Banta ng Karahasan at Misinformasyon Bago ang 2024 na Halalan sa U.S.

pinagmulan ng imahe：https://www.nbcnews.com/politics/2024-election/federal-authorities-face-limits-responding-2024-election-liesee-rcna177356

WASHINGTON — Apat na taon na ang nakalipas, ginamit ni Pangulong Donald Trump ang kanyang kapangyarihang pampublikong boses upang ikalat ang mga kasinungalingan tungkol sa halalan, na nagbigay-daan sa kanyang mga tagasuporta na kumilos batay sa kanilang paniniwala sa malawakang pandaraya sa pagboto at kalaunan ay nag-atake sa U.S. Capitol.

Bilang paghahanda para sa 2024 na halalan, ang mga Trump at kanyang mga kasama ay nagpatakbo ng katulad na estratehiya, sa pag-prime ng kanyang mga tagasuporta upang maniwalang ang halalan ay maaaring “rigged.”

Bilang karagdagan sa mga lokal na kampanya ng misinformasyon, ang mga operasyon ng impluwensyang dayuhan mula sa mga gobyerno, overseas terrorist groups, at mga lokal na ekstremista ay sabay-sabay na sumusubok na pagsamantalahan ang halalan para sa kanilang sariling kapakinabangan, ayon sa doses ng mga dokumento mula sa mga ahensya ng batas at buwan ng mga ulat mula sa NBC News.

“Inilarawan namin ang banta ng kapaligiran bilang lahat, saanman, sabay-sabay,” sabi ni Rebecca Weiner, deputy commissioner ng New York Police Department para sa intelihensiya at counterterrorism, sa isang panayam, na inilarawan ang kabuuang kapaligirang banta.

Isang pangunahing pagkakaiba sa pagkakataong ito ay isang Demokratiko ang nasa White House, at ang mga pederal na awtoridad, kabilang ang FBI at mas malawak na Justice Department, ay naglaan ng mga taon sa pag-aaral mula sa kanilang mga pagkakamali noong nakaraang pagkakataon habang inaresto at sinampahan ng kaso ang higit sa 1,500 na mga tagasuporta ni Trump para sa pag-atake sa Capitol noong Enero 6.

Sila, kasama ng Cybersecurity and Infrastructure Security Agency — na hindi na target ng nakaupong pangulo — ay naghahanda na upang tumugon sa mga pagtatangkang panghimasok sa halalan, kapwa mula sa loob at labas ng bansa.

Ngunit pinapabatid din ng mga pederal na awtoridad na ang kanilang papel ay limitado ng batas at ng karaniwang praktis, na nagsasaad na ang mga estado at lokal na opisyal, hindi ang pederal na gobyerno, ang pangunahing mga awtoridad sa mga halalan.

Idinagdag ng Justice Department na mayroon silang “quiet period” bago ang Araw ng Halalan kung saan iniiwasan nitong gumawa ng mga pampublikong aksyon na maaaring makitang may epekto sa halalan.

At ang Justice Department ay maaaring mag-atubiling gumawa ng anumang bagay na maaring makita bilang politikal, batay sa matinding politisasyon ng bansa sa 2024 at mga taon ng mga paratang mula sa mga Republican na ang mga ito ay “na ginagamit” laban kay Trump.

Teoretikal na maaari sanang gamitin ni Attorney General Merrick Garland ang kanyang sariling kapangyarihang pampubliko upang kontrahin ang mga teoryang konspirasyon tungkol sa malawakang pandaraya sa pagboto sa sandaling matapos ang tahimik na panahon pagkatapos ng Martes o matapos na ideklara ang halalan, isang proseso na maaaring humaba ng araw, kahit linggo.

Gayunpaman, tulad ng ipinakita noong 2020, maaaring kumalat nang napakabilis ang mga kasinungalingan tungkol sa halalan sa online na mundo, na kahit ang mga media outlet ay magkakaroon ng kahirapan sa pag-uulat ng katotohanan sa tamang oras.

Dagdag pa rito, ginugol ni Trump at ng kanyang mga kaalyado ang huling dekada sa pagbagsak ng tiwala ng publiko sa Justice Department at FBI, na nagpapababa ng retorikal na kapangyarihan ng mga institusyong iyon.

“Walang puting kabalyero na darating,” sabi ng isang opisyal ng pederal na batas sa NBC News, na nagsalita sa kondisyon ng hindi pagpapakilala upang ilarawan ang posisyon ng mga pederal na awtoridad sa mga darating na linggo, pagkatapos ng Araw ng Halalan.

Ang Justice Department at ang FBI ay nakatuon sa pangunahing pagsusuri ng mga paglabag sa batas pederal, na sinasabi ng Justice Department sa isang pahayag na mayroon silang mahalagang papel sa “pagsugpo at paglaban sa diskriminasyon at pananakot sa mga botohan, mga banta ng karahasan na nakatuon sa mga opisyal at mga nagtatrabaho sa halalan, at pandaraya sa halalan.”

Ngunit hindi sila magpoposisyon sa isang papel na fact-checking na mabilis na magiging pampulitikang pawid.

