Maui Nui Marine Resource Council upang makahanap ng mga tao tulad ni Smith.

Isang mahalagang layunin ng proyekto ng Super Reef ay ang bumuo ng isang sinanay na lokal na workforce na maaaring ipagpatuloy ang pananaliksik at magtaguyod para sa proteksyon ng reef.

Hindi tulad ng ibang remote na lugar kung saan natagpuan ang mga super reefs, sa Belize, Palau at mga Marshall Islands, madali ang recruitment ng mga residente ng Maui.

Napatunayan silang napakahalaga, sabi ni Klepac.

“Tinulungan nila kami sa buong panahon,” sabi ni Klepac sa isang kamakailang video presentation para sa Maui Nui Marine Resource Council. “Sila ay mga kahanga-hangang tao na kasamang nagtatrabaho.”

Sa pagsisiyasat ng coral bleaching, dala ni Klepac ang mga coral samples mula sa walong lokasyon sa West Maui. Itinuro niya kay Smith at sa iba pang mga boluntaryo kung paano itayo ang mga Igloo coolers at simulan ang trabaho.

“Kaya nating magtrabaho kahit saan. Ang kailangan lamang namin ay access sa tubig-dagat at isang source ng kuryente,” aniya.

Itinatag nila ang mga coolers sa loob ng Maui Ocean Center Marine Institute sa Maalaea, na nagpapatakbo ng sarili nitong coral research program at nagpapatakbo ng isang ospital para sa mga pawikan.

Limang coolers ang naisaayos gamit ang mga heater, pump at gauge upang patakbuhin ang mga heat stress tests. Ang iba pang limang coolers ay nagsilbing control tanks, na nag-hahawak ng seawater sa karaniwang temperatura ng karagatan.

Natuto si Smith na i-rate kung paano tumugon ang mga piraso mula sa apat na species ng coral sa mga pagbabago ng temperatura. Ang isang score na isa ay nangangahulugang hindi tumugon ang coral habang ang isang lima ay nangangahulugang severe bleaching.

Ang bleaching ay nangyayari kapag ang mga coral — na mga hayop — ay nag-eexpel ng kanilang mga microscopic algae, o zooxanthellae. Isang pangunahing source ng pagkain, ang algae ay nagbibigay din sa mga coral ng kanilang mga natatanging kulay. Kapag nagiging stressed, ang mga hayop ay inaalis ang kulay na zooxanthellae na nasa kanilang tissue.

Ang bleaching ay hindi laging awtomatikong nangangahulugang agarang kamatayan para sa mga coral. Maaari silang makasurvive. Ngunit sa higit pang mga pagkakataon na sila ay mag-bleach, o kung ang heat wave na nagdudulot ng bleaching ay mainit o mahaba ang panahon, mas malamang na sila ay mamatay.

Ang mga heat tests na isinagawa ni Smith ay nagpapa-replicate sa mga nakaka-stress na senaryo.

“Ang aming mga site sa Olowalu ay karaniwang matatag,” sabi ni Klepac. “Kaya iyon ay lubos na kapana-panabik.”

Nakatagpo ang Maui ng dalawang pangunahing marine heatwaves, noong 2015 at 2019, na nagdulot ng makabuluhang bleaching sa Olowalu reef. Sa kabutihang palad, ang mga kaganapan ay sapat na nahahati upang ang mga coral ay nakapag-recover at nakapagbuo muli.

Ang kumbinasyon ng mga hinaharap na heat waves kasama ang iba pang stressors mula sa tao, ay nagbigay ng pakiramdam ng kagyat na pangangailangan upang maunawaan at maprotektahan ang Olowalu, at marahil ay gamitin ang katatagan nito at matatag na gene sa ibang lugar.

Kung ang Olowalu ay makapasa sa pagsusuri ng super reef, ang mga susunod na hakbang ay malamang na isama ang pakikipag-ugnayan sa lokal na komunidad upang hilingin ang Department of Land and Natural Resources ng estado na protektahan ang lugar.

“Walang kinalaman sa kung ano… ang natagpuan ng proyekto ng super reef, inilarawan na namin ito bilang kritikal na mahalaga.” sabi ni Russell Sparks, aquatic biologist at education specialist sa DLNR’s Division of Aquatic Resources.

Maaari itong kumuha ng iba’t ibang anyo ngunit ang mga aktibidad tulad ng pangingisda ay maaaring limitahan o kahit ipagbawal sa ibang uri ng marine protected areas sa Hawaii.

