Tumaas na Partisipasyon ng mga Voluntir sa Fifth Ward ng Harris County Democratic Party

pinagmulan ng imahe：https://www.houstoniamag.com/news-and-city-life/2024/09/kamala-harris-houston-support

Si Jennifer Boehme ay nakatayo sa labas ng isang bahay sa Fifth Ward, ang araw ay nag-iiwan ng mahahabang anino sa sidewalk habang siya ay naghahanda para sa kanyang kauna-unahang block walk isang Sabado ng hapon noong Setyembre.
Sa edad na 62, siya ay naglaan ng isang buhay sa pagboto ngunit hindi niya naisip ang kanyang sarili na kumakatok sa mga pinto para sa isang kampanya sa politika.
Ngunit sa taong ito, iba ang sitwasyon.
Nasa itaas ng listahan si Bise Presidente Kamala Harris, at dahil dito, mayroong isang pagbabago.
“Ito ang pinakamasakit na banta sa ating demokrasya.
Natatakot ako sa Project 2025 at sa katotohanang maaari itong maging tunay,” sabi ni Boehme, na tumutukoy sa konserbatibong polisiya na nilikha ng Heritage Foundation para sa posibleng ikalawang termino ni dating Presidente Donald Trump.
Para sa kanya, hindi lamang ito tungkol kay Harris o sa kasiyahan ng isang makasaysayang tiket sa pagkapangulo—ito ay tungkol sa pagprotekta sa hinaharap ng kanyang anak na bakla at apo.
Kailangan niyang makipag-usap sa kanyang mga kapitbahay, na siguraduhing nauunawaan nila kung ano ang maaaring mawala.
At hindi nag-iisa si Boehme.
Sa buong lugar ng Houston, napansin ang isang makabuluhang pagtaas sa pampulitikang pakikilahok simula nang maging nominado ng Demokrasya si Bise Presidente Kamala Harris noong Hulyo.
Ang Harris County Democratic Party (HCDP), na nakaranas ng steady ngunit katamtamang daloy ng mga boluntaryo habang tumatakbo si Pangulong Joe Biden para sa muling halalan, ay nakakita ng isang pagsabog ng suporta kasama si Harris sa itaas ng tiket.
Inilarawan ni Derek Kelly, punong kawani ng HCDP, ang pagbabagong ito bilang isang “vibe shift.”
“Nakatakot ang mga tao at nag-aalala para sa Nobyembre, ngunit ngayon ay excited na sila at nais na makilahok,” sabi ni Kelly.
“Nakita namin na ang aming mga pag-sign up ng boluntaryo ay tumaas ng napakalaki isang linggo pagkatapos maging de facto nominado si Harris.
Mayroon kaming mga 80 na boluntaryo sa aming database at umabot kami sa higit sa 600, ngayon ay umabot na kami sa halos 1,500.”
Ang pagtaas ng mga boluntaryo ay nagbago ng paraan ng lokal na sangay ng partido sa paglapit sa halalan ng 2024, na nakatuon sa grassroots organizing na dati ay tila hindi maabot.
Sa puso ng estratehiyang ito ay ang block walking—isang labor-intensive ngunit epektibong paraan ng pag-abot sa mga botante na ginamit nang kaunti sa mga nakaraang siklo ng eleksyon ngunit ngayon ay sentro ng mga pagsisikap ng HCDP.
Partikular na pinalakas ng grupo ang kanilang mga pagsisikap sa mga komunidad tulad ng Fifth Ward, kung saan ang mga residente ay kasalukuyang aktibo ngunit nangangailangan ng kaunting dagdag na tulak upang makapunta sa mga botohan.
Madalas na nagsasanay ang HCDP ng mga bagong block walker.
Ang door-to-door canvassing ay umabot sa mga botante sa isang paraan na mas personal at madali, at ngayon ay umaakit ng mga baguhan tulad ni Boehme, na lumalabas sa kanilang comfort zone sa harap ng kung ano ang kanilang nakikita bilang isang existential na banta sa demokrasya.
“Nagawa ko na ang phone banking dati, ngunit iba ito,” sabi ni Boehme.
“Tinitingnan mo ang mga tao sa mata.
Nakikipag-usap ka sa kanila ng harapan.
Dito mo nakakonekta at dito mo naipapaalala sa kanila kung ano ang nakataya.”
Sa loob ng mga taon, sinikap ng mga pulitikong Demokratiko na baguhin ang Texas, isang kilalang konserbatibong estado na nasa proseso ng pagbabago.
Malapit si Beto O’Rourke ngunit sa huli ay natalo sa kanyang kampanya noong 2018 laban kay senadora Ted Cruz, na muli nang hinchallenge ang kanyang puwesto sa Nobyembre ng Dallas’s Colin Allred.
Ang Houston, ang pinakamataong lungsod ng estado at nakalamang Demokratiko, ay naging pangunahing manlalaro sa laban upang gawing asul ang Texas.
Nagkaroon si Harris ng dalawang pagbisita sa Houston noong Hulyo, upang makipag-usap sa American Federation of Teachers at makipagbigay-pugay sa libing ng dating kongresista na si Sheila Jackson Lee.
Si Doug Emhoff, asawang lalaki ni bise presidente, ay bibisita sa Houston para sa mga fundraiser ngayong buwan.