Kahit na ang pederal na mga awtoridad ay nagsiyasat sa isang akusasyon at natuklasan itong walang halaga, hindi ito magiging karaniwang praktis na ipahayag ito sa publiko, dahil ang karaniwang gawi ng Justice Department ay makipag-usap sa pamamagitan ng mga kaso ng kriminal, hindi talakayin ang hindi naakusahan na pag-uugali.

Sinabi ng mga opisyal ng batas sa buong bansa na naniniwala sila na ang 2024 na halalan ay magkakaroon ng mas matagal na pagbulung-bulungan ng partisan na retorika at disinformation kaysa sa 2020 na halalan.

Kung ang laban ay masyadong malapit upang tawagin ng maraming araw o mas mahaba, ang potensyal para sa mga banta ng karahasan at aktwal na karahasan ay unti-unting lalaki.

Hanggang sa pormal na ihagis ng mga elector ang kanilang mga boto para sa pangulo at bise presidente sa mga kapitolyo ng estado sa buong bansa sa Disyembre 17, maraming grupo sa U.S. at sa ibang bansa ang susubok na punan ang impormasyon na walang laman ng mga nakaka-bulabog na retorika at misinformasyon, sabi ng mga opisyal.

Inaasahan ng mga opisyal ng batas na ang mga bintana para sa potensyal na karahasan ay mahihigpit.

Sa halip na lumalaki sa loob ng mga linggo at buwan, gaya ng nangyari noong 2020, ang mga banta ng karahasan ay maaaring lumitaw nang madalas habang ang mga boto ay kinakalkula at ang mga resulta ay kinikilala sa mga araw hanggang linggo pagkatapos ng Martes.

Bagaman walang direktang banta ang lumitaw hanggang ngayon dahil hindi pa dumating ang mga resulta, ang mga galit na mob ay mabilis na lumitaw online pagkatapos ng halalan noong 2020, nang ang mga organizer ng kanang pakpak ay mabilis na makapusong magtipun-tipon ng mga tao sa mga lokasyon na may mga maling akala at teoryang konspirasyon.

Ang FBI at Departamento ng Homeland Security ay nagbigay ng babala na sa isang joint intelligence bulletin na ang mga domestikong ekstremista na naniniwala sa mga teoryang konspirasyon na may kaugnayan sa halalan ang pinakamalamang na banta ng karahasan na nauugnay sa halalan.

Gayunpaman, ang posibilidad ng isang muli na Enero 6 ay tila hindi malamang.

Ang seguridad sa Capitol ay lubos na pinalakas, ang Enero 6 mismo — ang araw na nagtitipon ang Kongreso upang pormal na bilangin ang mga boto ng elektoral — ay itinatag na bilang isang National Special Security Event, na nagdadala ng mas maraming mapagkukunan.

Marami sa pamunuan ng mga grupo pang-kanang ekstremista na tumulong sa pag-organisa para sa pag-atake sa Capitol ay nasa bilangguan na para sa kanilang mga aksyon sa araw na iyon.

Ang mga follow-up na kaganapan ay nakakuha ng mga maliit na tao habang ang iba pang mga tagasuporta ni Trump ay nag-aalala, batay sa walang batayang mga teoryang konspirasyon sa internet, na ang FBI ay maaaring lalabas na nagtatakip sa kanila.

Bilyon-bilyong mga botante ang naniniwala pa rin sa mga kasinungalingan ni Trump tungkol sa 2020 halalan, at ang malamang na tanawin ng banta, ayon sa nakikita ng mga pederal na awtoridad, ay mas malamang na masangkot ang mga indibidwal na aktor — “mga lone wolves” o maliliit na grupo na maaaring targetin ang mga polling place at mga gusali ng gobyerno sa estado at lokal.

Sa kabila ng kanilang mga limitasyon, ang mga pederal na awtoridad ay gumawa ng mga hakbang upang maghanda.

Ang Justice Department ay lumikha ng isang Election Threats Task Force, na nakatuon sa mga prosekusyon ng mga tao na nagbabanta sa mga opisyal ng halalan, upang labanan ang isang pambihirang banta ng kapaligiran para sa mga manggagawa ng halalan sa buong bansa.

Sinabi ni Garland sa isang kamakailang pahayag na ang “babala ay nananatiling maliwanag: Sinumang ilegal na nagbabanta sa isang manggagawa, opisyal, o boluntaryo ng halalan ay haharap sa mga kahihinatnan,” at patuloy na agresibong magsisiyasat at prosekusyon ng sinuman ang nagbabanta sa mga opisyal ng halalan sa mga magkakagulo na linggo na darating.

“Para gumana ang ating demokrasya, kailangang magawa ng mga Amerikano na nagsisilbi sa publiko ang kanilang mga trabaho nang hindi natatakot para sa kanilang buhay,” aniya.

Itinatag din ng FBI ang isang National Election Command Post sa headquarters na partikular na tutok sa mga banta sa halalan, bilang karaniwang gawi sa isang taon ng halalan.

