Mga Ulat ng Pagsisiyasat sa Mayor Eric Adams

pinagmulan ng imahe：https://www.nbcnews.com/news/us-news/eric-adams-clumsy-attempt-hinder-foreign-bribery-probe-rcna172988

Habang kumalat ang mga pederal na pagsisiyasat sa paligid ni Eric Adams sa nakaraang taon, ang alkalde ng New York City ay nanatiling nakatuon sa isang pamilyar na script.

“Bilang isang dating miyembro ng batas, inaasahan kong ang lahat ng mga miyembro ng aking staff ay susunod sa batas at lubos na makikipagtulungan sa anumang uri ng pagsisiyasat — at patuloy kong gagawin ang ganitong bagay,” sabi niya noong Nobyembre 9, 2023.

Tatlong araw matapos iyon, muling umulit si Adams ng katulad na pahayag: “Wala akong inakusahan ng maling gawain, at patuloy akong makikipagtulungan sa mga imbestigador.”

At noong nakaraang Agosto, habang tumitindi ang tunog ng mga pagsisiyasat, sinabi ng alkalde: “Hindi kami makikialam sa proseso. Makikipagtulungan kami sa proseso.”

Ngunit ang pederal na pagsasampa ng kaso na inihayag noong Huwebes ay nagsasabi ng ibang kwento. Hindi ganap na nakipagtulungan si Adams at ang kanyang mga staff sa mga pederal na imbestigador — nagplano sila upang hadlangan ang imbestigasyon sa bribery at katiwalian sa ibang bayan sa mga paraan na mula sa medyo palpak hanggang sa katawa-tawa, ayon sa indictment.

Sa isang pagkakataon, isang hindi nagpapakilalang staff ni Adams ang pumayag na makapanayam ng mga ahente ng FBI. Ngunit sa panahon ng pulong, sinasabing umalis siya upang magsalita sa banyo. Habang nandoon, tinanggal niya ang encrypted messaging app na ginamit niya upang makipag-ugnayan kay Adams at sa kanyang mga sinasabing kasabwat na Turk, ayon sa mga taga-usig.

Pagkatapos, noong Nobyembre 6, 2023, lumapit ang mga ahente ng FBI na may dalang search warrant kay Adams matapos ang isang kaganapan sa Manhattan at nagtangkang kunin ang kanyang mga elektronikong device. Nagtatangkang dalawa siyang cellphone ngunit hindi ang personal na telepono na ginamit niya upang makipag-ugnayan sa kanyang mga kasabwat, ayon sa indictment. Nang isinumite niya ito sa susunod na araw bilang tugon sa subpoena, sinabi niya na hindi niya matandaan ang bagong password na kanyang ginawa, ayon sa indictment.

“Habang patuloy ang pederal na imbestigasyon sa kriminal na mga gawain ni Eric Adams, ang nasasakdal, patuloy din ang mga pagsisikap upang paghigpitan ang imbestigasyon,” sabi ng indictment.

Ngayon, si Adams, isang Democrat, ay nakikipaglaban para sa kanyang politikal na buhay. Siya ay inakusahan ng halos isang dekada ng graft na kinasasangkutan ang mga negosyanteng Turkish at hindi bababa sa isang opisyal ng gobyerno.

Simula noong 2015, nakatanggap si Adams ng mahigit sa $100,000 na halaga ng libre o diskwentong mga tiket sa eroplano at luxury hotel rooms — kasabay ng ilegal na pondo ng kampanya — kapalit ng pagtulong sa mga hiling ng kanyang mga benefactor, ayon sa indictment.

Siya ay nag-plead ng hindi nagkasala noong Biyernes sa limang bilang — kasama ang bribery, wire fraud, at solicitation of a contribution by a foreign national. “Hindi ito isang tunay na kaso,” sabi ng kanyang abogadong si Alex Spiro matapos ang pagdinig.

Ngunit ang ilang eksperto sa politika ay nakikita na walang paraan pasulong para kay Adams, isang dating kapitan ng NYPD na pumasok sa opisina tatlong taon na ang nakalipas gamit ang pangako na sugpuin ang krimen at kaguluhan sa pinakamalaking lungsod sa Amerika.

“I-stick mo na siya, ” sabi ni Doug Muzzio, isang retiradong propesor ng political science sa Baruch College na may malawak na kaalaman sa pulitika sa New York. “Tapos na siya.”

Si Rep. Jerry Nadler noong Biyernes ay naging pinakabagong kilalang Democrat sa New York na nanawagan kay Adams na magbitiw, sumasali sa isang listahan kasama sina Rep. Alexandria Ocasio-Cortez at Rep. Nydia Velázquez.

Habang siya ay nagmamaniobra upang manatili sa opisina, kailangan ding harapin ni Adams ang hindi bababa sa tatlong iba pang pederal na pagsisiyasat at ang pagbibitiw ng mga nangungunang opisyal.

Nagsasaad ang indictment na si Adams ay hindi lamang nabigong ipahayag ang mga benepisyo ng paglalakbay na natanggap niya mula sa mga mamamayang Turkish, kasama na ang mga libreng tiket sa eroplano at mga upgrade sa mga lugar tulad ng India, France, China, at Ghana. Nilikha ni Adams ang isang maling paper trail upang magmukhang siya ay may bayad para sa kanyang mga paglalakbay, ayon sa indictment.