Si Alejandro Mier, isang dating fabricator na naging full-time organizer na dumalo rin sa block walk, ay naniniwala na may potensyal ng pagbabago sa Texas.
Naglaan siya ng limang taon sa canvassing para sa iba’t ibang layunin gaya ng DACA, ngunit hindi siya aktibong nakilahok sa eleksyong ito hanggang sa kamakailan.
Mula nang sumali sa mga pagsisikap ng HCDP, natagpuan niyang ang pagtanggap mula sa lokal na komunidad ay medyo kanais-nais.
“Kausap mo ang iyong mga kapitbahay, at napagtanto mong ang mga tao ay sabik na sa mga pag-uusap na ito,” paliwanag niya.
“Nagmamalasakit sila sa kung ano ang nangyayari sa lokal, kailangan lang nilang makausap tungkol dito.”
Sa halip na umasa lamang sa pambansang mensahe, ang HCDP ay inangkop ang kanilang outreach upang matugunan ang mga tao sa kung nasaan sila, na tinutugunan ang mga isyu na mas malapit sa tahanan—kahit na ito ay tungkol sa mga sidewalk at storm resilience o voter suppression at pangangalaga sa kalusugan.
Sa mga kapitbahayan tulad ng Fifth Ward, ang mga pag-uusap na ito ay mahalaga.
“Ang aming natutuklasan ay ang mga tao ay hindi nakikipag-usap tungkol sa imigrasyon, mga karapatan ng LGBTQ, o alinman sa iba pang malalaking pambansang isyu,” sabi ni Kelly.
“Kung kaya’t ang nagpapahintulot sa amin na tukuyin kung paano maari ng mga lokal na pulitiko na tugunan ito at kung bakit mahalaga ang iyong boto sa prosesong iyon.”
Ang pagsasaayos ng lokal na pangangailangan sa mas malawak na tanawin ng pulitika ang nagpapasigla sa pagkakaiba, ayon kay state senator Molly Cook, na masusing nagmamanman sa halalan mula nang maging nominado si Harris.
“Ramdam na ramdam namin na umuusok kami.
Noong araw na malinaw na siya ay magiging nasa tuktok ng tiket, kami ay tinatanggap ang mga email na nagtanong kung kailan magsisimula ang aming door knocks, agad,” sabi ni Cook, na nagdagdag na siya ay naabisuhan ng pagtaas ng membership sa ilang lokal na democratic clubs.
Binanggit din ni Cook ang pagtaas ng enerhiya sa kanyang mga pagsasalita, kung saan ang mga dumalo ay masigasig na naghahanap ng mga oportunidad na makilahok.
“Kapag tumayo ako sa mga kaganapan at sinasabi, ‘Mayroon bang iba pang mga tao na sabik na bumoto para kay Kamala Harris at Tim Walz?’ sila ay sumisigaw,” pagtawa niya.
Bilang karagdagan sa block walking, ang HCDP ay nag-organisa ng isang serye ng mga kaganapan para sa pagpaparehistro ng mga botante, kabilang ang isang block party kung saan ang mga residente ay maaaring magparehistro upang bumoto habang enjoying ang musika, pagkain, paglalaro, pagkakaroon ng libreng medikal na pagsusuri, at pakikipag-ugnayan sa kanilang mga kapitbahay.
Nakikipagtulungan din ang HCDP sa mga lokal na influencer upang maabot ang mas malaki at mas batang madla, tulad ni Erika Harrison, Houston blogger at tagapagtatag ng Black Girls Who Brunch.
“Siya ay nagtutulak ng mahusay na nilalaman, at ngayon ay nakikipagtulungan kami sa kanya,” sabi ni Kelly.
“Tinutukso niya kami sa mga bagay, pinapagana ang aming mga kaganapan, tinuturo sa iba kung bakit hindi sila dapat matakot dito.
Nakakatulong ito upang i-educate ang mga tao kung bakit mahalaga ang pagboto.”
Lampas sa pakikilahok ng mga botante, ang proteksyon ng halalan ay naging isang pangunahing priyoridad para sa HCDP.
Sa tumataas na mga alalahanin tungkol sa voter suppression, nag-oorganisa ang partido ng isa sa kanilang pinakamalaking poll-watching efforts kailanman.
“Sa palagay ko ay idodoble namin ito mula noong 2020,” sabi ni Kelly.
“Ang mga poll watchers na ito ay nandiyan hindi lamang upang matiyak na walang maling gawain mula sa masamang mga partido, kundi pati na rin upang protektahan ang mga poll workers na nagsasagawa ng mabuting gawain.
Ang maaari ng aming mga poll watchers ay maging saksi at magsabi ng ‘hindi iyon nangyari’ o ‘kung ano ang ginagawa ng mga poll workers ay tama.'”
Hinihimok din ng partido ang maagang pagboto at tinutulungan ang mga botante na mag-navigate sa masalimuot na mga pamamaraan ng mail-in ballot.
Sa mga boluntaryo tulad nina Jennifer Boehme at Alejandro Mier na nasa harapan at mga bagong estratehiya sa lugar, ang HCDP ay mas determinado kaysa dati na samantalahin ang muling nabuhay na enerhiya at gawing mga boto ito.