“Hindi ito nakasalalay sa amin upang magpasya kung aling reef ang magkakaroon ng proteksyon,” sabi ni Klepac sa isang email. “Isinasaalang-alang ng mga ahensya ang maraming salik, tulad ng komersyal at recreational na paggamit, istadistika ng isda, dami ng algae at invertebrate, bukod sa aming mga resulta sa paggawa ng desisyon.

Dahil ang super reef designation ay hindi binding, maaari lamang balewalain ng mga ahensya ng gobyerno ang mga natuklasan mula sa pananaliksik, aniya.

Ngunit hindi ito malamang na mangyari.

“Anuman ang natagpuan ng proyektong ito, ang proyektong super reef, inilarawan na namin ito bilang kritikal na mahalaga,” sabi ni Russell Sparks.

“Nakapag-identified kami ng ilan sa mga pangunahing banta at nagtatrabaho kami kasama ang komunidad upang harapin ang mga ito.”

Ang $10 million ridge-to-reef restoration project na inaasahang simulan ng DLNR sa lalong madaling panahon ay makikinabang sa Olowalu, at umasa si Klepac na ang mga resulta ng super reef test ay “maaaring makatulong kung gaano kalaki ang dapat na protektadong lugar.”

Sa pondo mula sa NOAA, ang Division of Forestry and Wildlife ay mag-rehabilitate sa watershed upang maiwasan ang mga sediment na huguhugot sa karagatan.

Kasama rito ang pagkontrol sa mga feral pigs, goats at axis deer sa pamamagitan ng paglalagay ng mga pader at sa huli ay aalisin ang mga ito. Kasama rin dito ang reforestation gamit ang mga katutubong uri ng halaman, restoration ng wetlands, konstruksyon at pagpapanatili ng mga firebreaks at vegetative corridors na kilala bilang “greenbreaks,” at paglikha ng sediment basin upang makuha ang runoff.

Inaasahang tatagal ang gawaing ito ng tatlong taon.

Sa isang patch ng reef sa Kaneohe Bay, ang pagkakaiba-iba sa kalusugan ng mga kasapi ng parehong species ng coral pagkatapos ng isang heat-induced bleaching noong 2014. Isang coral ang bleached puti, ang isa ay kayumanggi at malusog.

Si Jill Wirt, program manager ng Maui Nui Marine Resource Council, ay umaasa na ang matutunan sa Olowalu ay maiangkop para magamit sa mga lugar tulad ng South Maui kung saan ang mga reef ay nasa panganib mula sa iba pang nakapipinsalang salik, kasama na ang sedimentation, polusyon at pag-unlad.

“Makakahanap ka ng heat resistant coral ngunit iyon lamang ang isang bahagi ng kuwento,” sabi ni Wirt.

Binitiwan ni Klepac at ng Stanford team ang mga kagamitan na ginamit para sa mga eksperimento sa Olowalu upang magamit sa mga coral samples mula sa ibang mga reef sa Maui.

Ang paggamit nito upang subukan ang resilience ng coral sa iba pang banta ay maaaring magbago ng laro.

Ang Maui ay may mga patuloy na problema sa mga discharge na pumapatay sa reef mula sa mga wastewater injection wells, halimbawa, na nagpatuloy sa kabila ng mga taon ng litigation.

Ang pag-aangkop sa agham ay mangangailangan ng karagdagang kagamitan, kaya’t magiging mas mahal ito, sabi ni Klepac sa kanyang email, ngunit posible ito.

“Palagi kong gustong suhestiyon na ang sistema ay maaaring gamitin sa higit pa sa coral at/o higit pa sa init,” aniya.

Ngayon, si Klepac at ang kanyang Stanford team ay nasa gitna ng pagsusuri ng data na nakolekta noong nakaraang tag-init, na nakalatag sa detalyadong spreadsheets na may mga tsart at score.

Ang koponan ay nag-crunch ng mga bleaching rates mula sa mga samples ng apat na species ng coral na kinuha mula sa walong extraction sites na umaabot mula sa Honolua Bay — hilaga ng turistang distritong Kaanapali — pababa sa Coral Gardens, timog ng Olowalu.

Ang mga maagang senyales ay nag-uugnay sa Olowalu bilang susunod na itatalaga na super reef.

“Maraming sa aming mga site sa Olowalu ay karaniwang matatag,” sabi ni Klepac. “Kaya’t ito ay talagang kapana-panabik.”

Ang seryeng ito ay bahagi ng pambansang Connected Coastlines reporting initiative ng Pulitzer Center.

Ang coverage ng Civil Beat sa mga isyung pangkapaligiran sa Maui ay suportado ng mga grant mula sa Center for Disaster Philanthropy at ang Hawaii Wildfires Recovery Fund, ang Knight Foundation at ang Doris Duke Foundation.