Ang mga ito ay nagsagawa ng mga pagsasanay at mock drills at nagbabantay sa bansa para sa mga banta ng potensyal na karahasan, pati na rin ang mga banta sa social media at dayuhang panghihimasok.

“Ang command post ay susubaybayan ang mga ulat ng katayuan at makabuluhang mga reklamo mula sa mga field office ng FBI; magmomonitor para sa mga palatandaan ng kriminal na pagsisikap na guluhin ang proseso ng halalan; tukuyin ang mga uso; at magbigay ng patnubay sa mga field offices ng FBI,” ayon sa pahayag ng FBI.

“Bilang karagdagan, ang command post ay координasyon ng anumang tugon ng FBI sa anumang insidente na may kaugnayan sa halalan.”

Ang mga ahensya ng batas pederal, estado at lokal ay nakilahok sa isang serye ng higit sa 200 na tabletop exercises at mga operasyon sa pagsasanay sa nakalipas na dalawang taon sa paghahanda para sa mga potensyal na senaryo sa Araw ng Halalan at post-Araw ng Halalan — kabilang ang mga aktibong shooter o mga banta ng bomba.

Sinabi ng mga opisyal ng U.S. na may mga plano at proseso upang harapin ang myriad na mga potensyal na banta at iba pang mga isyu.

Isang opisyal ang tumukoy sa mga kamakailang sunog na naganap gamit ang mga incendiary device sa mga ballot drop box sa Northwest, na binibigyang-diin na ang mga insidente ay nasa ilalim ng pagsusuri at ang mga potensyal na apektadong botante ay binigyan ng mga opsyon upang punan ang mga kapalit na balota.

Dalawang opisyal ng batas ang naghayag ng ilang pag-aalala na ang isang tugon ng pederal sa anumang seryosong isyu ng halalan ay maaaring maging magulong at magsangkot ng “hodgepodge” ng iba’t ibang state, lokal at pederal na mga ahensya ng batas at lokal na entity ng halalan.

Nababahala sila na ang malinaw at mabilis na komunikasyon sa maraming entidad ay maaaring maging hamon sa isang potensyal na magulong o pabagu-bagong sitwasyon.

Apat na iba pang kasalukuyan at dating mga mapagkukunan ng batas ang nagsabi na nag-aalala sila na ang disinformation at mga teoryang konspirasyon ay maaaring makaapekto sa ilang seksyon ng komunidad ng batas, lalo na sa mga bahagi ng bansa kung saan may malaking suporta si Trump.

Nabanggit na ang isyu na ito sa nakaraan. Tulad ng iniulat ng NBC News, isang linggo pagkatapos ng pag-atake noong Enero 6, isang mataas na opisyal ng FBI ang binalaan na “isang malaking porsyento” ng mga empleyado ng bureau ay “naging simpatya” sa mga rioter na sumugod sa Capitol dahil sa misinformasyon tungkol sa halalan.

Ang Justice Department at FBI ay mayroon ding mas tiyak na papel na dapat gampanan sa pakikibaka laban sa dayuhang panghihimasok sa mga halalan ng U.S., tulad ng ipinakita ng mga kamakailang kaso na isinampa ng mga pederal na prokurador laban sa mga Russian propagandists na nagbayad sa mga kanang pakpak, pro-Trump influencers ng milyon-milyong dolyar upang gumawa ng mga video at sa pagpapahayag ng malinaw na papel na sinusubukang gampanan ng Tsina at Iran sa halalan ngayong taon.

Sinabi ni Jen Easterly, ang direktor ng Cybersecurity and Infrastructure Security Agency, na ang postelection period ay isang pangunahing pokus ng mga banyagang kalaban, kabilang ang Russia, China at Iran, at sinabi na nauunawaan ng mga banyagang kalaban ng Amerika na ang ganoong panahon ng kawalang-katiyakan at hindi pagkakaunawaan ay pagkakataon nila upang pumasok at pasiklabin ang hidwaan sa mga Amerikano, potensyal na sumiklab ng karahasan, magpasiklab ng alitan, at palakasin ang hindi pagtitiwala at legitimidad ng halalan.

Isang opisyal ng Justice Department ang nagsabi na maraming nakabimbin na imbestigasyon sa mga potensyal na paglabag sa batas sa halalan.

Inaasahan ng opisyal ang masiglang aksyon ng imbestigasyon at prosekusyon sa panahon pagkatapos ng halalan para sa anumang bagay na umaabot sa legal na threshold.

Tiyak na magkakaroon ng mga insidente at pagkagambala sa mga halalan sa susunod na linggo, sabi ni Easterly, ngunit mahalagang malaman ng mga Amerikano na ang mga responsable ay susuhayan ng imbestigasyon at mananagot.

“Ang mga opisyal ng halalan ay naghahanda para dito sa loob ng maraming taon. Sila ay may mga pagsasanay para dito. Nakipagtulungan kami sa kanila nang direkta upang harapin ang lahat ng mga insidente at pagkagambala na ito,” aniya. “Bumubulusok ang proseso.”