Sa isang pagkakataon, nagpadala si Adams ng email sa kanyang scheduler na nagmumungkahi na nagbayad siya para sa mga business class flights ng Turkish Airlines na kanyang tinanggap noong isang malawak na paglalakbay noong tag-init ng 2017. Kasama ang isang kamag-anak at miyembro ng staff, naglakbay ang alkalde sa Nice, France; Istanbul; Colombo, Sri Lanka; at Beijing, ayon sa indictment. Isang tiket na nagkakahalaga ng $10,000, ipinatungkol ng mga taga-usig.

“Iniwan ko sa iyo ang pera para sa internasyonal na airline sa isang sobre sa iyong itaas na drawer sa mesa,” isinulat ni Adams, na may maling baybay sa salitang drawer, ayon sa indictment. “Mangyaring ipadala ito sa kanila.”

Ngunit ang mga rekord mula sa airline ay nag-confirm na hindi nagbayad si Adams sa airline, sa cash o sa iba pa, dahil ang mga tiket ay complimentary, ayon sa indictment.

“Tulad ng maliwanag na nakasaad sa indictment, ito ay isang pulitikal na cover-up,” sabi ni U.S. Attorney Damian Williams noong Biyernes.

Isang nakapagpabago na insidente na inilarawan sa indictment ay naglalarawan ng umano’y pagsisikap upang itago ang maling gawain. Noong Marso 2019, isang staff ni Adams ang nakikipagpalitan ng mga text message sa dating Brooklyn borough president tungkol sa isa pang posibleng paglalakbay sa Turkey.

“Upang maging sa [mga] ligtas na panig, Mangyaring tanggalin ang lahat ng mensaheng ipinadala mo sa akin,” isinulat ng staff kay Adams, ayon sa indictment.

“Laging ganun,” tugon ni Adams, ayon sa indictment.

Ang mga insidenteng iyon ay naganap bago lumabas ang maraming probes at nagsimulang iginiit ni Adams ang kanyang pakikipagtulungan.

Ngunit nitong nakaraang Hunyo, matapos sabihin ng alkalde na siya ay tumutulong sa mga imbestigador, naganap ang isa pang insidente na sinasabi ng mga taga-usig na nag-udyok sa mga pagsisikap ni Adams at ng kanyang koponan upang hadlangan ang probe.

Nakausap ng mga ahente ng FBI ang isang negosyanteng New Yorker na sinasabi ng mga taga-usig na isang straw donor — isang indibidwal na naglilihim ng pondo ng ibang tao upang itago ang pinagmulan nito — sa kampanya ni Adams ng alkalde noong 2021. Pagkatapos, nakipag-ugnayan ang negosyante sa empleyado ni Adams na humiling sa kanya na gumawa ng straw donation, ayon sa indictment.

Sa parehong araw, binisita ng staff ni Adams ang negosyante sa kanyang opisina at sinabing nakipagkita lamang siya kay Adams. Inutusan ng staff ang negosyante na magsinungaling sa mga imbestigador, ayon sa indictment. Nagpadala rin ang staff ng mga larawan ng subpoena na ibinigay sa negosyante kay Adams, ayon sa indictment.

Kinabukasan, muling nakipagtagpo ang staff ni Adams sa negosyante. Sa isang nakaguguluhang pagsiwalat, sinabi ng staff na noong nakausap niya si Adams noong nakaraang araw, iniwan nila ang kanilang mga cellphone sa labas ng silid upang ito ay “ligtas” na makipag-usap, ayon sa indictment.

Ipinaliwanag ng staff na bagaman nagalit si Adams na lapitan ng batas ang negosyante, naniwala ang alkalde na hindi ito “makikipagtulungan sa batas,” ayon sa indictment.

“Elegant Oakey”

Ang malawakang kasong kriminal na ito ang kauna-unahang pagkakataon sa loob ng 150 taon na ang isang nakaupong alkalde ng New York City ay nahaharap sa mga paratang sa krimen. Bago si Adams, si Oakey Hall.

Si Hall ay inindiyan sa mga unang taon ng 1870s sa isang imbestigasyon na kinasasangkutan si William “Boss” Tweed, ang makapangyarihang lider ng Tammany Hall political machine. “Elegant Oakey,” na kilala sa tawag na iyon, ay sa huli ay nahatulan ng hindi nagkasala ngunit hindi na muling humiling ng opisina, ayon sa Museum of the City of New York.

Nanatiling matatag si Adams sa kabila ng indictment, na nangangako na lalabanan ang mga paratang at manatili bilang alkalde.

Ilang oras matapos magpakita ang isang grupo ng mga ahente ng FBI sa Gracie Mansion, ang opisyal na tahanan ng alkalde, noong Huwebes at muling kunin ang kanyang telepono, nagdaos ng press conference si Adams sa labas ng makasaysayang ari-arian.

Sinabi niya na siya ay “dinemonize” sa nakaraang 10 buwan at palaging sumunod sa batas.

Mukhang nagmungkahi rin siya, muling sinasabi na ginawa niya ang lahat ng kanyang makakaya upang tulungan ang mga imbestigador.

“Kapag tinignan mo ang aming buong pakikipagtulungan, at ang aming mga pagsisikap na makipagkita at makipagtulungan,” sabi ni Adams, “kapag tiningnan mo ang nangyari, ito ay kwento ng … na mayroong isang bagay na hindi wasto na nagawa, at mali lamang yun.”